Il est scientifiquement prouvé que cultiver la gratitude aide à avoir des relations plus saines et améliore la santé. Découvrez pourquoi et comment

Quelle que soit la vie que vous menez actuellement, votre principal objectif est probablement le même que celui d’une grande partie de l’humanité : trouver le bonheur. Si l’on vous demandait à quoi ressemble le bonheur, quelle serait votre réponse ? Acheter enfin cette maison dont vous rêvez ? Obtenir une promotion ? Partir aux Maldives et passer quelques semaines les orteils en éventail sur une plage paradisiaque ? Ou s’agirait-il plutôt d’un souvenir que vous gardez comme un trésor ? Nous avons souvent tendance à nous projeter dans l’avenir et à penser que nous devons atteindre tel ou tel objectif pour être heureux. Ce faisant, nous ne nous laissons pas la possibilité de valoriser vraiment ce que nous avons. D’innombrables études établissent un lien formel entre la gratitude et le bonheur. Voici quelques bienfaits de la gratitude que vous ne connaissez peut-être pas encore : 

Les vertus de la gratitude… 

La gratitude rend plus heureux

Pendant dix semaines, deux psychologues ont mené une expérience durant laquelle tous les participants devaient écrire quelques phrases en respectant des consignes précises. Les personnes du premier groupe devaient raconter ce qui leur avait provoqué de la gratitude au cours de la semaine. Les participants du deuxième groupe consignaient les situations qui leur avaient généré de l’agacement et de la frustration. Ceux du troisième groupe, quant à eux, notaient tout ce qui les avait affectés, positivement ou négativement. À la fin de l’expérience, ce sont les personnes du premier groupe qui se sentaient les plus optimistes et satisfaites de leur existence.  

La gratitude pourrait améliorer les performances du cerveau

L’université du Cap a récemment mené une étude sur les effets de la gratitude. 1 200 étudiants ont répondu à un questionnaire, qui a permis de mettre en évidence un lien direct entre de bons résultats académiques et un score élevé au test de gratitude. 

La gratitude renforce les liens

Dans une étude portant sur les couples, les scientifiques ont constaté que les personnes qui prennent le temps d’exprimer leur reconnaissance à leur partenaire ont des sentiments plus positifs envers lui ou elle et ont plus de facilité à verbaliser les problèmes dans leur relation.   

La gratitude aide à rester en bonne santé

Des chercheurs ont constaté qu’être optimiste réduit de 30% le risque de développer une maladie cardiaque, d’après une étude portant sur le profil psychologique de plus de 8 000 personnes au Royaume-Uni. 

Pourquoi la gratitude a-t-elle tant de bienfaits ?  

Ces résultats sont impressionnants, mais concrètement, comment la gratitude agit-elle sur le cerveau ? 

Le système limbique est la partie du cerveau qui régule les émotions et les souvenirs. Certaines zones de cette région sont activées lorsque nous ressentons de la gratitude. Il est scientifiquement prouvé que pratiquer la gratitude encourage le cerveau à libérer de la sérotonine et de la dopamine. Ces hormones du bien-être peuvent avoir un effet positif sur notre humeur, notre volonté et notre motivation.  

Le cerveau humain est naturellement programmé pour retenir les expériences négatives. C’est pourquoi nous accordons souvent plus d’importance au négatif qu’au positif… Par exemple, imaginez que vous sortez manger une glace au chocolat et tachez accidentellement votre nouveau débardeur blanc : l’agacement que vous provoquera l’incident gâchera sûrement le plaisir que vous avez eu à savourer votre glace. Nous ne pouvons pas modifier le passé, mais nous pouvons modifier la perception que nous en avons. Bonne nouvelle : la gratitude, cela s’apprend et se travaille ! Si vous pratiquez régulièrement la gratitude, vous arriverez progressivement à encourager votre cerveau à se concentrer sur le positif plutôt que sur le négatif.  

Comment pratiquer la gratitude ? 

Attention, la gratitude n’a aucun pouvoir surnaturel. Elle ne fera pas disparaître en un claquement de doigts les problèmes que vous rencontrez dans votre couple ou l’insatisfaction que vous provoque votre travail. En revanche, vous pouvez apprendre à vous concentrer sur les choses qui vous génèrent de la satisfaction et à vous réjouir plus souvent des petites (et des grandes) choses de la vie.  

L’écriture est un excellent exercice. Par exemple, vous pouvez dresser la liste de toutes les choses que vous vous réjouissez d’avoir dans votre vie le soir avant d’aller vous coucher. Vous pouvez aussi tenir un journal des bons moments de votre journée, ou même écrire des lettres aux personnes qui comptent pour vous. Si vous n’êtes pas vraiment à l’aise à l’écrit ou que vous n’avez pas le temps, consultez nos articles et découvrez d’autres méthodes pour travailler votre sentiment de gratitude sans avoir à saisir votre plus belle plume. Retrouvez-les ici.