Warum wir an den falschen Orten nach Liebe suchen

Es ist wissenschaftlich erwiesen, dass Verliebtsein gut für die Gesundheit und das Wohlbefinden ist. Doch Laura Jane Williams meint, dass wir nicht unbedingt den oder die „Eine(n)“ finden müssen, um von der Liebe zu profitieren

„Das Leben ohne Liebe ist wie ein Baum ohne Blüten und Früchte.“ – schrieb der Autor, Dichter und Künstler Khalil Gibran. Von der Begierde der berauschenden Anfangseuphorie bis zur wohligen Routine einer Partnerschaft im Alter – die romantische Liebe gehört ganz ohne Zweifel zu den schönsten Erlebnissen des Lebens. Forschungsergebnisse zeigen außerdem, dass uns die Liebe nicht nur glücklicher, sondern auch gesünder macht. 

Studien der University of Utah haben gezeigt, dass Menschen in romantischen Beziehungen weniger oft zum Arzt gehen, kürzer im Krankenhaus bleiben und weniger oft an den negativen Auswirkungen von Stress, Angst und Depressionen leiden. 

Daher überrascht es nicht, dass es zwar viele unterschiedlichen Arten der Liebe gibt, die uns ein tiefes Zugehörigkeitsgefühl vermitteln, es aber kulturell die romantische Liebe ist, nach der wir alle streben. Sie ist sogar so mächtig, dass ältere Paare innerhalb weniger Wochen nacheinander sterben können, da ihre Herzen aufgrund des Verlustes des jeweils anderen so sehr schmerzen. June Carter Cash und Johnny Cash sind das bekannteste Beispiel für das so genannte Gebrochenes-Herz-Syndrom – man stirbt buchstäblich an gebrochenem Herzen. Romantische Liebe ist also erwiesenermaßen eine Lebenskraft.  

Die Kehrseite dieses scheinbaren Allheilmittels? Naja, die überwältigende Anzahl von 323 Millionen Menschen, die Dating-Apps nutzen, würde Ihnen sagen, dass dieses Mittel nicht gerade auf Rezept erhältlich ist. Liebe regiert vielleicht die Welt, doch zunächst muss man sie finden. Und wenn wir sie dann gefunden haben, gibt es keine Garantie dafür, dass sie bleibt. Im Durchschnitt beendet jeder Erwachsene drei Beziehungen und braucht dann eineinhalb Jahre, um darüber hinwegzukommen. Ist das wirklich die beste Grundlage für Gesundheit und Zufriedenheit?  

Dichter, Philosophen, Psychologen und andere versuchen schon lange, Liebe zu definieren. Einig sind sie sich alle darin, dass emotionale Intimität, Zuneigung und Hingabe Schlüsselkomponenten sind. Und immer mehr Fachleute erinnern uns daran, dass es auch andere Verbindungen gibt, die wir in unserem Leben fördern können, um die Vorteile der Liebe zu genießen.  

Während die wissenschaftliche Verbindung zwischen romantischer Liebe und Gesundheit eindeutig ist, ist „eine Liebesbeziehung nicht notwendigerweise der Schlüssel zu einem zufriedenen und gesunden Leben – eine Verbindung ist es“, sagt Sarah Powell von Celebrate Yourself, einem Unternehmen, mit dem sie nicht nur weltweit Hochzeiten durchführt, sondern auch allen möglichen Menschen hilft, Freude zu finden. 

„Ich denke, in den letzten Jahren gab es eine gewaltige Veränderung dahin, Liebe und Zufriedenheit außerhalb romantischer Beziehungen zu finden“, fährt sie fort. „Es gibt den Wunsch nach neuen Freundschaften, Self care-Routinen und mentaler Gesundheit. Auch das Finden neuer Hobbies gehört dazu, egal, ob wir einen Partner oder eine Partnerin haben oder nicht.“ 

Eine gute Möglichkeit, Verbindungen zu pflegen und ein Gefühl der Zugehörigkeit und Gemeinschaft zu erhalten, ist, ein Hobby zu finden, das man wirklich liebt. Alles, was wir in unserer Freizeit zum Spaß oder zur Entspannung tun, ist ein Hobby – vom Sammeln alter Handtaschen über Wandern bis hin zur Teilnahme an einem Töpferkurs oder Teamsport. 

„Es gibt unzählige Forschungsergebnisse, die zeigen, dass ein Hobby unglaublich vorteilhaft für unser Wohlbefinden ist“, erläutert Sophie Cliff, Expertin für positive Psychologie, bekannt als The Joyful Coach.

„Indem wir Freizeitaktivitäten oder Hobbys nachgehen, vermindern wir Stress. Das führt zu einer besseren körperlichen Gesundheit und zu besseren Beziehungen. Kreative Aktivitäten sind ein guter Einstieg – in einer Studie in Neuseeland wurde festgestellt, dass Teilnehmer, die an kreativen Aktivitäten teilnahmen, eine positivere Stimmung und ein Gefühl des Aufblühens empfanden.“  

„Forschungsergebnisse legen außerdem nahe, dass Hobbys, die man allein durchführt, viele Vorteile bieten, Hobbys jedoch, denen man in Gruppen oder Teams nachgeht, noch besser sind.“ Das liegt daran, dass diese Hobbys bessere Chancen für soziale Bindungen und Unterstützung bieten, was für das Wohlbefinden unerlässlich ist. Und innerhalb dieser Verbindungen zu Menschen mit den gleichen Interessen kann oft eine andere Art der Liebe entstehen. Die Verbindungen, die man über eine gemeinsame Leidenschaft eingeht, fürs Reiten oder Musik zum Beispiel, dauern oft länger als romantische Beziehungen. 

Die Erkenntnis, dass Liebe nicht unbedingt etwas damit zu tun hat, mit jemandem Sex zu haben, und dass Liebe auch etwas anderes sein kann als romantische Filme und Märchen uns zeigen, kann auch schon zu mehr Wohlbefinden führen. Besonders, wenn man bisher seinen Seelenverwandten noch nicht gefunden oder gerade eine Trennung hinter sich hat. Erstaunlicherweise müssen wir mit den Menschen in unserem Leben gar nicht besonders eng verbunden sein, um die Vorteile der Verbundenheit fürs Wohlbefinden zu erfahren.  

Bis in die Siebzigerjahre ging man davon aus, dass das Wohlbefinden eines Menschen hauptsächlich von der Qualität seiner Beziehungen zu engen Freunden und zur Familie abhing. Forschungsergebnisse des Soziologieprofessors Mark Granovetter von der Stanford University mit dem Titel „The Strength of Weak Ties“ (Die Stärke schwacher Bindungen) legen nahe, dass „starke Bindungen“ – unsere unmittelbaren Freunde und Familienmitglieder – nicht so wichtig sind wie unsere „schwachen Bindungen“ – ein äußerer Kreis von Bekanntschaften, die wir unregelmäßig sehen oder nur flüchtig kennen.  

Denken Sie an die Person, an der Sie jeden Tag auf dem Weg zur Schule vorbeigehen. Oder den Menschen, der Ihnen Ihren Morgenkaffee serviert. Wahrscheinlich kennen Sie nicht einmal seinen Namen, doch diese „schwachen Bindungen“ sind wichtig für unser Gefühl der Gemeinschaft. Tatsächlich hatten in einer Studie. Teilnehmer mit stärkeren sozialen Beziehungen eine um „50 % höhere Überlebenswahrscheinlichkeit … Dieses Ergebnis blieb bei jedem Alter, Geschlecht, anfänglichen Gesundheitszustand, bei jeder Todesursache und in der Folgezeit konstant“, was zeigt, dass soziale Bindungen wesentlich zum Wohlbefinden beitragen. Auf der anderen Seite ist Einsamkeit einer der führenden Gründe für Stress und ein schwaches Immunsystem. Wenn wir jedoch unsere schwachen Bindungen pflegen, verringert das den Cortisolspiegel, reduziert Schmerzen und kann sogar das Wachstum neuer Gehirnzellen fördern. Und das alles nur, indem wir dem Passanten mit dem Hund, den wir jeden Morgen auf der Straße sehen, „Hallo“ sagen! 

Das hat vielleicht nicht den gefühlsbetonten Reiz eines Märchens, doch in Zeiten kommerzieller Dating-Apps kann das Erkennen dieser anderen Möglichkeiten zu den liebevollsten Dingen gehören, die wir für uns selbst tun können. Vielleicht erleben wir in unserem Leben nur eine einzige große Romanze, doch die Anzahl an Freunden oder schwachen Bindungen kann endlos sein.  

Und es gibt Anzeichen, dass die Gesellschaft beginnt zu erkennen, dass Liebesgeschichten viele Formen annehmen können. Lady Gaga hat einmal gesagt, dass ihre Arbeit für sie bedeutungsvoller ist als eine Romanze, denn „eine Karriere wird niemals aufwachen und dir sagen, dass sie dich nicht mehr liebt“. In einer dänischen Studie wurde festgestellt, dass Zwillinge seltener heiraten, da sie schon von Geburt an einen Partner haben. Das Gemeinschaftsleben hat seit der Pandemie einen Aufschwung erlebt. Die Liste der Menschen, die Liebe außerhalb einer Beziehung finden, wird immer länger, denn es sieht so aus, als hätten die Beatles recht gehabt: all you need is love. Wir müssen nur offen für die Orte sein, an denen wir sie finden können. 

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