Besuchen Sie die Stadt für die Kunst – bleiben Sie für die Pintxos. In dieser lebhaften baskischen Metropole können Sie Kultur und Kulinarik bestens kombinieren. 

Bilbao liegt am Ufer des Flusses Nervion, nur 12 km südlich der Nordküste Spaniens, und wird wegen seiner von Hügeln und Bergen umgebenen Lage auch El Boxto (das Loch) genannt. Die Viertel, in denen Sie die meiste Zeit verbringen werden, sind: Bilbi, auch bekannt als Bilbao La Vieja, das Boho/Hipster-Viertel am linken Flussufer mit seiner Straßenkunst, coolen Bars und Restaurants. Fast gegenüber, am rechten Ufer, befindet sich die Altstadt, Casco Vieja, in der sich Bilbaos älteste Denkmäler und Kirchen wie die Kathedrale von Bilbao und das Baskische Museum befinden. Die jahrhundertealten Siete Calles (Sieben Straßen) aus dem 14. Jahrhundert sind gesäumt von Geschäften, Bars und Restaurants.  

Die Stadt ist vor allem für das Guggenheim-Museum bekannt, das 1997 eröffnet wurde und dabei half, Bilbao vor dem städtischen Niedergang zu bewahren. Das Kunstviertel rund um das Guggenheim verfügt über mehr als 30 Galerien und bei einem Spaziergang gibt es jede Menge Architektur und Skulpturen zu bestaunen. Die zweitgrößte Attraktion ist die Küche, insbesondere die köstlichen Pintxos (ein Tapas-ähnlicher Snack), von denen man einfach nicht genug kriegen kann.

KUNST UND KULTUR 

Wenn jemals ein Museum eine Stadt wiederbelebt hat, dann ist es das Guggenheim Bilbao. Es eröffnete im Jahr 1997 und die von Stararchitekt Frank Gehry entworfene, geschwungene Außenhaut aus Titan macht das imposante Gebäude zu einer der größten Attraktionen der Stadt. Seine Eröffnung trug dazu bei, Bilbao von einem verblassenden Schiffbau- und Stahlproduktionszentrum in einen lebhaften kulturellen Hotspot zu verwandeln.  

Außerhalb des Guggenheim-Museums können Sie Jeff Koons’ 12,4 Meter hohen Puppy, der mit 60.000 blühenden Pflanzen bedeckt ist, und Louise Bourgeois’ Stahlspinne Maman, die neun Meter groß ist und einen Sack mit zehn Marmoreiern trägt, nicht übersehen. Im Inneren warten allerlei Schätze, darunter Rene Magrittes Empire of Light, Rothkos Untitled, Faith Ringgolds Woman on a Bridge und Yves Kleins Large Blue Anthropometry. Nehmen Sie sich dafür mindestens drei Stunden Zeit und machen Sie sich auf eine bewusstseinserweiternde Erfahrung gefasst.  

Doch nicht nur das extravagante Guggenheim zieht die Aufmerksamkeit aller Kunst- und Architekturinteressierten auf sich: Auch die dramatisch gewölbte, weiße Zubizuri-Brücke von Santiago Calatrava, die das linke und rechte Ufer von Bilbao verbindet, ist einen Abstecher wert. Genau wie das Azkuna Zentroa von Philippe Starck, ein ehemaliges Weinlager, das heute ein Kultur- und Freizeitzentrum ist, das wunderschöne Buntglasfenster des Bahnhofs Bilbao-Abando und die „Fosteritos“ aus gebogenem Glas – die markanten, von Norman Foster entworfenen U-Bahn-Stationseingänge.  

Das Museo de Bellas Artes de Bilbao erhält nicht die gleiche Aufmerksamkeit wie das Guggenheim, ist aber aufgrund seiner beeindruckenden Sammlungen spanischer, europäischer und baskischer Kunst, darunter Werke von El Greco, Gauguin und Francis Bacon, ein Muss.  

KULINARISCHE HOTSPOTS 

Man könnte meinen, dass es beim Essen hier nur um Pintxos geht – die baskische Antwort auf Tapas. Ein kleines offenes Sandwich, das mit einem Zahnstocher zusammengehalten wird und als Vorspeise vor dem Mittag- oder Abendessen gegessen wird.  

Wenn Sie einen klassischen Bilbaíno-Abend verbringen möchten, machen Sie einen Txikiteo (Pintxo-Kneipenbummel) durch die Stadt und halten Sie an vier oder mehr Pintxo-Bars an, in denen Sie die unterschiedlichen, allgegenwärtigen Snacks probieren. Dazu passt ein kleines Glas Txikito (Rotwein), ein Kalimotxo (Cola und Rotwein, der lokale Favorit) oder ein Rika, Bier mit Zitrone. Jede Bar hat ihre eigene Pintxo-Spezialität – oft Variationen von Meeresfrüchten, Schinken oder Käse. Die Gilda-Pintxos (benannt nach Rita Hayworths Film-Noir-Kultklassiker aus den 40er-Jahren) mit baskischem Pfeffer, Sardellen, Oliven und Chili passen hervorragend zum lokalen Txakali, dem alkoholarmen Schaumwein.  

Ein guter Ausgangspunkt für Ihren Pintxo-Bummel ist Casco Viejo und die Gegend rund um La Plaza Nueva, wo Sie das Belle-Epoque-Café Bar Bilbao, das familiengeführte Gure Toki oder das Baster in der Nähe der Kathedrale finden, das auch hervorragendes Frühstück serviert, sowie Bar EL Globo, das wegen seiner Pintxos mit Krabben-Béchamel-Gratin auf der Liste der „Must-go“-Restaurants steht. Und besuchen Sie unbedingt El Mercado de La Ribera, die weltweit größte überdachte Markthalle mit zahlreichen Restaurants und Pintxo-Bars. 

Für gehobenere Küche sollten das mit einem Michelin-Stern ausgezeichnete Nerua Guggenheim Bilbao, das Restaurante Mina und das Michelin Bib Gourmand Los Fueros in Casco Vieja ganz oben auf Ihrer Gourmet-Hitliste stehen. Für herzhaftere Gerichte empfehlen wir das opulente, stimmungsvolle Café Iruña in Abando, wo Eichelschinken, Wurst und Thunfischsalate auf dem Menü stehen. Zu den Spezialitäten aus Bilbao gehören Marmitako – Thunfischeintopf – und Bacalao al Pil Pil – gesalzener Kabeljau, gekocht in einer Sauce aus Knoblauch, Chili und Olivenöl.  

WELLNESS-HIGHLIGHTS 

Als innovative Möglichkeit, Kunst und mentale Gesundheit zu verbinden, bietet das Guggenheim das Programm „Wellbeing through Art“ an, das die 40-minütigen „Slow-gazing at the Guggenheim“-Touren umfasst, um Stress abzubauen und Ruhe zu fördern. Die geführte Tour lässt Ihnen genügend Zeit, bei kontrollierter Atmung und Meditation vor ausgewählten Werken zu verweilen.    Außerdem wird jeden Mittwoch eine Quiet Hour veranstaltet und es ist erwiesen, dass der Blick auf etwas Schönes, sei es Kunst oder Natur, die Dopaminproduktion steigert. 

Die weiteren visuellen Highlights der Stadt erleben Sie am besten bei einem Kunst- oder Architekturspaziergang. 

Für mehr Wellness im Freien nehmen Sie an einer geführten Radtour mit Tourne Bilbao oder Withlocals teil, drehen Sie eine Runde mit dem Paddleboard oder Kajak mit Bilbo Bentura oder nehmen Sie an einer Gruppenwanderung mit Local Experts Tours teil. 

NICHT VERPASSEN 

Bilboats bringen Sie die Flussmündung hinauf. Buchen Sie die zweistündige Fahrt, wenn Sie unter der beeindruckenden Vizcaya-Brücke aus dem 19. Jahrhundert hindurchgleiten möchten, der ersten Brücke der Welt, die Menschen und Autos in einer speziell konstruierten Gondel beförderte. 

Die beliebteste Shopping-Adresse in Bilbao ist die Gran Via, die Hauptstraße von Ensanche, wo Sie El Corte Ingles (das spanische Harrods) finden und gegenüber unseren Rituals Store, wo Sie sich mit Ihren Favoriten eindecken können. Noch mehr Designermode und unabhängige Boutiquen finden Sie in den kleinen Straßen des Casco Viejo. 

Lust auf eine kleine Abkühlung? Die U-Bahn bringt Sie in etwa 25 Minuten zu den Sandstränden von Getxo. 

St. Juan de Gaztelugatxe – Game of Thrones-Fans werden die 241 Stufen dieses eindrucksvollen künstlichen Damms erkennen, der zu einem Kloster auf einer Klippe führt. Am besten sehen Sie ihn sich auf einer Tour an, die Sie durch die hübsche Stadt Bermeo und den Ort Guernica führt, der durch Picassos ikonisches Gemälde berühmt geworden ist.  

Funicular de Artxanda – Eine dreiminütige Fahrt führt hinauf zum Gipfel des Monte Artxanda und bietet spektakuläre Ausblicke auf die Stadt und die Landschaft. Gehen Sie früh am Morgen, um den Menschenmassen auszuweichen.