Az álmok olyan varázslatos ablakok, amelyeken át betekinthetünk elménk működésébe. Továbbra is sok titkot rejtenek, de az idők kezdete óta velünk vannak, és minden emberben közösek.  

Eltűnik a lábunk alól a talaj; eltávolodik és összezsugorodik a táj; hűvös szél söpör végig az arcunkon. Kitárjuk a két karunkat, és huss, már repülünk is! Olyan valóságosnak és felemelőnek tűnik! Aztán felébredünk. „Csak álmodtuk”, mondogatjuk magunknak. De közben folyton azon jár az agyunk: vajon mit jelenthet? 
 

Az évszázadok során az emberek kultúrától függetlenül az álmaikban kerestek valamilyen bölcsességet vagy útmutatást. Az álmok világa nem csupán éjszakai „mozi”, hanem láthatólag egy másik birodalom, amelyre nem érvényesek a hétköznapok szabályai. Miközben tudattalan énünk (f)elszabadul, a valóság és a képzelet közötti határ elmosódik, és ebből egy olyan őrült keverék születik, amelyben bármi lehetséges.   

Az isteni átjáró  

Az az élmény, hogy a szemünk lehunyása után egymásba folyik a két világ, azt is magával hozta, hogy az álmokat gyakran a spirituális világba vezető átjárónak tekintik. A hindi mitológia egyik főistene, Visnu kozmikus alvása közben álmodja meg a világegyetemet. Az amerikai őslakos törzsek régóta kommunikálnak álmaik segítségével őseik szellemeivel. Az ókori egyiptomiak pedig úgy hitték, hogy az álmok az istenek üzeneteit hordozzák. Templomi „álomhozó ágyakon” aludtak, és különleges papok álltak a rendelkezésükre, hogy ébredésük után értelmezzék álmaikat. Mi is megérthetjük őket, hála a Királyok völgyének közelében talált óegyiptomi álmoskönyvnek, amelyben csak úgy sorjáznak a krokodilhús-evésről, a kődarabolásról és a majmok gondozásáról szóló álmok. A Kr. e. 1350-ből származó könyv a világ legrégebbi fennmaradt dokumentuma az álmokról.  

És bár azóta több mint háromezer év is eltelt, az álmaink ma is rabul ejtenek bennünket. Japánban úgy tartják, hogy a hacujume – az új évben látott első álom  megmondja, mennyire lesz szerencsés az előttünk álló év. Különösen nagy szerencsének tartják, ha valaki a Fudzsi-hegyről vagy sólyomról álmodik. A kutatások szerint azonban az álmok nem a jövőt jelzik előre, hanem inkább a közvetlen múltunkhoz kapcsolódnak.

Miért álmodunk? 

Ebben a kérdésben továbbra sincs teljes egyetértés. Van róla azonban néhány elterjedt vélekedés és elmélet. Az egyik szerint a folyamat a napközben keletkezett emlékek feldolgozásának egyszerű utóhatása. Az alvás úgynevezett REM-szakasza során az agyunk feldolgozza és tárolja az új információkat, és a hosszú távú memóriába kerülő emlékeket hoz létre. Ezért úgy gondolják, hogy minden álom ennek a folyamatnak a része (vagy mellékhatása). A J. Allan Hobson és Robert McCarley  által kidolgozott elmélet „aktiváció-szintézis modell” néven is ismert: e szerint az agy fiziológiai folyamatai okozzák az álmokat.

Egy, ha úgy tetszik, tudatosabb szinten egyesek úgy érzik, hogy minden álom valójában az ébrenléti tudat kiterjesztése, és valahogy úgy működik, mint egy terápiás ülés, csak éppen alvás közben. Ez az érzelmek feldolgozásának egy lehetséges módja, amely biztosítja, hogy a belsőnkben zajló zűrzavar ellenére nyugodtan tudjunk aludni. „Álmaink visszatükrözik a pszichénk vágyait és törekvéseit – mondja Machiel Klerk álomszakértő. – Ha értelmezzük ezeket az álmokat, ráhangolódhatunk a belső energiánkra, és átélhetjük az értelmes lét és a beteljesülés érzését.” 

Míg néhányunk viszonylag „hétköznapi” dolgokról álmodik – olyasmikről, amelyek a napi történésekre reflektálnak –, mások álmai inkább metafora- vagy szimbólumszerűek. Ebben utóbbi esetben „ha ezeket az álmokat költőibb nézőpontból értelmezzük, feloldhatjuk mélyebb jelentéseiket. A tudatalattink sugallataira ráhangolódva nagyobb örömmel haladhatunk tovább az élet útján – mondja Klerk. – Hiszem, hogy azért vannak álmaink, hogy valóban tükrözni tudják a tudattalanunkban zajló folyamatokat.” 

Bár továbbra is vitatéma, hogy miként működnek valójában, azt elmondhatjuk róluk, hogy az álmok plusz réteget jelentenek az életünkben, és tovább gazdagítják mindennapi tapasztalatainkat, miközben éjszakánként szabadon kóborolhatunk legbelsőbb képzeletünk feltérképezetlen vadonjaiban. Ahogy Neil Gaiman brit író mondja: „Az emberek azt hiszik, az álmok nem valóságosak, mert nem anyagból, nem részecskékből vannak. Pedig azok. Nézőpontok, képek, emlékek, szójátékok és elveszett remények alkotják őket…” (Neil Gaiman: Sandman: Az álmok fejedelme 1. – Prelűdök ​és noktürnök, ford.: Totth Benedek.) És mindez természetesen ugyanolyan fontos. Hol máshol akad még egy olyan hely, ahol, miután becsuktuk a szemünket, megérinthetjük az égboltot?  

  
Mi az álmok jelentése? 

Bár nincs rá egyértelmű bizonyíték, az álmok olyan, rendszerint a saját életünkkel kapcsolatos gondolatok, amelyek közelmúltbeli tevékenységekben, beszélgetésekben vagy más, az életünkben felmerülő kérdésekben vagy problémákban gyökereznek. Van azonban néhány népszerű elmélet az álmokban gyakran előkerülő témákról és szimbólumokról és arról, hogy mit jelenthetnek:  

Apokalipszis: Jelentős változásokat vagy átalakulásokat jelez. A jövővel kapcsolatos félelmekre, illetve hirtelen társadalmi vagy személyes változások miatti aggodalomra is utalhat. 

Megfigyelés alatt tartanak: Azt az érzést szimbolizálja, hogy mások mustrálgatnak minket vagy ítélkeznek felettünk. A bizonytalanság vagy üldözöttség/paranoia érzését is kifejezheti. 

Autóbaleset: Az életünk feletti kontroll vagy az életcél elvesztését jelképezi. A kudarctól vagy a váratlan akadályoktól való félelmet is jelképezheti. 

Üldöznek: Gyakran egy-egy kellemetlen helyzet elkerülését vagy a konfrontációtól való félelmet fejezi ki. A felelősség miatti vagy érzelmi túlterheltség érzését is jelképezheti. 

Halál: Jellemzően inkább metaforikus befejezést vagy átmenetet, semmint szó szerinti halált jelent. Jelképezheti az egy életszakasz lezárultát vagy a változástól való félelmet. 

Zuhanás: Kontrollvesztésre vagy bizonytalanságra utal az ébren töltött időben. A kudarc vagy az elégtelenség érzését is kifejezheti. 

Repülés: A szabadságot és a korlátoktól való megszabadulást jelképezi. A függetlenség iránti vágyat vagy a nehézségeken való felülemelkedés képességét is jelezheti. 

Lakástűz: Belső zűrzavart vagy intenzív érzelmeket tükröz. Arra utalhat, hogy szembe kell nézni a felgyülemlett érzésekkel, és szabadjára kell engedni őket, vagy meg kell oldani a lezáratlan konfliktusokat. 

Késés: A határidők, kötelezettségek vagy elszalasztott lehetőségek miatti szorongást jelképezi. A kudarctól való félelmet vagy az elvárások miatti terheket is jelentheti. 

Eltévedtem: A zavarodottság vagy bizonytalanság érzését tükrözi az ébren töltött időben. Irányvesztést vagy útkeresési nehézségeket is jelezhet. 

Találkozás egy hírességgel: Az elismerés, a siker vagy az érvényesülés iránti vágyakra utal. Kifejezheti a csodálat utáni vágyat vagy azt az igényt, hogy különlegesnek érezzük magunkat. 

Meztelenül az utcán/idegenek előtt: Ez az álom sebezhetőségre és a megítéltetéstől való félelemre utal. Az őszinteség és a nyitottság iránti vágyat is kifejezheti. 

Terhesség: A kreativitást, az új kezdeteket és lehetőségeket jelképezi. Ötletek vagy projektek születésére is utalhat – akkor is, ha nem kapcsolódik tényleges terhességhez. 

Kígyók: Rejtett félelmeket vagy tudatalatti vágyakat jelez. Az álom kontextusától függően átalakulást, gyógyulást vagy kísértést is jelenthet. 

Vizsgahelyzet: Azt fejezi ki, hogy úgy érezzük, az ébren töltött időnkben mustrálgatnak vagy vizsgáztatnak minket. A megítéltetéstől való félelmet vagy a bizonyítási vágyat is jelentheti. 

Kipotyognak a fogaim a helyükről: Ez az álom gyakran a külső megjelenéssel, a kommunikációval vagy az önbizalommal kapcsolatos aggodalmakhoz kapcsolódik. A tehetetlenség érzését vagy a kontrollvesztés élményét is jelezheti. 

Csapdába estem: Azt jelezheti, hogy megrekedtünk vagy tehetetlenek vagyunk egy adott helyzetben. Arra utalhat, hogy a korlátoktól való szabadulásra vagy alternatív megoldások felkutatására van szükség. 

Nem tudok mozogni: Ez az alvási bénulás néven ismert álomtípus az ébren töltött időben megtapasztalt csapdába esettség vagy bénultság érzését fejezi ki. Stresszes vagy szorongásos időszakokban fordulhat elő. 

Nem készültem fel egy vizsgára: Az elégtelenség érzésére vagy a kudarctól való félelemre utal. A saját képességeink iránti bizalom hiányát vagy azt jelenti, hogy úgy érezzük, nem állunk készen a nehézségekre. 

Mezítláb tett séta: A nyugalmat és a természethez való kapcsolódást jelképezi. Az egyszerűség, a szabadság vagy a nyugodt életvitel iránti vágyhoz is kapcsolódhat. 

Séta vagy vezetés a sötétben: Bizonytalanságra vagy zavarodottságra utal. Jelezheti azt, hogy bíznunk kell az ösztöneinkben, vagy útmutatást kell keresnünk ahhoz, hogy átlássuk a nehézségeket. 

Víz: Az érzelmeket és a tudattalan elmét jelképezi. A tiszta víz tisztaságot és tisztulást, míg a zavaros víz zavarodottságot vagy érzelmi zűrzavart jelenthet. 

Megnyertem a lottó ötöst: A gazdagság, a siker vagy a bőség iránti vágyat tükrözi. Az anyagi biztonság iránti reményt vagy a könnyű és fényűző élet utáni vágyakozást is jelentheti. 

Lenne kedved álomnaplót vezetni? Amikor felébredsz, írd le, mire emlékszel az álmodból. Idővel minden bizonnyal kirajzolódik előtted néhány minta.