Visto che la sostenibilità è diventata sempre più importante per i consumatori, non sorprende che alcuni marchi affermino di essere sostenibili al 100%, ma lo sono davvero? 

Sostenibilità è l’espressione più in voga del momento in tutte le aziende, specialmente nel settore beauty. Secondo un sondaggio condotto su 2.000 adulti, il 54% dei consumatori considera la sostenibilità un fattore chiave nell’acquisto di prodotti di bellezza. Con questo in mente, non sorprende che si abusi nell’utilizzo di termini come “sostenibile”, “completamente naturale” o “ecologico”, visto che i brand fanno un gran baccano per offrire ai consumatori quello che vogliono. Quando si scopre che non ci sono prove a sostegno di tali affermazioni, è facile sentirsi frustrati. In un recente studio globale di Google Cloud, il 58% dei 1.491 dirigenti aziendali intervistati ha affermato che la propria azienda era responsabile di greenwashing. Se ti capita di vedere un marchio che afferma di essere sostenibile al 100%, potrebbe essere un campanello d’allarme. La verità è che oggigiorno è praticamente impossibile essere sostenibili al 100%. Noi di Rituals crediamo nel miglioramento costante e che essere “sostenibili” non sia solo l’obiettivo finale. Ci sono buone ragioni per cui una formula può contenere solo il 90% di ingredienti naturali piuttosto che il 100%, o per cui il packaging è realizzato in plastica. Anche le aziende più eco-consapevoli compiono scelte che, a prima vista, possono sembrare contraddittorie rispetto alla loro missione. Le buone intenzioni sono una cosa, ma anche queste devono avere un buon impatto (e non sono sempre la stessa cosa).  

Ingredienti di origine naturale 

Vent’anni fa, poche persone avrebbero controllato le etichette degli imballaggi per verificare che non vi fossero solfati o parabeni nei prodotti acquistati, Oggi invece è una pratica comune. In un sondaggio condotto su 4.487 utenti Internet di sesso femminile, il 56% delle persone ha affermato che pagherebbe di più per un prodotto realizzato con ingredienti naturali o biologici. Noi di Rituals, abbiamo assunto l’impegno che, entro la fine del 2023, tutte le formule conterranno almeno il 90% di ingredienti di origine naturale. Ti stai chiedendo perché l’obiettivo non è il 100%? In poche parole, gli ingredienti naturali non sono sempre la scelta più sostenibile. Alcuni ingredienti prodotti in laboratorio sono, in realtà, più rispettosi dell’ambiente rispetto alle loro alternative naturali.  

e, quando aggiorniamo le nostre formule, dobbiamo sempre tenere conto di come il miglioramento di un componente possa influire negativamente su un altro. Ad esempio, i petali di rosa sono un ingrediente frequentemente utilizzato nei prodotti profumati e nei profumi. “L’olio di rosa è un ingrediente che ricreiamo artificialmente,” afferma lo specialista in sostenibilità di Rituals, Nichola Roberts. “Perché? Perché ci vorrebbero enormi quantità di petali di rosa per creare la quantità di olio di cui avremmo bisogno. Se ogni singolo marchio di cosmetica utilizzasse petali di rosa naturali, potrebbero non esserci più rose sul pianeta.” Per questo motivo, è molto più sostenibile produrre artificialmente questo olio, e nemmeno un profumiere esperto sarebbe in grado di sentire la differenza. Questo è ovviamente solo un esempio e, ove possibile, opteremo sempre per ingredienti di origine naturale, ma si tratta solo di trovare il giusto equilibrio, da qui il nostro obiettivo del 90%.  

Inizialmente, questo era un obiettivo che ci eravamo proposti di raggiungere entro la fine del 2023. Da allora, abbiamo capito che era qualcosa di troppo ambizioso. Riformulare alcuni dei nostri prodotti più apprezzati è stata una vera sfida. “I gruppi principali di prodotti difficili da riformulare sono stati i nostri docciaschiuma, gli oli doccia e capelli e gli spray corpo”, spiega Crystal Lieuw On, la nostra Innovation Manager per i prodotti della cura del corpo. “Vogliamo mantenere le fragranze iconiche, le consistenze e i benefici per la pelle che i nostri clienti conoscono e amano. Sostituire anche solo un ingrediente può avere un grande impatto sulla maggior parte di questi fattori. Ci stiamo lavorando da oltre due anni, confrontandoci con tanti ostacoli, ma ci siamo quasi. Abbiamo nuove formule straordinarie che funzionano e sono ampiamente testate. Le cose belle richiedono tempo!”  

Dopo un duro lavoro, abbiamo formule con oltre il 90% di ingredienti di origine naturale per il 100% dei nostri prodotti inclusi nell’obiettivo* e questi saranno disponibili nelle boutique entro settembre 2024.  

Packaging sostenibile 

Per quanto riguarda il packaging, la riduzione del consumo di plastica e dei rifiuti è oggi una priorità enorme per il mondo. In un sondaggio condotto da YouGov, quattro persone su cinque (81%) nel Regno Unito sono state d’accordo nell’affermare che i governi dovrebbero introdurre obiettivi per ridurre i rifiuti di plastica. Alcuni consumatori potrebbero quindi chiedersi perché così tante aziende utilizzino ancora la plastica. “Molte aziende continuano a usare la plastica per i loro benefici funzionali e per il fatto che non sono state in grado di reperire queste funzionalità da altri materiali”, afferma Dr Alan Campbell, Direttore tecnico di The LCA centre. “Se la plastica venisse usata in modo efficiente e responsabile (idealmente in un sistema di riutilizzo, quindi di riciclo), potrebbe rappresentare un’opzione con un minor impatto ambientale rispetto ad altri tipi di materiale per l’imballaggio.” Il vetro, infinitamente riciclabile, è spesso considerato un’alternativa più sostenibile alla plastica, ma anche questo ha i suoi contro. Il processo di produzione del vetro richiede grandi quantità di calore (circa 1.500 gradi) e spesso viene alimentato da combustibili fossili. Il vetro è anche considerevolmente più pesante della plastica e, per questo motivo, trasportarlo produce maggiori emissioni di carbonio. A dire il vero, non esistono imballaggi sostenibili al 100%. Anche se sono realizzati con materiali riciclati o sono biodegradabili, ci sarà una qualche forma di risorsa utilizzata nella produzione.  

Naturalmente, questo non vuol dire che non dovremmo continuare a ridurre il numero di risorse utilizzate. Secondo un rapporto della Stanford University, una singola tonnellata di plastica riciclata riduce 5.774 kWh di energia, 13,6 barili di petrolio e 98 BTU di energia.  

In Rituals, ci impegniamo affinché tutti i nostri imballaggi siano ricaricabili, riciclabili e/o realizzati con materiali riciclati entro il 2025. Solo nel 2022, le nostre ricariche hanno risparmiato 802.587 kg di materiali, 32.871 GJ-eq di energia, 1.766 tonnellate di CO2-eq e 19,3 milioni di litri di acqua. 

Olio di palma  

È risaputo che la coltivazione dell’olio di palma ha impatti ambientali significativi, sebbene rimanga l’olio vegetale più utilizzato al mondo. Perché? Ti starai chiedendo. Bene, l’olio di palma ha benefici incredibili per la pelle. È difficile sostituirlo e scambiare questo ingrediente con un’altra alternativa vegetale non sempre è l’opzione migliore. L’olio di palma è la coltura oleaginosa più produttiva, poiché necessita di meno della metà della terra richiesta da altre coltivazioni per produrre la stessa quantità di olio. Quindi, se scegliessimo di utilizzare l’olio di cocco, aumenterebbe la domanda di noci di cocco, ma avremmo bisogno di ancora più terra per coltivarle. 

In Rituals, una piccola quantità di ingredienti che utilizziamo nei nostri prodotti deriva dall’olio di palma e il 99% di questo è olio certificato RSPO. Entro la fine del 2023, il nostro obiettivo è raggiungere il 100%. Questo significherà che tutto l’olio di palma che utilizzeremo non avrà un impatto negativo sugli ambienti e sulle comunità. 

Coltivazioni biologiche  

Negli ultimi anni, l’uso di pesticidi e fertilizzanti chimici in agricoltura è diventato motivo di preoccupazione perché è stato scoperto che queste sostanze sintetiche danneggiano gli ecosistemi e la salute umana. Naturalmente, questo ha creato un boom nel settore dell’agricoltura biologica, dove vengono utilizzati solo metodi naturali, il che significa che il cibo è più sicuro e il suolo è più sano. Una bella prospettiva, vero? Alcuni studi hanno però scoperto che questi metodi di coltivazione nascondono una serie di verità. Nonostante siano visti come l’alternativa più sana e sicura, il processo di coltivazione degli ingredienti biologici può causare alcuni problemi ambientali. I fertilizzanti chimici utilizzati nell’agricoltura ordinaria aumentano i raccolti, il che significa che sono necessari meno ettari di terra rispetto all’agricoltura biologica. Per stare al passo con i metodi di coltivazione ordinari, ciò potrebbe significare creare nuovi terreni agricoli, abbattere le foreste e quindi liberare anidride carbonica nell’atmosfera. Nella ricerca sull’agricoltura biologica condotta dall’Università di Oxford nel 2012, la dott.ssa Hanna Tuomisto ha commentato: “Le persone devono rendersi conto che l’etichetta di prodotto bio non è una garanzia diretta che il prodotto sia più rispettoso dell’ambiente”. Il confronto tra l’agricoltura biologica e quella ordinaria è una questione controversa, e questo non vuol dire che il bio non abbia enormi benefici ambientali, ma il punto principale è che ci sono molteplici fattori da tenere in considerazione e 100% bio non significa sempre sostenibile al 100%.  

Come individuare un buon impatto rispetto alle buone intenzioni 

“Individuare il greenwashing può essere molto difficile”, afferma Alan. “Richiede una comprensione della scienza dei materiali, delle lavorazioni e della valutazione del ciclo di vita. Spesso un’affermazione ambientale può essere fuorviante”. Anche se potremmo non essere tutti in grado di comprenderlo, quello che possiamo fare è prestare attenzione ai riconoscimenti di terze parti come una certificazione B Corp™ o se un prodotto presenta una certa dichiarazione. Possiamo controllare se l’azienda effettua valutazioni del ciclo di vita a sostegno delle sue affermazioni. La chiave per individuare un’azienda che compie scelte realmente sostenibili è la trasparenza. Ecco perché ogni anno Rituals pubblica un nuovo rapporto di sostenibilità che delinea (in dettaglio) il nostro impatto sociale e ambientale e lo stato di avanzamento dei nostri obiettivi. Abbiamo appena pubblicato il nostro ultimo rapporto del 2022. Dal nostro impegno per raggiungere il Net-Zero alla piantumazione, alla protezione o al ripristino di 5 milioni di alberi, leggi qui il nostro rapporto aggiornato sulla sostenibilità e scopri tutti i nostri impegni sostenibili. 

*Per vari motivi, alcuni dei nostri prodotti non rientrano nell’ambito di questo obiettivo. Innanzitutto, le fragranze completamente derivate da fonti naturali spesso hanno un elevato impatto ambientale, quindi non rappresentano una scelta sostenibile per includere i nostri prodotti profumati di alto livello come profumi, bastoncini profumati o spray profumati per la casa. In secondo luogo, per alcuni ingredienti, un’alternativa di origine naturale non raggiunge le prestazioni desiderate del prodotto. Ad esempio, nei nostri prodotti solari, l’ingrediente che protegge la nostra pelle dal sole è di origine sintetica e ciò ha la priorità rispetto all’origine naturale. Puoi consultare l’elenco completo di ciò che non è incluso nel nostro rapporto sulla sostenibilità.