Vous ne connaissez peut-être pas le terme japonais ikigai, mais il pourrait tout simplement être traduit par raison d’être en français. À la base, ils signifient tous deux la même chose : c’est votre raison de vivre. Savoir pourquoi vous êtes en vie et quel est votre but sont des aspects importants de l’ikigai, et cela pourrait bien être le secret d’une vie longue et saine.

Comme dans le concept africain d’ubuntu, si vous avez le sentiment de contribuer positivement à votre communauté, vous pouvez avoir un véritable sentiment d’accomplissement, ce qui influence votre bonheur et votre courage. À bien des égards, faire partie d’un groupe d’amis, de collègues ou d’une communauté locale, avoir ce sentiment d’appartenance, nous donne un but, une identité. Une fois que vous savez qui vous êtes vraiment, vous pouvez définir ce qui vous rend heureux, quel est votre rôle et comment vous voulez façonner les relations sociales dans votre vie. En retour, c’est une façon de vérifier si vous êtes fidèle à vous-même et de trouver un sens à votre vie quotidienne, c’est votre « ikigai ».

Vivre dans les zones bleues

Nous ne le connaissons peut-être pas aussi bien dans le monde occidental, mais les Japonais ne jurent que par lui. Mieux encore : selon le journaliste Dan Buettner du New York Times, l’ikigai est la raison pour laquelle l’île japonaise d’Okinawa compte autant de centenaires. En parallèle de ses activités de journaliste, Dan Buettner a fondé son propre site Web. Il est convaincu qu’il existe une différence fondamentale entre le mode de vie occidental et la vie dans les « zones bleues » du monde entier, où les habitants vivent plus longtemps et en meilleure santé. Ces régions extraordinaires, qui vont d’Okinawa au Japon à l’île de Sardaigne en Italie, peuvent nous donner des clés pour adopter des habitudes de vie plus saines et atteindre une longévité exceptionnelle.  

Alors que nous avons tendance à nous relaxer pendant la retraite, le Japonais moyen est toujours conscient de ce qu’est son ikigai. Buettner cite en exemple un professeur de karaté âgé de 101 ans, qui se rend encore à la salle de sport tous les jours. Ou un vieux pêcheur qui continue à pêcher du poisson pour sa famille trois fois par semaine. Si vous ne l’avez pas encore vue, découvrez sa série sur Netflix « 100 ans de plénitude : les secrets des zones bleues ».

À Okinawa, et en réalité dans tout le Japon, la « retraite » n’existe pas. Hector García, co-auteur du livre Ikigai : Le secret des Japonais pour une vie longue et heureuse, raconte la même histoire. « Je vis au Japon depuis 13 ans, et je n’arrive toujours pas à comprendre ce qu’est la définition de la “retraite” ici. » Les Japonais continuent à « travailler », même si le type de travail et le niveau de responsabilité changent, indique García.

Trouvez votre ikigai

En bref, l’ikigai est de toute évidence le secret d’une vie longue et en bonne santé. Trouvez du sens en renforçant les liens avec votre communauté et resserrez ainsi vos liens avec votre identité et votre ikigai. Faites preuve d’indulgence envers vous-même et acceptez-vous pour comprendre vraiment qui vous êtes.

Alors comment trouver son ikigai ? C’est plus simple qu’on ne pourrait le penser. Il suffit de prendre en compte les quatre éléments suivants : 

Qu’est-ce que vous aimez faire ?

Quels sont vos talents ou compétences ?

De quoi a besoin le monde ?

Comment gagner de l’argent ?

L’endroit où toutes ces réponses se recoupent est votre ikigai. Parallèlement, il est important de distinguer désir et simple souhait. Si ce n’est qu’un souhait, le moindre obstacle peut le faire disparaître. Mais si c’est le désir de votre cœur, le sentiment est si fort que vous êtes prêt à aller jusqu’au bout pour atteindre votre objectif. Cherchez et trouvez votre ikigai. Qui ne souhaite pas vivre une vie longue et saine ? L’objectif n’est pas de chercher la perfection mais de devenir la version la plus authentique de soi-même.