Quando è scoppiata la pandemia di Covid-19, la vita a cui eravamo abituati è stata completamente rivoluzionata. È stato un periodo inquietante, a tratti spaventoso, eppure ci ha offerto consolazioni inaspettate. Molti di noi hanno imparato a rivalutare ciò che è importante nella vita e hanno iniziato ad apprezzare un tipo di gioia più semplice.

Questo perché per quelli di noi che non sono in prima linea, molte cose sono diventate più semplici. Ci è stato detto di rimanere a casa, e così il nostro mondo è diventato più piccolo e più gestibile. Alcuni degli obiettivi quotidiani su cui ci concentravamo prima – il desiderio di nuovi acquisti o di passare una serata fuori – sono diventati irrilevanti. Quello che ci restava, senza avere altra scelta, era uno stile di vita più familiare.  

Per noi non aveva più senso acquistare un paio di scarpe nuove, perché restavamo in pantofole tutto il giorno; piuttosto, compravamo dei puzzle. Liberi dal pendolarismo, abbiamo trovato il tempo per dedicarci alla cucina e, quando le palestre hanno chiuso, abbiamo ripreso a correre nel parco. Partendo da piccoli e semplici cambiamenti abbiamo riscoperto dei piaceri sorprendente: sui social media, le persone condividevano post felici mentre scoprivano l’arte di fare il pane, il giardinaggio e l’artigianato.  

Molti di noi hanno avuto più tempo per pensare e riflettere, più spazio per essere autentici e hanno provato gratitudine per essere in buona salute e per le relazioni interpersonali. Gli infiniti sforzi che abbiamo profuso prima per raggiungere il successo, giorno dopo giorno dalla mattina presto a notte tarda, hanno iniziato a sembrare così estenuanti che ci siamo chiesti come ce l’avessimo fatta per così tanto tempo. 

“Il lockdown ha dimostrato ciò che gli studi sulla felicità avevano già suggerito prima della pandemia, ovvero che alcuni dei modi in cui viviamo la nostra vita potrebbero essere dannosi per il nostro benessere, in particolare problemi come il pendolarismo e l’equilibrio vita-lavoro”, afferma il dottor David Tross, professore associato alla Birkbeck, Università di Londra, la cui ricerca si concentra sulla felicità. “Penso che in un certo senso le persone hanno avuto la possibilità di rivalutare le loro vite”. In effetti, un sondaggio ha rilevato che tre dipendenti su cinque el Regno Unito hanno pianificato di cambiare carriera o acquisire nuove competenze e riqualificarsi nel primo anno della pandemia. ​Questo è ciò di cui ha parlato Rituals nell’articolo Come trasformare la grande rassegnazione nella grande riflessione - che puoi leggere qui.

Si è trattato di un reset di cui molti di noi avevano bisogno. “Credo che stessimo tutti precipitando verso un luogo molto pericoloso in cui il “qui e ora” non contava più”, afferma Linda Blair, psicologa clinica e autrice diThe Key to Calm. “Eravamo concentrati sugli avatar online di noi stessi e pianificavamo il futuro, senza curarci del momento presente. Quindi, anche se non augurerei questa pandemia a nessuno, l’aspetto positivo è stata l’opportunità di ristabilire l’equilibrio”. 

Il lockdown sta diventando un ricordo lontano e molte delle nostre esigenze in termini di tempo e attenzione sono tornate. Quindi, mentre entriamo in questa nuova versione della normalità, come possiamo tenerci stretti ciò che il lockdown ci ha insegnato e l’era di gioia semplice che abbiamo vissuto quando il mondo è andato alla deriva? 

Dai la priorità alla qualità del tuo tempo 

“Le relazioni e le connessioni sociali sono fondamentali per la felicità”, spiega Tross. Molti di noi hanno quindi beneficiato della spinta del lockdown per trascorrere più tempo con i propri cari, organizzando cene, passeggiate quotidiane o tramite videochiamate, oppure trovando del tempo per guardare un film e divertirsi con i giochi di società. Sebbene accudire i propri figli durante il lockdown sia stato particolarmente impegnativo, i genitori hanno anche riferito che il rapporto con i propri figli era migliorato alla fine del 2021 rispetto agli inizi del 2020, secondo uno studio dell’ Università dell’Essex. 

Immergiti nella natura 

Non avendo la possibilità di sfruttare gli spazi interni, abbiamo deciso di utilizzare maggiormente quelli esterni per svolgere attività fisica, trascorrere del tempo libero e prenderci cura della nostra salute mentale. E non a caso, il tempo che trascorriamo fuori è strettamente legato alla felicità: “La mia ricerca mostra che nella natura si vivono momenti meravigliosi”, afferma Tross. “Ad esempio, se hai di fronte una vista fantastica o sei in riva al mare, puoi provare un senso di stupore per essere connesso al mondo naturale. Le persone riportano reazioni fisiche ed emotive davvero forti, e questo è molto importante”. 

Ma non hai bisogno per forza di un paesaggio spettacolare per ottenere qualche beneficio: qualsiasi scorcio all’aperto ti aiuterà. “Molti spesso menzionano piaceri molto semplici come guardare i fiori”, dice Tross. “C’è qualcosa nella natura che ci fa sentire più felici, più sani e più connessi. Se si guarda ai lavori più felici, qualsiasi cosa abbia a che fare con la natura tende a ottenere punteggi più alti, anche i lavori che non sono molto ben pagati, come quello nell’agricoltura”.

Lascia andare la produttività costante 

Ritagliati lo spazio necessario per provare un po’ di gioia tranquilla nonostante le responsabilità quotidiane. “Assicurati di fare ogni settimana qualcosa che fai semplicemente perché lo desideri”, dice Blair. “E riserva almeno due ore a settimana per te, senza programmare nulla”. 

Questo può significare dire di no a richieste non essenziali di altre persone e può essere complicato. Non complicare le cose e non dare troppe spiegazioni, consiglia: “Se dai loro una spiegazione, è come dire: Ecco, ti sto dando degli strumenti per dissuadermi. Rifiuta con gentilezza, e di’ semplicemente che hai da fare. Se è qualcuno che pensi davvero possa avere bisogno di te, puoi proporgli un momento alternativo in cui sei libero. 

Vivi la vita locale 

Quando ci hanno imposto limiti sugli spostamenti, molti di noi hanno imparato ad apprezzare il luogo in cui viviamo. “Ogni anno, il governo [britannico] conduce un sondaggio sulla vita della comunità, chiedendo agli intervistati cosa pensano del loro quartiere, se sentono di appartenere a quel posto e se parlano con i loro vicini”, dice Tross. “Tutti questi indici sono aumentati fortemente durante la prima parte della pandemia. Ci sentivamo più fiduciosi, più interdipendenti e più connessi a livello locale. E in quel prestare maggior attenzione a ciò che succede intorno a noi apprezzando le cose semplici e locali che si trova la chiave per la felicità”. 

Se lavorerai da casa ancora per un po’ di tempo, continua a interagire con i vicini e la gente del posto per aumentare il tuo benessere. La pandemia ci ha anche insegnato a essere più altruisti, infatti, le Nazioni Unite hanno parlato di un gran numero di persone a livello globale che hanno partecipato a opere di beneficenza, spesso a livello locale. “Le persone che fanno volontariato riportano un maggiore benessere”, afferma Tross. Dedicare il tuo tempo a fare del bene in un mondo post-lockdown, quindi, potrebbe fare bene anche a te. 

Libera la tua creatività 

Un sondaggio condotto su 2000 adulti nel marzo 2021 ha rilevato che più di un terzo di noi ha iniziato un nuovo hobby durante il lockdown e in molti casi si è trattato di un’attività creativa come cucinare, fotografare o scrivere. Questo, dice Tross, si collega alla famosa ricerca dello psicologo ungherese-americano Mihaly Csikszentmihalyi, il quale sosteneva che il segreto della felicità è riempire la vita con “attività di flusso”.  

“Flusso significa essere nella zona o nel momento, ma ci sono alcune condizioni”, spiega Tross. “Non è qualcosa di passivo, si verifica quando bisogna impegnarsi in un’attività. C’è anche qualcosa nell’ampliare le nostre competenze che è visto come intrinsecamente soddisfacente. Quando le persone parlano di arte, poesia o cucina, tutto questo può essere ampiamente assorbito da questa idea di flusso”. 

Per aggiungere un flusso creativo alla tua vita, cerca attività che estendano le tue capacità, mantengano la tua attenzione e ti permettano di perdere la cognizione del tempo. 

Lavora con altri per raggiungere la gioia tranquilla 

Se ti preoccupa il fatto che la vita stia tornando ad essere troppo frenetica, prova a vedere un amico o il tuo partner, suggerisce Blair: Sentitevi una volta alla settimana e chiedetevi l’un l’altro: “Cosa hai fatto questa settimana per rallentare? Cosa hai fatto questa settimana senza avere un obiettivo in mente?” Potresti anche concordare un appuntamento fisso per fare qualcosa di piacevole insieme, che sia una nuotata, una passeggiata o una chiacchierata telefonica. 

Spendi in esperienze, non in cose 

Molti degli acquisti che riteniamo desiderabili hanno perso il loro valore durante il lockdown: non ha senso comprare una macchina nuova da parcheggiare nel vialetto, o una nuova borsa da portare in giro per casa. Tross dice che acquistare oggetti come questi non è l’uso migliore che possiamo fare del nostro denaro per vivere una vita più felice: “Se acquisti qualcosa come un paio di jeans, potrebbe darti una gioia a breve termine, motivo per cui parliamo di terapia al dettaglio. Ma quella sensazione non dura a lungo, e lo stesso vale per acquisti di altri oggetti come automobili o case. Per ottenere una carica di gioia più a lungo termine, spendi i tuoi soldi in esperienze e cose che approfondiscono le tue connessioni con le altre persone”. 

Vale la pena quindi risparmiare per concedersi una vacanza, ma è godersela nel momento che ti regalerà il vero benessere, non il numero di “Mi piace” che le tue foto riceveranno sui social. 

Continua ad esprimere gratitudine 

Nel guardare al dolore generato dalla pandemia, molti di noi hanno iniziato ad apprezzare ciò che abbiamo. Questa non è una risposta insolita alle avversità: i ricercatori hanno scoperto che subito dopo gli attacchi terroristici dell’11 settembre, la gratitudine era la seconda emozione più comune dopo la simpatia. La gratitudine è un fattore importante per la felicità: aumenta la nostra autostima, ci aiuta ad affrontare lo stress e rafforza i legami sociali. 

Mentre coltiviamo l’era della gioia tranquilla, provare gratitudine è fondamentale. “Infine, ogni notte, prima di addormentarti, pensa a cosa è andato bene nella giornata”, dice Blair. “Forse solamente il fatto che durante l’ora di pranzo ha smesso di piovere e che hai potuto quindi fare una passeggiata. Sono le cose semplici che possono fare la differenza”.