Mangrover er livsvigtige, men tag det ikke bare fra os - vi talte med de lokale i Sundarbans om, hvorfor de har brug for at genoprette deres skove

I år har vi arbejdet med førende miljøorganisationer for at plante, beskytte eller genoprette et træ for hver refill, du har købt. Hvorfor? En ting er sikkert: Verden har brug for flere træer. Fra at berige vores jord til at fjerne kulstof fra atmosfæren, ved du sikkert allerede, hvor meget godt de gør for vores planet. Hvad du måske ikke ved, er hvor vigtige disse trædyrkningsprojekter er for nogle samfund rundt om i verden. Et af vores fokusprojekter i år har været at genoprette Sundarbans, en mangroveskov nær Den Bengalske Bugt i Indien. Vi talte med lokalsamfundets medlemmer der om, hvordan projekterne har været med til at forme områdets fremtid og lokalbefolkningens liv.  

Varun og Subola Mondal  

Dette er familien Mondal. Varun og Subola bor med deres to små børn i en blikhytte på pæle lige ved en flod i Sundarbans. Mangrovetræer plejede at dække kystlinjerne af denne flod og dannede en fysisk barriere for lokalsamfundene mod storme og oversvømmelser. Desværre er disse naturkatastrofer blevet hyppigere i de senere år. “Klimaet er blevet hårdere og mere uforudsigeligt,” forklarer Subola, og deres landsby har lidt under følgerne. En undersøgelse viste, at 24,5 % af disse skove er forsvundet i de sidste tre årtier, og denne stærke buffer, der plejede at beskytte lokalbefolkningen, har nu huller, som vinden og vandet kan rejse igennem og rammer de lokale landsbyer.  

I 2020 forårsagede den supercykloniske storm, Amphan, omfattende skader i det østlige Indien. “Det var en svær tid,” husker Varun. “Jeg kan stadig huske, at højvandet sluttede ved middagstid, men mærkeligt nok var vandstanden i stedet for lavvande stigende selv efter højvande. Så kom oversvømmelsen. Vores båd blev taget med. Jeg prøvede hårdt, men jeg kunne ikke redde båden.” Under stormen steg vandstanden gennem gulvet i deres bambushytte. Varun og hans kone holdt deres børn på sengen, mens de holdt fast i den, så de ikke druknede. “Da vand kom ind i vores hjem, flyttede vi til min slægtninges hus, som lå i et højlandsområde. I 5-6 dage blev vi der, og da vi vendte tilbage til vores hjem, var der næsten ikke noget. Alt var blevet taget med af oversvømmelsen.” 

Det er ødelæggende, når dette sker én gang, men kraftige storme og oversvømmelser sker 2-3 gange om året. Og ud over samfundet har disse katastrofer også varige virkninger på landskabet. “Oversvømmelsen forårsager erosion, og floden udvider sig på denne side,” forklarer Subola. “Nu under hver fuldmåne kommer der tidevand ind i vores værelse. Nogle gange kommer der også slanger ind i vores hus med højvande. Jeg ved ikke, hvor længe vi vil være i stand til at overleve her.” Projektet her arbejder på at plante, beskytte og genoprette de meget vitale mangroveskove, og selvom det vil tage år for skovene at vokse tilbage til deres fulde barriere, har det givet de lokale håb. Både Varun og Subola har været involveret i projektet, hvor de har plantet unge træer i planteskolerne. “Det bedste ved at arbejde på projektet er, at jeg en dag ved, at de unge træer, jeg dyrker i planteskolen, vil blive til tætte skove og beskytte os mod hårde naturkatastrofer.” 

Før han arbejdede i planteskolen, var Varuns vigtigste indtægtskilde fiskeri. Hver dag vågnede han ved starten af højvande (normalt omkring kl. 2-5 om morgenen) og tilbragte nogle gange hele natten på sin båd og passede på de flydende net, der fanger fisk under højvandet. Nogle gange rejste han langt sydpå til floderne nær øerne Bakkhali og Mohsuni og endda nordpå på sin encylindrede båd. Selvom han var klar over risiciene nordgående ved bølgerne og de kraftige vinde, blev han drevet af behovet for at sørge for hans familie til gå længere ud i jagten efter fisk. “Det er bestemt skræmmende,” siger Varun, “men det er vores eneste måde at tjene en god indkomst, når det er muligt. Der er meget flere fisk i havet, end der er i floden, så jeg følte, at risikoen var værd at tage.” Siden arbejdet på projektet har Varun ikke længere skulle fiske i så lange og farlige timer. “Nu behøver jeg ikke tage afsted hver dag, i stedet arbejder jeg i planteskolen det meste af tiden,” forklarer Varun. “Jeg kan bruge mere tid sammen med min familie,” tilføjer Subola, “da planteskolen ligger lige bag mit hjem, kan jeg også tage mig af børn, mens jeg arbejder.” De håber begge på, at deres børn vil have adgang til mangrovernes gaver og et samfund af mennesker, der trives og arbejder med naturen.  

Klik her for at shoppe vores brede udvalg af praktiske refills.

Anil Mistry

Den tidligere krybskytte, der blev miljøaktivist, Anil Mistry, er nu den bedste mand på øen for vejledning om dette projekt og beskyttelse af både lokalbefolkningen og dyr. Efter at have boet på forskellige øer i Sundarbans gennem hele sit liv, kender han landskabet som sin egen bukselomme. Men at beskytte disse skove var ikke altid det vigtigste i Anils sind. For mange år siden plejede han at være med til at gøre det modsatte ved både at fælde træer og krybe tigre. “Jeg kom i gang med krybskytteri, fordi det var eventyrligt, og vi plejede at jage hjorte for dets kød,” husker Anil. “Jeg vidste godt, at det var forkert, men krybskytteri var almindeligt i mit nabolag på det tidspunkt, og der var ikke meget bevidsthed eller restriktioner.” Anils involvering i krybskytteri stoppede dog brat, da han oplevede en scene, der fik ham til at genoverveje sine handlinger. “En forfærdelig hændelse ændrede mit sind en dag, da jeg så en babyhjort dræbt foran moderhjorten af andre krybskytter.” Fra da stoppede han helt og begyndte i stedet at patruljere og beskytte skovene.  

På trods af faren for at komme tæt på tigre og selv have været involveret i et angreb, er Anil blevet en nøglespiller i at beskytte Sundarbans tigre. Sundarbans er på UNESCO’s liste over verdenskulturarvssteder og betragtes som et delikat og komplekst økosystem, hvor biodiversitet er nøglen. De truede bengalske tigre er livsvigtige for skoven. I toppen af fødekæden kontrollerer de populationen af planteædere, som er afhængige af træerne og planterne for at få mad. De er skovenes beskyttere. Fordi disse skove er så tæt på landsbyer, er det ikke ualmindeligt for tigrene at vandre i. Ikke overraskende forårsager dette panik, og tidligere ville tigre blive såret eller endda dræbt, mens landsbyboerne kæmpede for at beskytte sig selv. Miljøaktivister som Anil har arbejdet hårdt for at skabe bevidsthed om deres betydning og metoder til at beskytte dem. “Der er sket en stor ændring i forholdet mellem dyr og mennesker. Tidligere troede folk, at tigeren er deres fjende, men nu indser folk, at skoven er deres levebrød, og tigrene beskytter skoven.” 

På en gennemsnitlig dag, hvor han arbejder på projektet, går Anil på patruljer, møder skovbetjentene, overvåger mangroveplantagepladser, taler med landsbyboere og organiserer oplysningskampagner. Han brænder ekstremt meget for at redde mangroveskovene i dette område. “Hvis vi ikke kan beskytte dæmningen, så vil det være meget svært for folk at bo i Sundarbans.” 

Vi anerkender vigtigheden af at støtte disse projekter for at beskytte dæmninger, skove og lokalsamfund. Og du kan hjælpe. For hver refill, du køber, vil vi fortsætte med at plante, beskytte eller genoprette et træ, enten i Sundarbans eller i et af vores andre projekter over hele verden.