Puede que no te suene la palabra japonesa ikigai, pero probablemente sí el término francés raison d'être. Ambos significan lo mismo: la razón de vivir. Saber por qué estás vivo y cuál es tu propósito son aspectos importantes de ikigai, y podrían ser el secreto para tener una vida más larga y sana.

Parecido al concepto africano de ubuntu, si notas que contribuyes a la comunidad, te sientes útil, lo que a su vez influye en tu felicidad y en las ganas de vivir. Ser parte de un grupo de amigos, compañeros o de una comunidad local, sentir que perteneces a un sitio, te ofrece un propósito, una identidad. Una vez que sabes quién eres de verdad, puedes definir qué te hace feliz, cuál es tu papel y cómo quieres que sean las relaciones que tienes en tu vida. A su vez, este conocimiento te ayuda a comprobar si estás siendo fiel a ti mismo y a encontrar sentido a tu día a día. Eso es tu “ikigai”.

Vivir en las zonas azules

Puede que en Occidente no se conozca tanto, pero a los japoneses les funciona muy bien. Según el periodista del New York Times Dan Buettner, el ikigai es la razón por la que en la isla japonesa de Okinawa viven tantas personas que superan los 100 años de edad. Además de periodista, Besides es el fundador de esta web. Cree que hay una importante diferencia entre cómo vivimos en Occidente y la manera en que viven en las “zonas azules” de todo el mundo, cuyos residentes normalmente viven durante más tiempo y con más salud. Estas zonas extraordinarias, que van desde Okinawa, en Japón, hasta Cerdeña, en Italia, ofrecen una información clave sobre los hábitos de vida y las rutinas diarias que fomentan una longevidad fuera de lo común.  

Mientras que nosotros cuando nos jubilamos solemos tomárnoslo con calma, los japoneses siempre son conscientes de su ikigai. Buettner menciona como ejemplo a un profesor de kárate de 101 años que todavía va al gimnasio todos los días. O a un anciano pescador que todavía pesca para su familia tres veces a la semana. No te pierdas su serie en Netflix, Vivir 100 años: los secretos de las zonas azules. 

En Okinawa, y de hecho en todo Japón, no existe la “jubilación”. Héctor García, coautor de Ikigai: Los secretos de Japón para una vida larga y feliz, afirma lo mismo. “He vivido en Japón durante 13 años, y todavía no entiendo cuál es la definición de ‘jubilación’ aquí”. Los japoneses siguen “trabajando”, aunque cambien el tipo de trabajo y el nivel de responsabilidad, según García.

Encuentra tu Ikigai

Ikigai es claramente el secreto para tener una vida larga y sana. Persigue tu propósito fortaleciendo los lazos con la comunidad, para sentir un vínculo más fuerte con tu identidad y tu ikigai. Sé amable contigo mismo y acéptate tal y como eres para comprenderte.

¿Quieres encontrar tu ikigai? Es más fácil de lo que imaginas. Solo tienes que plantearte lo siguiente: 

¿Qué te gusta?

¿Qué se te da bien?

¿Qué necesita el mundo?

¿Cómo puedes ganar dinero?

El punto que tienen en común todas estas respuestas es tu ikigai. Además, es importante distinguir entre lo que quieres de corazón y un simple capricho. Si solo es un capricho, hasta el más mínimo obstáculo puede hacerlo desaparecer. Pero, si es un deseo de corazón, lo quieres con tanta fuerza que estarás preparado para darlo todo hasta alcanzar tu meta. Busca y encuentra tu ikigai, porque ¿hay alguien que no quiera tener una vida larga y sana? No se trata de ser la mejor versión de ti mismo, sino la más genuina.