Du har måske ikke hørt om det japanske ord ikigai, men du er sikkert bekendt med det franske udtryk raison d’être. De betyder dybest set det samme: din årsag til at være til. At vide, hvorfor du lever, og hvad dit formål er, er vigtige aspekter af ikigai, og det kan være hemmeligheden bag et længere og sundere liv.

Det minder om det afrikanske udtryk “Ubuntu”, hvis du er i stand til at føle, at du er væsentlig for samfundet ved at bidrage, kan du få en ægte følelse af dit værd, hvilket igen påvirker din lykke og dit mod til at leve. At være en del af en gruppe venner, kolleger eller et lokalsamfund - at have et tilhørsforhold - giver os på mange måder en følelse af formål, en identitet. Når du først ved, hvem du virkelig er, kan du definere, hvad der gør dig glad, hvad din rolle er, og hvordan du vil forme relationerne i dit liv. Til gengæld vil denne viden hjælpe dig med at kontrollere, om du er tro mod dig selv, og hjælpe dig med at finde mening i dit daglige liv - dette er din “ikigai”.

At bo i de blå zoner

Vi er måske ikke så fortrolige med det i den vestlige verden, men japanerne sværger til det. Men endnu mere interessant: ifølge New York Times-journalist Dan Buettner er ikigai den vigtigste grund til, at den japanske ø Okinawa er hjemsted for så mange mennesker, der er over 100 år gamle. Udover at være journalist er Buettner også grundlægger af hjemmesiden. Buettner mener, at der er væsentlig forskel på, hvordan vi lever i Vesten, og hvordan de lever i “Blue Zones” verden over, hvor beboerne konsekvent lever længere og sundere liv. Disse ekstraordinære områder, der spænder fra Okinawa, Japan, til Sardinien, Italien, giver værdifuld indsigt i livsstilsvaner og daglige rutiner, der fremmer en exceptionel lang levetid.  

Mens vi har en tendens til at tage den med ro, når vi bliver pensioneret, er den gennemsnitlige japanske person altid opmærksom på, hvad hans eller hendes ikigai er. Buettner nævner en 101-årig karatelærer som et eksempel - som stadig er i træningscentret hver dag. Eller den ældre fisker, der stadig fanger fisk til sin familie tre gange om ugen. Prøv for at tjekke hans limited Netflix-serie, Live to 100: Secrets of the Blue Zones. 

På Okinawa - og i hele Japan - findes “pensionering” ikke. Héctor García, medforfatter til bogen Ikigai: Den japanske hemmelighed bag et langt og lykkeligt liv, siger det samme. "Jeg har boet i Japan i 13 år, og jeg kan stadig ikke finde ud af, hvordan de definerer “pension” her." Japanerne fortsætter med at “arbejde”, selvom arbejdstypen og ansvarsniveauet ændres, ifølge García.

Find din ikigai

Kort sagt er ikigai tydeligvis hemmeligheden bag et langt og sundt liv. Styrk din følelse af at have et formål ved at styrke dine fællesskabsbånd, og føl et stærkere bånd til din identitet og din ikigai. Vær god mod dig selv og accepter dig selv for at forstå, hvem du virkelig er.

Så hvordan finder du din ikigai? Det er nemmere, end du tror. Det eneste, du behøver at gøre, er at overveje disse fire følgende ting: 

Hvad elsker du?

Hvad er du god til?

Hvad har verden brug for?

Hvordan kan du tjene penge?

Hvor alle disse svar finder sammen, er det sted, hvor du kan finde din ikigai. Ved siden af ​​dette er det vigtigt at skelne mellem dit hjertes ønske og et simpelt ønske. Hvis det bare er et ønske, kan enhver lille hindring få det til at forsvinde. Men hvis det er dit hjertes ønske, er du er klar til at gå hele vejen for at nå dit mål. Søg efter og find din ikigai, for hvem vil ikke leve et sundt (og) langt liv? Det handler ikke om at blive den bedste version af dig selv, det handler om at blive den mest ærlige version af dig selv.