Les Arhuacos sont une communauté indigène qui vit depuis toujours en harmonie avec la nature dans un véritable paradis sur Terre. Aujourd’hui, les forêts sacrées de leur territoire sont menacées. Nous nous sommes engagés à leurs côtés pour aider à les préserver. 

Dans un véritable coin de paradis, cette communauté indigène vit en parfaite harmonie avec la nature qui l’entoure. Mais les forêts sacrées de leur territoire sont aujourd’hui menacées. Nous nous sommes engagés à les aider à les préserver. 

Et si nous nous contentions de prélever ce dont nous avons besoin pour vivre dans la nature, sans rien gaspiller ou surconsommer ? Pour le peuple indigène Arhuaco, en Colombie, cette lointaine utopie est une réalité. Également surnommés les « gardiens de la Terre », ils veillent sur les forêts sacrées de la Sierra Nevada de Santa Marta. Voici pourquoi Rituals s’engage à leurs côtés. 

Dans la vie, tout est question d’harmonie 

Inondations destructrices, ouragans dévastateurs et incendies forestiers mortels : depuis quelques années, la nature nous envoie un message clair. Nous ne vivons plus en harmonie avec notre planète. Pour combattre les effets du changement climatique, l’équilibre doit être restauré. Notre société consumériste s’est habituée à prendre bien plus qu’elle ne peut redonner. Nous avons beaucoup à apprendre des Arhuacos. Les membres de cette communauté ont toujours vécu en parfaite harmonie avec les forêts sacrées de la Sierra Nevada de Santa Marta, en Colombie. Environ 50 000 autochtones habitent ces territoires montagneux. En totale autarcie, ils plantent leurs propres légumes et élèvent leurs propres bêtes, complètement intégrés à l’environnement qui les entoure. « Dès notre plus jeune âge, nos parents nous inculquent le plus grand respect de la nature, dont l’être humain n’est qu’une petite partie. Tous les êtres que nous côtoyons sont nos frères et nos sœurs », assure Rogelio Mejia, l’un des principaux dirigeants politiques du peuple Arhuaco. « Je dois prendre soin de tout ce qui m’entoure : les plantes, les arbres, l’eau, les animaux. Nous sommes tous des éléments ayant un rôle à jouer dans ce monde. » Depuis des siècles, son peuple vit isolé dans les montagnes reculées de la Sierra Nevada. Seuls quelques privilégiés ont été admis dans leur communauté. Après plusieurs années de partenariat avec Sacred Forests, Rituals a réussi à gagner la confiance des Arhuacos. 

Depuis les sommets des montagnes enneigées jusqu’aux plages de sable où viennent se briser les vagues, la Sierra Nevada de Santa Marta est l’une des régions les plus luxuriantes de la Terre, avec une biodiversité unique. D’une surface équivalant à la moitié de la Belgique, c’est un paradis sur Terre où l’on trouve aussi bien des récifs coralliens que des monts escarpés et des forêts tropicales. Les Arhuacos considèrent cet écrin de verdure comme le « Cœur de la Terre ».

 

Une nature à préserver 

Mais tout ce qui semblait éternel est aujourd’hui menacé. « Dans la Sierra Nevada, nous avions 82 km² de neige. Il n’en reste plus que 7,6 aujourd’hui », regrette Rogelio Mejia. Au cours des 50 dernières années, les glaciers, essentiels pour alimenter en eau toute la Colombie, ont fondu et commencent à s’assécher. La déforestation, le minage, l’exploitation forestière, les conflits armés et l’industrie de la cocaïne ont eu des effets dévastateurs sur la faune et la flore. Les terres ancestrales des Arhuacos sont passées aux mains de puissants industriels et d’organisations illégales.   

Pour les Arhuacos, la Sierra Nevada est le cœur du monde. Selon eux, elle doit être préservée ; sinon, les conséquences risquent d’être dramatiques pour toute la planète. Malheureusement, les dommages causés par l’exploitation minière et le changement climatique sont trop importants et ils ne peuvent plus y faire face seuls. « Quand les hommes exploitent excessivement la nature, un déséquilibre se crée. Quand la nature est déséquilibrée, […] il est très difficile de réparer les dégâts », soupire Rogelio Mejia. Ils connaissent parfaitement le territoire et savent comment le protéger. Mais dans ce monde complexe et incertain, ces gardiens ont maintenant besoin d’alliés. 

  

Notre partenariat avec Sacred Forests 

Pour préserver son précieux territoire avant qu’il ne soit trop tard, la communauté Arhuaco a pris une décision difficile : accepter l’aide extérieure. Rituals a conclu un partenariat avec Sacred Forests, une start-up innovante de préservation de l’environnement, pour aider les Arhuacos à conserver, reboiser et protéger une région d’une importance vitale pour le reste de la planète. Mais quelles sont les actions qui ont été mises en place ? 

  

Restituer le territoire des Arhuacos 

Au cours des dernières décennies, des centaines de milliers d’hectares du territoire sacré des Arhuacos ont été cédés à des organisations illégales et à l’industrie minière. Grâce au projet de Sacred Forests, les Arhuacos vont pouvoir racheter des territoires dont ils ont été spoliés. À terme, ils devraient récupérer 8 000 hectares (soit 80 km²) de terres. 

Reboiser 

Les territoires récupérés vont retrouver leur état sauvage et des millions d’arbres vont être replantés. D’ici six ans, au moins 1,3 million de nouvelles pousses devraient voir le jour. 

Protéger 

Ces territoires devront ensuite être protégés. En tout, 200 000 hectares de terres ancestrales doivent retrouver leur état sauvage. « Nous voulons nous engager pour garantir que les forêts tropicales existantes ne seront pas déboisées », explique Niki Schilling, directrice de l’impact environnemental chez Rituals. « Non seulement ces forêts sont sacrées pour les Arhuacos, mais elles comptent aussi des arbres immenses, de 30 à 40 mètres de haut, qui vivent depuis des décennies (voire des siècles). Ces arbres sont cruciaux pour absorber le carbone dans l’atmosphère. » L’objectif : faire inscrire la région au patrimoine mondial de l’UNESCO afin de la protéger à tout jamais. 

Le début d’une aventure 

Ce partenariat avec Sacred Forests marque une nouvelle étape dans la stratégie d’éco-responsabilité de Rituals. Depuis 2021, nous parrainons un arbre pour chaque éco-recharge achetée. Aujourd’hui, nous redoublons nos efforts en nous engageant pour cette noble cause en accompagnant les Arhuacos dans la reconquête, la reforestation et la préservation de cette région d’une importance vitale. 

 

Pour en savoir plus sur notre engagement, cliquez ici.

 

* À partir de 2025, nous nous engageons à reverser 10% du bénéfice net de l’année précédente (par exemple, en 2025, nous nous engageons à reverser 10% du bénéfice net de 2024).