Als die Corona-Pandemie begann, wurde das Leben, das wir kannten, auf den Kopf gestellt. Es waren beunruhigende, manchmal auch beängstigende Zeiten – mit unerwarteten tröstenden Tatsachen. Für manche gaben sie den Anstoß, die wichtigen Dinge im Leben neu zu bewerten, und leiteten eine neue Wertschätzung für eine stillere Art von Freude ein.

Denn für diejenigen von uns, die sich nicht an der Frontlinie befanden, wurden viele Dinge einfacher. Wir wurden dazu aufgerufen, zu Hause zu bleiben, was unsere Welt kleiner und übersichtlicher machte. Manche der täglichen Ziele, auf die wir uns vorher fokussiert hatten – der Wunsch nach Neuanschaffungen oder glamourösen Partys – wurden unwichtig. Was uns blieb, ohne dass wir eine Wahl hatten, war ein zunehmend häuslicher Lebensstil.  

Es gab keinen Grund, neue Schuhe zu kaufen, da wir eh den ganzen Tag in unseren Hausschuhen herumliefen. Stattdessen kauften wir Puzzles. Da wir nicht mehr pendeln mussten, hatten wir Zeit, aufwendig zu kochen, und als die Fitnessstudios schließen mussten, gingen wir im Park joggen. Diese kleinen, einfachen Dinge machten überraschend viel Freude: In den sozialen Medien teilten Leute glücklich Updates darüber, dass sie das Backen, Kochen und Basteln für sich entdeckt hatten.  

Viele von uns hatten mehr Zeit zum Nachdenken und Reflektieren, mehr Raum, um authentisch zu sein und eine neue Dankbarkeit für Gesundheit und Beziehungen. Die nie enden wollende Arbeit, die wir davor damit verbracht hatten, erfolgreich zu sein – das frühe Aufstehen und die späten Abende – schien auf einmal so erschöpfend zu sein, dass wir uns fragten, wie wir es überhaupt so lange ausgehalten hatten. 

„Der Lockdown hat gezeigt, was Glücksstudien bereits vor der Pandemie angedeutet hatten: Die Art, wie wir unser Leben führen, hat Nachteile für unser Wohlbefinden – insbesondere Aspekte wie Pendeln und Work-Life-Balance“, so Dr. David Tross, Lehrbeauftragter an der Birkbeck Universität von London, der zum Thema Glück forscht. „Ich glaube, dass Menschen ihr Leben definitiv neu überdacht haben.“ Tatsächlich ergab eine Umfrage, dass drei von fünf Angestellten in Großbritannien im ersten Jahr der Pandemie den Entschluss fassten, ihren Beruf zu wechseln oder sich umzuschulen. Darüber haben wir bereits in dem Rituals Artikel So wird aus der „Great Resignation“ die „Great Reflection“ geschrieben. Sie können ihn hier nachlesen.

Es war der Neustart, den viele von uns gebraucht haben. „Ich glaube, wir sind damals auf einen sehr gefährlichen Punkt zugerast, an dem das Jetzt nicht mehr zählte“, so Linda Blair, klinische Psychologin und Autorin von The Key to Calm. „Wir haben uns auf Online-Avatare unserer Selbst fokussiert und Pläne für die Zukunft geschmiedet – es ging nicht mehr um das Hier und Jetzt. Ich würde diese Pandemie natürlich keinem wünschen, aber das Gute daran war die Möglichkeit, wieder ins Lot zu finden.“ 

Der Lockdown ist mittlerweile nur noch eine ferne Erinnerung und viele der alten Ansprüche an unsere Zeit und Aufmerksamkeit sind zurückgekehrt. Wie können wir auf unserem Weg in diesen neuen Normalzustand das festhalten, was der Lockdown uns gelehrt hat – und die stille Freude, die sich uns offenbart hat, als die Welt Kopf stand?

Machen Sie gemeinsame Zeit zur Priorität 

„Beziehungen und soziale Verbindungen sind entscheidend für das eigene Glück“, erklärt Tross. Es macht also Sinn, dass viele von uns davon profitiert haben, als der Lockdown uns dazu nötigte, mehr Zeit mit unseren Liebsten zu verbringen, sei es beim gemeinsamen Abendessen, regelmäßigen Spaziergängen oder Videoanrufen, oder bei Film- und Spieleabenden. Obwohl die Kinderbetreuung während des Lockdowns eine besondere Herausforderung darstellte, gaben Eltern auch an, dass die Bindung zu ihren Kindern im Jahr 2021 besser war als noch Anfang 2020, wie eine Studie der University of Essex herausgefunden hat. 

Gehen Sie raus in die Natur 

Da wir uns in Innenräumen nicht treffen durften, entdeckten wir die Außenwelt für Sport, Freizeit und mentale Gesundheit. Tatsächlich ist Zeit an der frischen Luft eng mit dem Gefühl von Glück verbunden: „Meine Forschung zeigt, dass man in der Natur schöne Momente erlebt“, so Tross. „Wenn man etwa eine atemberaubende Aussicht genießt oder sich am Meer befindet, packt einen ein Gefühl von Ehrfurcht angesichts der Verbindung mit der natürlichen Welt. Menschen beschreiben sehr starke physische und emotionale Reaktionen und das ist sehr wichtig.“ 

Aber es braucht keine spektakuläre Landschaft, um davon zu profitieren – schon ein kleiner Außenbereich genügt. „Die Leute erwähnen häufig sehr schlichte Freuden wie den Anblick von Blumen“, so Tross. „Die Natur hat einfach etwas an sich, das uns glücklicher, gesünder und verbundener fühlen lässt. Und wenn man sich die glücklichsten Jobs ansieht, schneiden diejenigen besser ab, die mit der Natur zu tun haben – selbst eher schlecht bezahlte Tätigkeiten wie Landwirt.“

Lassen Sie die Vorstellung los, immer produktiv sein zu müssen 

Schaffen Sie Raum für stille Freude, sodass sie nicht von täglichen Aufgaben an die Seite gedrängt wird. „Achten Sie darauf, jede Woche mindestens einmal etwas zu tun, das keinen weiteren Zweck erfüllt, als dass Sie Lust darauf haben“, so Blair. „Reservieren Sie mindestens zwei Stunden unstrukturierte Zeit pro Woche, in der Sie einfach Sie sein können.“ 

Das kann bedeuten, dass Sie Anfragen von anderen Menschen ablehnen müssen – und das kann schwierig sein. Sie rät, es einfach zu halten und lange Erklärungen zu vermeiden: „Wenn Sie einen Grund angeben, hört sich das an wie, ‚Hier, ich gebe dir ein wenig Munition, um es mir auszureden.‘ Lehnen Sie freundlich ab und sagen Sie einfach, dass Sie beschäftigt sind. Wenn es sich um eine Person handelt, die darüber wirklich verzweifelt wäre, können Sie eine alternative Zeit angeben, wenn Sie frei haben.“ 

Genießen Sie das Leben vor Ort 

Als wir nicht reisen durften, haben viele von uns eine neue Liebe zu ihrem Heimatort entwickelt. „Die Regierung [Großbritanniens] führt jedes Jahr eine Studie zum Gemeinschaftsleben durch, in der sie fragt, was man von seiner Wohngegend hält, ob man sich dort zugehörig fühlt und ob man mit seinen Nachbarn redet“, so Tross. „Alle diese Indikatoren sind in der Anfangszeit der Pandemie stark angestiegen. Es gab ein größeres Gefühl von Vertrautheit, wechselseitiger Abhängigkeit und lokaler Verbundenheit. Ich denke, dass diese Wertschätzung der eigenen Umgebung und eine größere Aufmerksamkeit den kleinen und lokalen Dingen gegenüber der Schlüssel zum Glück ist.“ 

Wenn Sie immer noch manchmal von zu Hause aus arbeiten, halten Sie die Interaktionen mit Nachbarn und Mitbürgern aufrecht, um Ihr Wohlbefinden zu steigern. Die Pandemie hat uns auch dabei geholfen, selbstloser zu werden. Die UN berichtete von einem weltweiten Anstieg der Anmeldung für ehrenamtliche Tätigkeiten, häufig auf lokaler Ebene. „Menschen, die sich ehrenamtlich engagieren, berichten häufig von einem besseren Wohlbefinden“, so Tross. Wenn Sie Ihre Zeit auch nach dem Lockdown für das Gute einsetzen, tun Sie auch sich selbst etwas Gutes. 

Werden Sie kreativ 

Eine Umfrage unter 2.000 Erwachsenen im März 2021 ergab, dass mehr als ein Drittel während dem Lockdown ein neues Hobby angefangen hat – und viele setzten dabei auf kreative Tätigkeiten wie Backen, Fotografie oder Schreiben. Laut Tross knüpft dies an eine berühmte Studie des ungarisch-amerikanischen Psychologen Mihaly Csikszentmihalyi an, die argumentiert, dass das Geheimnis zum Glück darin liegt, das Leben mit „Flow-Aktivitäten“ zu füllen.  

„Im Flow zu sein bedeutet, völlig in einer Tätigkeit aufzugehen, doch es gibt einige Bedingungen“, erklärt Tross. „Es ist nichts Passives – es geschieht, wenn man sich für diese Tätigkeit etwas bemühen muss. Es geht auch darum, seine Fähigkeiten zu erweitern, was als etwas zutiefst Befriedigendes gesehen wird. Wenn Menschen darüber reden, Freude an Kunst, Poesie oder Kochen zu haben, hängt dies alles mehr oder weniger mit dieser Idee des Flow-Zustands zusammen.“ 

Um in Ihrem Leben mehr kreative Flow-Erlebnisse zu schaffen, suchen Sie nach Tätigkeiten, die Ihre Fähigkeiten erweitern, ihre Aufmerksamkeit in Anspruch nehmen und über die sie die Zeit vergessen. 

Arbeiten Sie gemeinsam an stiller Freude 

Wenn Sie Sorge haben, dass Ihr Leben wieder zu hektisch wird, empfiehlt Blair, sich mit einem Freund oder einem Partner zusammenzutun: „Reden Sie einmal pro Woche miteinander und fragen Sie sich, ‚Was hast du diese Woche gemacht, um zu entschleunigen? Was hast du diese Woche getan, ohne ein Ziel vor Augen zu haben?‘“ Sie können auch ein regelmäßiges Treffen vereinbaren, um zusammen etwas zu unternehmen, was Ihnen Freude bringt – egal ob Schwimmen, Spazierengehen oder Telefonieren. 

Geben Sie Geld aus für Erlebnisse, nicht für Dinge 

Viele der Anschaffungen, die uns begehrenswert erscheinen, verloren ihren Wert während des Lockdowns. Es hat wenig Sinn, ein neues Auto zu kaufen, um es in der Einfahrt abzustellen, oder eine neue Handtasche, um sie zu Hause herumzutragen. Tross erklärt, dass Gegenstände dieser Art sowieso nicht die optimale Verwendung unseres Geldes für ein sinnvolleres Leben sind: „Wenn Sie eine neue Jeans kaufen, gibt Ihnen das einen kurzfristigen Boost, weshalb wir auch von Shoppingtherapie reden. Aber das Gefühl hält nicht lange an und dasselbe gilt für andere Statuskäufe wie Autos oder Häuser. Für ein länger anhaltendes Glücksgefühl sollten Sie Ihr Geld für Erlebnisse und Dinge ausgeben, die Ihre Verbindung mit anderen Menschen vertiefen.“ 

Es lohnt sich also, für einen Urlaub zu sparen – doch es ist der Genuss des Augenblicks, der Ihr Wohlbefinden steigert, nicht die Anzahl der Likes, den ihre Bilder in den sozialen Medien erhalten. 

Kultivieren Sie Dankbarkeit 

Angesichts des Leids, das die Pandemie verursacht hat, haben viele von uns eine neue Wertschätzung gespürt für das, was wir haben. Das ist keine ungewöhnliche Antwort auf einen Ausnahmezustand: Forscher fanden heraus, dass unmittelbar nach dem Terroranschlag vom 11. September Dankbarkeit das zweithäufigste Gefühl nach Mitleid war. Dankbarkeit ist ein wichtiger Faktor für Glück – es steigert unser Selbstwertgefühl, hilft uns im Umgang mit Stress und stärkt unsere sozialen Bindungen. 

Wenn wir das Zeitalter der stillen Freude kultivieren, ist das Gefühl von Dankbarkeit unerlässlich. „Denken Sie abends vor dem Einschlafen daran, was heute gut gelaufen ist“, so Blair. „Vielleicht nur, dass der Regen während der Mittagspause aufgehört hat, sodass Sie einen Spaziergang machen konnten. Es sind die einfachen Dinge, die den entscheidenden Unterschied machen können.“