Una settimana di docce fredde ti farà sentire in cima al mondo. Sei all’altezza della sfida? 

Bene, prima di parlare di docce fredde, voglio raccontarti una storia. A gennaio, una mia collega mi ha chiesto se mi sarebbe piaciuto tuffarmi nel fiume Amstel con lei e un gruppo di amici. Era un periodo triste, quindi l’idea di fare qualcosa di adrenalinico mi allettava. E mi sono ritrovata in piedi, in tuta, in una giornata grigia sulla riva del fiume, sotto la pioggia battente. Ci siamo subito spogliati e siamo rimasti in costume da bagno, poi, uno alla volta, siamo scesi giù per la scala ghiacciata, verso l’acqua più gelida che c’era sotto. Il freddo mi ha travolto come uno tsunami, togliendomi il fiato. Ho involontariamente ingerito aria, e mi sembrava che lo shock del freddo avesse tolto tutto l’ossigeno dal mio corpo. Mi sono agitata per circa 20 secondi cercando di riprendere fiato, prima di uscire fuori dall’acqua e godermi il caldo (più o meno) sollievo del mio asciugamano.

Sembra orribile, vero? Eppure dopo mi sono sentita bene. Ero carica di energia! Mi sentivo viva! Mi sentivo pronta ad affrontare il mondo! Mi sentivo felice e raramente lo sono con il freddo di gennaio. E così, ho inseguito quella sensazione. Ho partecipato ad altre immersioni in acqua fredda e ho iniziato a frequentare sessioni di crioterapia in una camera asciutta e sotto zero, con gli stessi effetti di miglioramento dell’energia e dell’umore delle acque ghiacciate.  

Il problema è che saltare in acque gelide e dirigersi verso le criocamere non è proprio pratico. Avevo sentito che le docce fredde possono avere lo stesso effetto ma non ne ero convinta. Così, mi sono rivolta a un gruppo di esperti per scoprire se fosse possibile ottenere gli stessi benefici di benessere con una doccia fredda a casa... La risposta è stata sorprendente. 
 

Acqua fredda: I benefici 

I benefici che ho percepito sono solo la punta dell’iceberg (è un gioco di parole) sugli effetti positivi del freddo, non solo sulla nostra mente ma anche sul nostro corpo. 

“Le prove scientifiche hanno dimostrato che le docce fredde possono causare vasocostrizione, ovvero il restringimento dei vasi sanguigni. Questo può aiutare a migliorare la circolazione sanguigna, con potenziali benefici per la salute cardiovascolare oltre a promuovere un efficiente apporto di nutrienti e ossigeno a vari tessuti del corpo”, dichiara Abbas Kanani, farmacista presso Chemist Click Online Pharmacy. “Le docce fredde stimolano anche il sistema nervoso simpatico, favorendo lo stato di vigilanza e una sensazione di rinvigorimento. Alcuni studi suggeriscono che l’esposizione al freddo può anche stimolare il rilascio di endorfine e altri neurotrasmettitori, portando a un miglioramento dell’umore e alla riduzione dei sintomi della depressione.” Tutto questo spiega perché mi sono sentita sul tetto del mondo dopo essermi tuffata nel fiume. 

E mentre alcuni temono che immergere il corpo in acqua fredda possa farci ammalare, la scienza suggerisce il contrario. Sir Christopher Ball, co-fondatore dell’Oxford Longevity Project, afferma: “Le docce fredde sono note per stimolare il sistema immunitario, motivo per cui gli studi hanno effettivamente dimostrato che chi le fa ha meno probabilità di ammalarsi”. Abbas Kanani concorda, “l’esposizione al freddo attiva la risposta allo stress del corpo, portando ad un aumento dei globuli bianchi e migliorando quindi la funzione immunitaria”.  

Ma non è tutto, oltre a questi incredibili benefici ce ne sono altri. “Spesso si ricorre all’esposizione al freddo per favorire il recupero post-esercizio perché gli scienziati hanno scoperto che questo processo può aiutare a ridurre l’infiammazione, il dolore muscolare e lo stress ossidativo, consentendo un recupero più rapido e prestazioni migliori”, afferma Kanani. “L’acqua fredda aiuta anche a restringere i pori della pelle e a ridurne l’untuosità, a tutto vantaggio della pelle a tendenza acneica. Le docce fredde sono persino in grado di migliorare la salute generale e l’aspetto dei capelli, migliorandone la lucentezza e riducendo l’effetto crespo.” Ancora dubbi? 

Come ottenere i benefici dell’acqua fredda 

Il nuoto all’aperto offre un’esposizione completa al freddo di tutto il corpo mentre i bagni freddi consentono un controllo preciso della temperatura dell’acqua e della durata dell’esposizione al freddo. Le docce fredde, però, sono il modo più pratico per ottenerne tutti i benefici. Prima di tuffarti, ti consigliamo di abituarti alla nuova temperatura. “Il mio consiglio è di fare una doccia calda. Prima di abbassare la temperatura dell’acqua a fredda (ma non gelida), inizia con un solo minuto e poi aumenta il tempo della doccia fredda”, suggerisce il dott. Ross Perry Medical Direttore di Cosmedics. “Continua a muoverti nella doccia per evitare che il freddo si concentri solo su un’area della pelle. E non iniziare solo con il viso perché si potrebbe innescare un riflesso in grado di abbassare la frequenza cardiaca e farti svenire.” 

Vuoi informazioni più specifiche sulla temperatura? Abbas Kanani suggerisce di utilizzare acqua a una temperatura di circa 20°C o meno per sperimentare gli effetti desiderati dell’esposizione al freddo. “È meglio sperimentare temperature diverse per trovare quella che va meglio per noi”. 

Tony Pemberton, coach di epigenetica, afferma che 3 minuti sono ottimali, quindi cerca di raggiungere questo obiettivo. “Presta solo attenzione a non iperventilare!” raccomanda. “Questo è un ottimo momento per conciliare anche il respiro. Rallentandolo, indurrai uno stato di calma.” Se vuoi renderlo un momento ancora più consapevole, Sir Christopher Ball consiglia di utilizzare questo momento “per pensare alle sfide della giornata e della settimana a venire e sentirsi positivi in rapporto a esse”. 

È importante ricordare che le docce fredde non vanno bene per tutti. “È importante prestare attenzione a come il corpo risponde all’acqua fredda”, osserva Abbas Kanani. “Se inizi a sentirti estremamente a disagio, a tremare intensamente o ad avere sintomi negativi, dovresti fermarti e riscaldarti perché questo potrebbe portare a effetti negativi. Se soffri di patologie di base, come problemi cardiovascolari o malattia di Raynaud, è consigliabile consultare un medico prima di fare docce fredde.” 

Prova la sfida della doccia fredda di Rituals 

Vuoi fare una doccia fredda? Prova la sfida della doccia fredda di Rituals di una settimana. Se sei alle prime armi con le docce fredde, inizia con la tua temperatura abituale e poi passa a un getto freddo per gli ultimi 30 secondi, per poi aumentare il tempo ogni giorno.  

Giorno 1: 30 secondi 

Inizia con un breve getto d’acqua fredda.  

Giorno 2: 40 secondi 

Oggi, aumenta quel tempo di soli 10 secondi: puoi farcela! 

Giorno 3: 1 minuto 

Ti senti bene? Oggi, prova a resistere 60 secondi, concentrati sul respiro, mantienilo lento e costante. 

Giorno 4: 75 secondi 

Solo 15 secondi in più oggi, ricorda che puoi farcela aiutandoti con il respiro. 

Giorno 5: 90 secondi 

Oggi, fai dei respiri lenti e profondi, mentre pensi a tre cose per cui sei grato.  

Giorno 6: 2 minuti 

La sfida è quasi finita! Oggi, unisci respiri lenti a questo esercizio: pensa a 10 cose positive nella tua vita. Potrebbero essere i tuoi amici, la vacanza che hai prenotato, il tuo piatto preferito, qualsiasi cosa! Il tempo sarà trascorso prima che tu te ne accorga. 

Giorno 7: 3 minuti 

Ok, oggi farai il salto più grande in termini di durata dell’esposizione al freddo: credo in te, ma anche se non arrivi alla fine dei tre minuti, puoi riprovare domani. In questo lasso di tempo, ricorda di respirare lentamente e profondamente: il tuo respiro è il tuo più grande amico qui. Oggi, fai partire la tua canzone allegra preferita per stimolare gli ormoni della felicità e farcela. 

Le docce fredde sono un modo semplice per potenziare il benessere ogni singolo giorno. Quindi una volta terminata la sfida, non fermarti qui.