Det at tale er lige så vigtigt for dit velbefindende som at spise, sove og motionere.

Vi lever i et samfund, hvor vi altid er “på”. Med to eller endda tre skærme ad gangen – måske ser du tv med din bærbare computer tændt og din telefon ved siden af ​​dig, eller du scroller på sociale medier, mens Netflix brager i baggrunden – så bruger vi ca. fem timer om dagen på at kigge på skærme. Og selvom det måske får dig til at “føle” dig forbundet, når du ser dine venner poste på Instagram eller modtager en e-mail fra en kollega, er det ikke det samme som interaktioner ansigt til ansigt og fælles oplevelser med mennesker omkring dig.

“Videnskaben forklarer det hele,” siger Josh Newis-Smith, forfatter til bogen Great Chat: Seven Lessons for Better Conversations, Deeper Connections and Improved Wellbeing. "Vi er virkelig fysisk og mentalt sundere, når vi har tid til samtaler i det virkelige liv, men i en tid med mange afbrydelser gælder det for en tredjedel af os, at vi føler os mere ensomme end nogensinde, og det har alarmerende nok samme dødelighedseffekt som at ryge 15 cigaretter om dagen.”

Lad os være ærlige, uden interaktion eller kommunikation med andre ville vi føle os temmelig golde og uden formål, fordi der ikke er nogen fælles oplevelser, intet fælles udgangspunkt, ingen følelse af at høre til – uanset om det er med en person eller et fællesskab. “Uden kontakt med andre er der ingen reel trøst og venlighed, ingen følelse af at høre hjemme og en formindsket følelse af tilfredshed og velvære,” forklarer Heather Garbutt, der er coach inden for feltet kærlighed og forhold.

Kort sagt, der er ikke noget, der nærer sjælen bedre, og mangel på relationer kvæler vores evne til at blomstre og vokse som individ. “At pleje stærke relationer er utrolig vigtigt af en række forskellige årsager, ikke mindst på grund af den smukke og dybe kærlighed og støtte, som sådanne relationer lukker ind, men at skabe nær kontakt til dem, der er tæt på os, hjælper også vores kreativitet med at vokse. Jo bedre vi forstår vores kære, jo mere plads er der til, at vi kan blive inspireret af dem og deres sind,” siger Sarah Jones St John, grundlægger af den private wellness-klub, Grey Wolfe. “Det hjælper os også til bedre at forstå os selv og vores egne behov, såsom hvordan vi ønsker at give og modtage energi, eller hvilke dyder, vi værdsætter mest.”

Stop med at køre på autopilot

Langvarige forhold af enhver art kan nogle gange føles besværlige. Forældre, lærere, kolleger, partnere, endda venner nogle gange – vi kan alle blive drænet af visse situationer, især dem med mennesker, som vi interagerer med regelmæssigt. “Det er nemt for os alle at blive selvtilfredse og passive i vores daglige interaktioner, og det kan være svært at slippe ud af denne adfærd,” fortsætter Sarah.

Ifølge en undersøgelse er et sammenbrud i kommunikationen den vigtigste årsag til skilsmisse, og det skyldes, at det ligger så lavt på vores prioriteringsliste at skabe tid til det. “Kommunikation er limen, der holder ethvert forhold sammen, og så snart du holder op med at kommunikere om det gode, det dårlige og de mellemliggende øjeblikke med din partner, skaber det en afstand mellem jer,” indrømmer Josh. “Arbejde, børn, socialt samvær med andre og gøremål presser kommunikationen i vores forhold længere nede på opgavelisten, og i mange tilfælde er det det første, vi skærer fra.”

Ironisk nok bliver den person, du sandsynligvis har følt dig tryg ved, og som du kunne stole på, på en eller anden måde let at ignorere og ikke investere tid i. Så snart den person begynder at føle det, kan vedkommende trække sig tilbage, og så bliver begges adfærd påvirket. “Gottman Institute har lavet omfattende forskning i, hvad der får relationer til at fungere, og hvad der ikke gør. De ved med 96% nøjagtighed, hvilke forhold der vil holde længe,” afslører Heather. “De forhold, der ikke holder, er dem, hvor der er kritik, indbyrdes konkurrence, ondskabsfuldhed, tavshed, sarkasme og hånende humor. De forhold, hvor mennesker viser hinanden respekt, spørger ind til hinandens sindstilstand og følelser, er nysgerrige, når der er konflikt og føler sig forpligtet til at løse dem, udviser en varm adfærd over for hinanden, og hvis de driller hinanden, er det med venlighed og hengivenhed – det er relationsfærdigheder, og de kan læres.”

Nemme måder til at skabe (eller genskabe) relationer på

1. Øv dig, og start i det små

Kommunikation med andre bør ikke føles som hårdt arbejde, siger Josh. “Vi skal begynde at tænke på hverdagssamtaler som livsvigtig selvudvikling og selvhjælp. Vi tager os tid til at gå i fitnesscenter, øve mindfulness, men med så mange sundhedsmæssige fordele er vi nødt til at begynde at bruge det i vores samtaler dagligt. Du behøver ikke at hælde hele dit hjerte og din sjæl ud hver gang, men selv lidt harmløs sladder har vist sig at frigive serotonin og oxytocin, så afsæt lidt tid hver dag for at få fyret op under de sunde kemikalier.” Uanset om du spørger ind til, hvad de har set aftenen før eller deres weekendplaner, så stil spørgsmål, der kræver mere end et ja eller nej som svar.

2. Stop med at stemple dig selv som introvert eller ekstrovert

Der kan være forskellige årsager til, at samtaler måske flyder så let for dig, men Josh mener, at vi helt bør droppe etiketter som ekstrovert og introvert. “Sandheden er, at alle bliver drænet af bestemte mennesker eller sociale situationer, og alle får energi af mindst én slags interaktion, og vi er begyndt at bruge disse etiketter som en sovepude. Hvis vi betragter os selv som “introverte”, giver det os lov til ikke at presse os selv eller bare sige nej, og hvis vi er “ekstroverte”, tror vi, at vi skal være festens midtpunkt hver gang,” siger han. “Det er i hvert fald ikke sundt, så se i stedet på dit eget individuelle sociale batteri, og planlæg derefter din energi i overensstemmelse hermed. Hvis du har en stor begivenhed i kalenderen, skal du undgå sociale arrangementer før og efter, så du kan forberede dig og genoplade.”

3. Find fælles passioner og aktiviteter

Dette fungerer med venner, familie, kolleger og partnere og er en fantastisk måde at skabe samtaler og relationer på. “Ved at tage dig tid til bevidst at indlede samtaler og interaktioner kan du styrke dine bånd og relationer. Aktiviteter som en lang gåtur i naturen, en tur i spa eller endda bare være hjemme og dele passioner med hinanden uden forstyrrelser vil pleje dine forhold,” anbefaler Sarah.

4. Vær nysgerrig

Hvis du oplever, at du jævnligt skændes med en, du holder af, skal du ikke afskrive forholdet – konflikter kan faktisk give en tættere relation og hjælpe jer med at forstå hinanden. “Lyt med nysgerrighed, når din partner bliver vred eller har trukket sig tilbage i stilhed (kamp eller flugt), og det vil vise jer hver især, hvor meget I betyder for hinanden. Jeres adfærd kan påvirke hinanden kraftigt. Du kan føle dig misforstået, overset eller afvist, men ved at slippe alle antagelser, om hvorfor den anden opfører sig på den måde, vil I kunne forstå hinanden bedre,” forklarer Heather.

5. Vær sårbar

At være åben over for andre kræver sårbarhed, men det er ikke et tegn på svaghed, det er meget bedre at åbne op og være dit autentiske jeg end at stole på svar som “det er fint” eller “jeg har det fint”. "Det er faktisk et tegn på styrke at lade dem omkring dig vide, at du ikke er bange for at være ærlig over for dem. Det sender et signal til dem, som igen vil returnere den samme energi til dig,” siger Sarah.

6. Øv aktiv lytning

De fleste mennesker tror, ​​de er gode til at lytte, men er du virkelig det? Eller bliver du nemt distraheret af din telefon, tv'et, en e-mail. Med kortere og kortere perioder, hvor vi er opmærksomme, er vi ved at miste evnen til at lytte, siger Josh: ”Vi skal alle gøre en bevidst indsats for at lytte aktivt. Der er forskel på bare at høre passivt og lytte aktivt. For det første, læg telefonen væk, åbn op for dit kropssprog, se på den person, du taler med og bevar øjenkontakten så meget som muligt – alt dette vil skabe en visuel påmindelse om, at du er opmærksom.”

Derudover skal du undgå at afbryde, men før gerne samtalen videre ved at bruge den andens historie til at inspirere dig. Uanset om det er at stille flere spørgsmål om emnet og engagere dig eller finde noget fra dit eget liv, som kan relatere sig til det. “Det giver plads til ikke kun at vise, at du er interesseret, men også at du også er interessant ved at tale om dine egne oplevelser.”

7. Inddel dine venner og kolleger i niveauer

Se på relationerne omkring dig og beslut dig for, hvem du vil dyrke og styrke, og hvilke der er mindre værd i forhold til at få din opmærksomhed. “Det er vigtigt at være opmærksom på, hvor du investerer din energi, da du ikke konstant vil give til folk, der ikke giver tilbage,” siger Heather.

Det er her, Josh foreslår at inddele dine venner i niveauer. “Niveau et er de mennesker, du ved, du vil smide alt, hvad du har i hænderne for, og de ville gøre det samme for dig. Niveau to er de venner, du møder op for, når det passer dig, og omvendt, og niveau tre er de bekendtskaber, du nyder at snakke med, men som du ikke vil invitere til dit bryllup. Endelig er niveau fire dem, der dræner dig. Når du gør dette, vil du sandsynligvis opdage, at du ikke bruger nok tid sammen med de bedste mennesker i dit liv, og du kan begynde at justere dine planer om at investere i de venskaber, der virkelig giver dig energi.”

Husk også, at det er en proces at skabe relationer til folk, og det kan tage tid, tålmodighed og øvelse at gøre det rigtigt. Det kan også være mere end at bruge din stemme. “Mennesker kan kommunikere med berøring, handlinger og ved at give tid til andre. De behøver ikke at være store armbevægelser; små tegn på kærlighed rækker langt i forhold til at vise, at mennesker betyder noget for dig, og at du gerne vil have en relation til dem omkring dig,” afslutter Sarah.