Valmistaudu ajoissa ja alat ymmärtää, miten ne vaikuttavat kaikkeen aina unesta ja energiatasoista mielialaan

Naisten hormonitoiminta ei ole millään tavalla johdonmukaista. Ne heittelehtivät laidasta laitaan kullakin vuosikymmenellä, ja olipa kyseessä murrosikä, kuukautiset, raskaus, esivaihdevuodet tai vaihdevuodet, ne saavat elämän tuntumaan jatkuvalta fyysisten ja henkisten sivuvaikutusten vuoristoradalta. Mutta mitä enemmän tietoisuutta tämän aiheen ympärille luodaan, sitä paremmin odotuksia voidaan hallita, sillä olipa kyseessä sitten energiapuuska tai lamaannuttavat kuukautiskivut, hormoniesi käyttäytyminen kulisseissa voi vaikuttaa kaikkeen siihen, mitä kohtaat päivittäisessä elämässäsi.  

Sitä mukaa kun hormoneja on alettu tutkimaan entistä laajemmin ja naisten terveydestä puhuminen ei ole enää entisenlainen tabu niin eri kulttuurit kuin yrityksetkin ovat alkaneet herätä siihen, että hormonien vaihteluihin täytyy suhtautua vakavammin. ”Esimerkiksi Espanjassa on asetettu edistyksellinen standardi ottamalla käyttöön palkallinen kuukautisvapaa kovista kuukautiskivuista kärsiville naisille, jolla tunnustetaan kuukautisiin liittyvän terveyden vaikutus naisten hyvinvointiin ja tuottavuuteen”, selittää Laura Dowling, farmaseutti ja FabU-lisäravinteiden perustaja. Lisäksi hän juontaa omaa podcastiaan, jossa käydään syvällisiä keskusteluja naisten terveyteen liittyvistä asioista. 

”Lisäksi esivaihdevuosiaan ja vaihdevuosiaan elävät naiset edustavat työssä käyvän väestön nopeimmin kasvavaa segmenttiä, joten monet yritykset pitävät tärkeänä ottaa käyttöön vaihdevuosikäytäntöjä näiden naisten tukemiseksi, jotta heidän kokemuksensa, tietämyksensä ja asiantuntijuutensa saadaan säilytettyä osana työvoimaa.” 

Tämän seurauksena oireisiin tarttuminen ja tuen tarjoaminen vähentävät naisten ennenaikaisen eläköitymisen tai urassa olevien taukojen riskiä, jotka voisivat vaikuttaa negatiivisesti heidän mielenterveyteensä. Kun häpeä aiheen ympäriltä alkaa hälvenemään, tilaa syntyy myös avoimemmille, syvällisemmille keskusteluille aiheesta. Olivatpa kyseessä arvokkaita näkökulmia ja asiantuntijoiden kommentteja jakavat podcastit tai Cluen ja Flow’n kaltaiset sovellukset, joiden avulla omia oireita ja tunteita voi kirjata ja seurata, hankkimalla mahdollisimman paljon tietoa naiset voivat ottaa kohtalonsa omiin käsiinsä ja tehdä tietoon perustuvia päätöksiä niin treenaamisen ja sosiaalisen elämän optimaalisesta ajoituksesta, heitä parhaiten auttavista lisäravinteista kuin tarvittavan unen määrästä. 

Seuraavaksi tutkiskelemme hormoneja kaikessa siinä kirjossa, jossa ne esittäytyvät kussakin elämänvaiheessa aina murrosiästä ja raskaudesta esivaihdevuosiin ja vaihdevuosiin… 

Hormonit murrosiässä 

”Sekä murrosikä että kuukautiskierto alkavat aivoissa”, selittää Natasha Richardson, hormoneihin liittyvän terveyden asiantuntija ja Forage Botanicals -yrityksen perustaja. ”Gonadotropiini-niminen hormoni vapauttaa hormoneja, joita kertyy vähitellen vuosien mittaan ennen ensimmäistä ovulaatiota ja jotka käskevät kehoa kypsymään. Tämän vuoksi ennen kuukautisten alkua voi näkyä muita murrosiän merkkejä”, hän selittää.  

Nämä hormonit saavat kehon tuottamaan estrogeenia ja progesteronia, ja ne auttavat kehittämään murrosiän tunnusmerkkejä, kuten rintojen kasvua, ihokarvoja ja kuukautiskierron alkamisen. ”Monet ihmiset eivät tiedä, että munasarjat tuottavat myös testosteronia, jolla on olennainen rooli lihasmassan, energiatasojen ja yleisen fyysisen kehityksen kannalta”, Laura sanoo.  

Kun kierto on lähtenyt käyntiin, kuukausittaiset fyysiset vaihtelut aiheuttavat monille henkisen kuorman, joka voi vaihdella ärtyneisyydestä ja herkkyydestä aina itsetietoisuuteen. ”Lisääntynyt herkkyys ja korostunut tietoisuus itsestä ovat osa psykologista sopeutumista murrosikään”, sanoo Smita Sinha, joka toimii konsultoivana gynekologina Serenity Women’s Clinic -klinikalla. ”Kuukautisia edeltävä oireyhtymä on myös erittäin todellinen diagnoosi, ja se vaikuttaa moniin naisiin vaihtelevissa määrin. Siihen kuuluu yhdistelmä emotionaalisia, fyysisiä ja psykologisia oireita, jotka ilmenevät kuukautisia edeltävien päivien aikana ja jotka liittyvät muutoksiin estrogeenin ja progesteronin kaltaisissa hormoneissa, jotka vaikuttavat aivokemiaan.” 

Onneksi yhä useammat ihmiset lakaisevat kuukautisiin liittyvän häpeän nurkkaan ja herättelevät avointa keskustelua aiheen ympärillä. ”Kuukautisiin saattaa liittyä paljon salailua ja negatiivisuutta eri ikäryhmissä, mutta Z-sukupolvi raivaa tietä eteenpäin – saamme kiittää tästä positiivista kielenkäyttöä ja tabuja rikkovaa mainontaa, jotka ovat vihdoinkin auttaneet normalisoimaan kuukautiset”, Natasha myöntää.  

Laura painottaa myös, että lisääntynyt opetus ja keskustelu auttavat vähentämään stigmaa ja antavat kaikille mahdollisuuden saada enemmän tietoa ja tuntea olonsa itsevarmemmaksi ja vähemmän nolostuneeksi tai epäröiväksi keskustellakseen siitä, miltä heistä tuntuu. 

Hormonit raskauden aikana 

Kuukautisten tapaan kaikki kokevat myös raskauden eri tavalla – joillekin raskaus saattaa tuoda mukanaan kaunista hehkua, kun taas toisilla ilmenee epämukavuutta, mielialan muutoksia ja finnejä. ”Raskauden aikana keho kokee monien keskeisten hormonien, kuten estrogeenin, progesteronin ja istukkagonadotropiinin, tulvan. Näiden hormonien määrät lisääntyvät merkittävästi vauvan kasvun tukemiseksi, kohdun limakalvon ylläpitämiseksi ja kehon valmistamiseksi synnytykseen ja imetykseen”, Laura sanoo. ”Nämä hormonit auttavat myös tukemaan verenkiertoa kohtuun, rentouttamaan lihaksia kasvun mukauttamiseksi ja stimuloimaan rintakudoksen kehitystä.”  

Tämä uusi hormonien ryöpsähdys voi antaa joillekin lisää energiaa luoden tunnetta hyvinvoinnista ja hehkua, jonka taustalla ovat parantunut verenkierto ja ihon muutokset. ”Erityisesti toisen kolmanneksen aikana monet naiset tuntevat olonsa kaikkein energisimmiksi ja kokevat vähemmän aamupahoinvoinnin kaltaisia oireita – heidän olonsa voi olla hyvinkin elinvoimainen”, hän jatkaa. 

Monien naisten kohdalla tilanne ei kuitenkaan ole tällainen, ja hormonien vaihtelut voivat johtaa haastaviin sivuvaikutuksiin. ”Lisääntynyt estrogeeni voi aiheuttaa joillakin naisilla pahentunutta ahdistusta tai mielialan heilahteluja, väsymystä, pahoinvointia ja melasman tai aknen kaltaisia ihomuutoksia”, Smita selittää. ”Joillakin ilmenee myös vakavampia tiloja, kuten raskausajan diabetesta tai raskauteen liittyvää kohonnutta verenpainetta. Lisäksi kohonneet progesteronitasot voivat aiheuttaa närästyksen, turvotuksen ja ummetuksen kaltaisia ongelmia, jotka voivat tehdä raskaudesta fyysisesti epämukavan.” 

Ylimääräisen progesteronin ansiosta keho voi laajentua tavoilla, jotka ovat sille uusia, ja vaikka tämä onkin olennaista raskauden kannalta, se voi myös johtaa selkäkipuun ja nivelten epämukavuuteen. Jos se jatkuu, se voi jopa aiheuttaa liitoskivuiksi kutsutun tilan, mutta sitä voidaan helpottaa fysioterapialla ja tukitekstiileillä, Natasha vakuuttaa. 

Muita hoitokeinoja, joilla voi lievittää ja vähentää tämän uuden hormoniryöpyn sivuvaikutuksia, ovat riittävästä levosta huolehtiminen, pienten annosten syöminen usein verensokeritasojen säännöstelemiseksi, inkivääritee, suolan käytön vähentäminen ja tukityynyjen käyttö mukavuuden lisäämiseksi. Tänä aikana on myös tärkeää pyytää tukea joko ystäviltä, perheeltä tai tukiryhmiltä.  

Hormonit esivaihdevuosien/vaihdevuosien aikana 

Normaalit kierrot seuraavat suhteellisen ennustettavissa olevaa kuukausittaista kaavaa, ja raskaus aiheuttaa hormoniryöpyn. Tilanne on kuitenkin aivan erilainen esivaihdevuosien kohdalla – se on kuin hormonien vuoristorata, joka on totaalisen arvaamaton ja ailahteleva. ”Estrogeeni-, progesteroni- ja testosteronitasot seilaavat villisti ylös ja alas asettuen vähitellen aiempaa matalammalle tasolle, mutta vasta vuosi viimeisten kuukautistesi jälkeen voit tietää, että tämä heiluriliike on viimeinkin loppunut ja olet kiistattomasti matalammalla hormonitasolla kuin aikaisemmin”, Natasha selittää.  

Tämä vaihe kestää yhdestä kahdeksaan vuotta, ja sen alku ja kesto vaihtelevat naisesta toiseen. ”Jotkut naiset alkavat huomata oireita pian täytettyään 40 vuotta, kun taas toiset huomaavat merkittäviä muutoksia vasta lähestyessään 50 vuotta”, Laura selventää. ”Tänä aikana vaihtelevat hormonitasot voivat aiheuttaa runsaammat, niukemmat tai eripituiset kuukautiset, ja lisäksi ne voivat tuoda mukanaan kuumia aaltoja tai yöhikoilua johtuen vaihtelevasta estrogeenitasosta, joka vaikuttaa kehon kykyyn säännöstellä lämpötilaa; mielialan vaihteluita ja ahdistusta – estrogeenin ja progesteronin muutokset voivat vaikuttaa aivojen hermovälittäjäaineisiin vaikuttaen siten mielialaan; univaikeuksia, jotka vaihtelevat huonosta unenlaadusta unettomuuteen; fyysisiä muutoksia johtuen vähentyneestä estrogeenista, mikä vaikuttaa ihon kimmoisuuteen ja nivelten terveyteen ja voi johtaa painon nousuun; ja vaihdevuosien urokatorisen oireyhtymän, joka on yleinen mutta huomiotta jätetty oire, johon kuuluu emättimen kuivuutta, ärsytystä ja epämukavuutta sekä lisääntyneitä virtsatieoireita, kuten virtsaamispakkoa ja toistuvia tulehduksia. Vaihdevuosien urokatorinen oireyhtymä johtuu emättimen ja virtsateiden kudosten ohenemisesta estrogeenin vähentyessä.” 

Tällöin kalsiumin, D-vitamiinin ja magnesiumin kaltaiset lisäravinteet ovat paikallaan luiden terveyden ja unen tukemiseksi. Omega-3-rasvahappojen, B-vitamiinien ja jopa adaptogeenisten sienten on myös todettu auttavan erilaisten esivaihdevuosien ja vaihdevuosien oireiden lievittämisessä ja tukemisessa. Hormonikorvaushoito voi myös olla joillekin tehokas apu oireiden hallinnassa, sillä niiden avulla täydennetään heikentyviä hormonitasoja, ja saatavilla on vaihdevuosien urokatoriseen oireyhtymään kohdentuvia paikallisia estrogeenihoitoja. 

Siirtymä vaihdevuosiin tapahtuu, kun kuukautisia ei ole ollut 12 kuukauteen, ja tämä merkitsee päätöstä heilahteleville hormoneille estrogeeni- ja progesteronitasojen tippuessa ensin merkittävästi ja sitten tasaantuessa matalille, vakaille tasoille. Kuten voi odottaa, ilman näiden hormonien säännöllistä läsnäoloa ilmenee oireita. ”Sinulla voi olla kuumia aaltoja, univaikeuksia ja mielialan vaihteluita sekä luiden haurastumista, jotka voivat vaikuttaa jokapäiväiseen elämään”, Smita myöntää.  

Vaihdevuosien urokatorinen oireyhtymä kiusaa edelleen joitakin naisia, ja estrogeenin puute aiheuttaa hiusten ohenemista ja ihon kuivumista. Tämä voi vaikuttaa myös sydämen terveyteen, sillä estrogeeni auttaa ylläpitämään verisuonten terveyttä, kun taas joillakin naisilla vaihdevuodet voivat aiheuttaa ”aivosumua” sekä ongelmia muistissa ja mielen selkeydessä hormonaalisten muutosten epätoivottuna sivutuotteena. 

Onneksi vaihdevuosien ja hormonaalisten muutosten jatkuvan tutkimuksen ansiosta meillä on koko ajan enemmän keinoja tukea ja hallita hormonien sääntelyä. ”Viimeaikaiset tutkimukset ovat korostaneet ruoan roolia, ja runsaasti hedelmiä, kasviksia ja omega-3-rasvahappoja sisältävän ruokavalion on osoitettu hyödyttävän hormonien tasapainoa. On myös todisteita siitä, että tietyt kasviperäiset aineet voivat lievittää oireita”, Laura sanoo. 

Yhä lisääntyvien tutkimusten, keskustelujen sekä kiertoja ja vaihteluita seuraavien sovellusten ansiosta näyttää siltä, että verhoa naisten terveyden ympäriltä ollaan viimeinkin nostamassa.  

Jos haluat lisää resursseja ja tietoa, tutustu seuraaviin: 

• Naisten hyvinvointi 

• Naisten terveyden tutkimuskeskus 

• Hormoniyliopisto 

Näistä kaikista löytyy näyttöön pohjautuvia artikkeleita, ja ne auttavat sinua tekemään tietoon perustuvia päätöksiä terveyteesi ja hormoneihisi liittyen, jotta tunnet olosi voimaantuneeksi silloinkin, kun olo ei muuten tunnu huippuhyvältä.