Au même titre que manger, dormir et faire de l’exercice, parler est essentiel à votre bien-être.

Difficile de faire une pause dans notre monde hyperconnecté. Que ce soit en regardant la télévision avec l’ordinateur allumé et le téléphone à quelques centimètres, ou en scrollant sur les réseaux sociaux avec Netflix en fond sonore... Nous passons en moyenne cinq heures par jour les yeux rivés sur un

écran… Quand vous voyez les posts Instagram de vos amis ou quand vous recevez un e-mail d’un collègue, vous avez peut-être l’impression de partager quelque chose avec eux. Toutefois, cela n’a rien à voir avec des interactions en personne ou des expériences vécues ensemble dans le monde réel.

« La science le dit très bien », relève Josh Newis-Smith, l’auteur de Great Chat: Seven Lessons for Better Conversations, Deeper Connections and Improved Wellbeing (non traduit en français, NDLT). « Nous sommes en meilleure santé physique et mentale quand nous prenons le temps d’avoir des conversations dans la vie réelle. Or, nous sommes de plus en plus éloignés les uns des autres ; un tiers d’entre nous ressentent de la solitude, et il se trouve que cette solitude a les mêmes effets sur la mortalité que le tabagisme à hauteur de 15 cigarettes par jour. »

L’absence d’interactions ou de communication avec les autres peut générer un certain vide, un manque de sens. En effet, nous ne partageons aucune expérience, aucun vécu en commun et ne ressentons pas de sentiment d’appartenance, que ce soit avec une autre personne ou une communauté entière. « Sans lien avec les autres, il n’y a pas de véritable réconfort ni de bienveillance, pas de sentiment d’appartenance et moins d’épanouissement et de bien-être », explique Heather Garbutt, coach en amour et en relations interpersonnelles.

Nos esprits sont nourris par nos relations avec les autres. Quand nous en manquons, notre capacité à nous épanouir et à progresser en tant qu’individus est affectée. « Cultiver des relations fortes est extrêmement important pour différentes raisons. D’abord parce que l’amour est beau et parce que nous avons tous besoin de soutien, mais aussi parce que nouer des liens avec nos proches nous incite à être plus créatifs. Quand nous comprenons les personnes qui nous entourent, elles sont susceptibles de nous inspirer », soutient Sarah Jones St John, fondatrice du club privé de bien-être Grey Wolfe. « Cela nous aide à mieux nous comprendre nous-mêmes et à appréhender nos besoins, à savoir comment nous voulons donner et recevoir de l’énergie ou quelles sont les valeurs qui nous importent vraiment. »

Sortez du mode pilote automatique

Les relations à long terme, quel que soit leur type, s’avèrent parfois difficiles. Parents, enseignants, collègues, partenaires, amis : parfois, certaines situations nous épuisent, notamment quand elles concernent des personnes avec lesquelles nous interagissons régulièrement. « Il est facile de se contenter de ses interactions quotidiennes. Et une fois que ce comportement est adopté, en changer va demander de gros efforts », pointe Sarah.

D’après une étude, l’absence de communication est la principale raison des divorces. Pourquoi ? Parce que nous ne prenons pas le temps de cultiver une communication de qualité. « La communication est le ciment d’une relation. Dès que l’on arrête de communiquer à propos des bonnes choses, des mauvaises passes et du quotidien en général avec son partenaire, cela instaure une distance », reconnaît Josh. « Le travail, les enfants, la vie sociale et les corvées de tous les jours sont des excuses pour ne pas communiquer. Dans de nombreux cas, c’est la communication qui disparaît en premier d’une relation. »

Paradoxalement, la personne avec qui vous vous sentiez probablement en sécurité et qui vous accompagnait devient facile à ignorer et à négliger. Si votre partenaire le ressent, il est probable que la conséquence soit un détachement de sa part… ce qui affectera vos comportements à tous les deux. « L’institut Gottman a réalisé des études poussées pour comprendre ce qui fait qu’une relation fonctionne ou pas. Ils arrivent à prévoir à 96 % quelles sont les relations qui résisteront à l’épreuve du temps », relève Heather. « Les relations qui ne durent pas sont celles où règnent les critiques, l’esprit de compétition, la méchanceté, l’absence de dialogue, le sarcasme et les moqueries. Quand les personnes se témoignent du respect, se demandent comment elles vont, s’intéressent à l’autre quand il y a un conflit et tentent de le résoudre, sont chaleureuses l’une envers l’autre et se taquinent avec bienveillance et affection, tous les ingrédients sont réunis pour une relation saine. Et la bonne nouvelle, c’est que ça s’apprend. »

Comment créer ou recréer du lien facilement ?

1. Entraînez-vous et commencez par de petits défis

Communiquer avec les autres ne devrait pas être épuisant, selon Josh. « Nous devons considérer les conversations quotidiennes comme des facteurs essentiels à notre bien-être et à notre développement personnel. Nous prenons le temps d’aller à la salle de sport et de pratiquer la pleine conscience. Mais avoir de vrais échanges au quotidien a aussi d’incroyables bienfaits pour la santé. Vous n’avez pas besoin de discuter de choses intimes si vous n’en avez pas envie. Même une simple discussion informelle permet de sécréter de la sérotonine et de l’ocytocine. Prenez le temps chaque jour de discuter pour stimuler la production d’hormones du bien-être. » Parlez de tout et de rien, du film que vous avez vu la veille ou de ce que vous allez faire le week-end prochain. Posez des questions ouvertes.

2. Arrêtez de vous enfermer dans une attitude introvertie ou extravertie

Vous avez peut-être du mal à avoir une vraie conversation pour des raisons qui vous sont propres, mais si une chose est sûre, selon Josh, c’est que les adjectifs extraverti ou introverti ne sont que des étiquettes que l’on se colle. « Tout le monde a du mal à supporter certaines personnes ou certaines situations sociales. Et tout le monde a besoin de certaines interactions. Ces termes sont une excuse facile. Quand on se considère comme une personne introvertie, on part du principe que l’on n’a pas à se forcer à parler si l’on n’en a pas envie. Si l’on est une personne extravertie, on se sent obligée de faire le clown tout le temps », analyse-t-il. « Ce n’est sain dans aucun des deux cas. Prenez plutôt en compte votre niveau d’énergie sociale et employez-la en conséquence. Si vous avez un grand événement en vue, prévoyez des pauses avant et après pour vous préparer et vous recharger. »

3. Trouvez des passions et des activités en commun

C’est un excellent moyen de trouver des sujets de conversation et de créer du lien avec vos amis, votre famille, vos collègues et vos proches en général. « Si l’on prend le temps d’amorcer des dialogues et de nourrir des interactions, on renforce ses liens et ses relations. Profitez d’une longue promenade à la campagne, d’une séance au spa ou d’un moment partagé à la maison à faire des choses qui vous plaisent sans distractions. Tout cela nourrira vos relations », assure Sarah.

4. Faites preuve de curiosité

Si vous vous disputez souvent avec la même personne, ne tirez pas forcément un trait sur la relation. Les conflits peuvent renforcer le lien quand ils aident à comprendre l’autre. « Écoutez attentivement votre partenaire quand il est en colère ou quand il se retranche dans le silence. Cela montrera à chacun d’entre vous à quel point vous comptez pour l’autre. Votre comportement peut considérablement affecter l’autre. Vous avez le droit de ressentir de l’incompréhension, d’éprouver un manque de considération, un sentiment de négligence ou même de rejet. Arrêtez d’essayer de deviner pourquoi l’autre se comporte ainsi et écoutez : vous vous comprendrez beaucoup mieux », pointe Heather.

5. Soyez vulnérable

S’ouvrir aux autres suppose une forme de vulnérabilité qui n’a rien d’une faiblesse. Mieux vaut s’ouvrir et être soi-même que répondre inlassablement que tout va bien. « En fait, c’est une force. Si vous suggérez aux personnes qui vous entourent que vous avez peur d’être honnête avec eux, vous leur envoyez un signal négatif qui vous sera restitué », prévient Sarah.

6. Pratiquez l’écoute active

La plupart des gens pensent qu’ils savent écouter, mais si vous vous laissez facilement distraire par votre téléphone, la télévision ou un e-mail, ce n’est probablement pas le cas. Josh déplore que plus notre capacité d’attention diminue, plus nous perdons l’art de l’écoute : « Nous devons tous faire consciemment l’effort de pratiquer l’écoute active. Il existe une différence entre entendre passivement et écouter activement. Pour commencer, posez votre téléphone hors de portée, adoptez un langage corporel ouvert, faites face à la personne à qui vous parlez et croisez son regard autant que possible. Cela lui montrera que vous lui accordez toute votre attention. »

Parmi les autres pièges à éviter, mieux vaut ne pas interrompre. En revanche, vous pouvez alimenter la conversation en utilisant l’histoire de l’autre pour rebondir. Posez des questions ou réagissez avec une expérience similaire que vous avez vécue. « Non seulement vous montrerez que la conversation vous intéresse, mais vous vous positionnerez aussi comme une personne intéressante avec qui l’on a des choses en commun. »

7. Définissez l’importance de vos relations avec vos amis et vos collègues

Examinez vos relations et décidez quelles sont celles que vous avez véritablement envie de cultiver et de renforcer et celles qui ne méritent pas vraiment votre attention. « C’est important de savoir où l’on investit son énergie. Ne donnez pas sans compter à des gens qui ne vous apportent rien en retour », suggère Heather.

Josh conseille de classer ses relations par importance. « Le premier niveau, ce sont les personnes pour qui vous donneriez tout et qui feraient la même chose en retour. Le deuxième niveau, ce sont les amis que vous voyez avec plaisir quand c’est pratique pour vous et pour eux. Le troisième, ce sont les connaissances que vous croisez et que vous appréciez, mais que vous n’inviteriez pas à votre mariage. Le quatrième niveau, ce sont les personnes qui pompent votre énergie. Une fois que vous aurez fait cette classification, vous vous apercevrez que vous ne passez pas suffisamment de temps avec les personnes qui comptent pour vous. Vous pourrez commencer à mieux vous organiser pour laisser la place aux amitiés qui vous nourrissent vraiment. »

Rappelez-vous aussi qu’avant d’être proche de quelqu’un, il faut du temps, de la patience et de la pratique. Et n’oublions pas que la voix n’est pas le seul outil pour communiquer. « Les humains peuvent utiliser le toucher, les actes et le temps qu’ils consacrent aux autres pour communiquer. Pas besoin de grands gestes ; les petites preuves d’amour sont tout aussi importantes pour montrer que les autres comptent pour vous et que vous avez envie d’avoir de vrais liens avec eux », conclut Sarah.