Authentiek zijn is altijd de beste aanpak, ook in je werk. Hier lees je hoe je helemaal jezelf kunt zijn en waarom dat belangrijk is. 

Authentiek zijn vergt oefening, vooral voor degenen die gewend zijn om standaard een ‘pokerface’ op te zetten (waarbij je knikt, glimlacht en je best doet om een ander persoon of situatie tevreden te stellen), alleen maar om conflicten of ongemakkelijke gevoelens te vermijden. Maar terwijl je het leven voor anderen gemakkelijker maakt, doe je jezelf geen plezier. Door trouw te blijven aan je eigen waarden en overtuigingen vervul je niet alleen jouw behoeften op mentaal en emotioneel vlak, maar zul je ook letterlijk vooruitgang opmerken in je carrière.  

“Als je authentiek bent, verspil je geen energie door je voor te doen als iemand die je niet bent en dat werkt bevrijdend. Met deze boost in je mentale welzijn kun je je beter focussen, betere relaties aangaan en misschien zelfs je carrière een zetje geven. Mensen zullen je eerder vertrouwen en respecteren als je oprecht bent en op de lange termijn is dat een snelle weg naar succes,” legt Cheryl MacDonald uit, business mentor en oprichtster van de YogaBellies-franchises. 

Je hoeft alleen maar te kijken naar beroemdheden als Oprah, Angelina Jolie, Beyonce en Leonardo DiCaprio, die succesvol zijn geworden door trouw te blijven aan zichzelf en hun eigen pad te volgen. Julian Metcalfe, oprichter van voedingsretailers Pret A Manger en Itsu, benadrukt ook hoe belangrijk het is om authentiek te zijn op het werk, niet alleen voor jezelf maar ook voor anderen, vooral als je een leidinggevende functie hebt: “Je moet mensen zichzelf laten zijn en ze de mogelijkheid geven zich uit te spreken en transparant te zijn. Daarmee creëer je geweldige teams en geweldige bedrijven - ongeacht wie je bent. Mensen hebben het nodig zich nuttig te voelen en in openheid te kunnen werken.” 

WAAROM HET SOMS LASTIG IS OM AUTHENTIEK TE ZIJN OP JE WERK 

In werkelijkheid is authenticiteit vaker gemakkelijker gezegd dan gedaan, vooral als je in een bedrijf werkt waar de werkcultuur meer weg heeft van een dictatuur. “Bedrijfscultuur is een van de grootste obstakels voor authenticiteit,” geeft Mhairi Todd toe, life coach en oprichtster van Revolve. “Er bestaan bedrijven die diversiteit (en zelfs tegenstellingen) in manieren van denken aanmoedigen en feedback omarmen en medewerkerstevredenheid net zo hoog op de agenda zetten als klanttevredenheid, maar helaas zijn er veel meer bedrijven waar die werkcultuur niet in balans is. Dit betekent dat ze vaak beperkingen en eisen stellen aan het gedrag van werknemers, dus vanaf het begin laat je werkomgeving je weten dat je ‘niet’ volledig jezelf mag zijn en je je moet aanpassen. Dan is het eenvoudig te begrijpen waarom veel mensen zichzelf niet volledig blootgeven.” 

En je hebt ook nog zoiets als ‘aangeleerd’ gedrag. “Donald Winnicott, een van de bekendste psychoanalytici van Groot-Brittannië, schreef over het concept van het ware en het valse zelf,” zegt Dr Arianna Masotti, psycholoog bij ROWBOTS. “Als onze ware zelf (ons meest authentieke en toch kwetsbare deel) niet werd geaccepteerd toen we jonger waren, ontwikkelen we wat we het valse zelf noemen en dragen we als het ware een masker om geaccepteerd te worden. Dit betekent niet dat we liegen; het is een verdedigingsmechanisme om bij de groep te horen - een oerinstinct dat we van onze voorouders hebben geërfd: als we bij de groep blijven, overleven we; als we geïsoleerd zijn, overleven we niet.” 

Deze behoefte aan goedkeuring of om gezien te worden als ‘gemakkelijk in de omgang’ verstikt vervolgens onze vrijheid van expressie en houdt onze authenticiteit verborgen. Dat is vooral relevant wanneer je te maken hebt met dominante of intimiderende persoonlijkheden op de werkvloer. “Sommige mensen zijn niet gemakkelijk om mee samen te werken en dan voelt het misschien minder moeizaam om jezelf voortdurend te verantwoorden om conflicten te vermijden. Dit mag voor jou simpelweg voelen als beleefd zijn, maar voor anderen kan het lijken op de bereidheid om onderdanig te zijn, wat we ook wel ‘kruiperigheid’ noemen, en intimidatie kan aantrekken,” benadrukt Ingrid Ord, Cognitief Gedragspsychotherapeut, geregistreerd in de TherapyFinders database. Veerkracht en zelfbewustzijn zorgen ervoor dat je in deze situaties jezelf blijft en zijn gemakkelijker te gebruiken als je gewend bent om authentiek te zijn.  

“Als we ons duidelijk bewust zijn van onze identiteit kunnen we onszelf bevrijden van de behoefte aan goedkeuring van anderen om onze eigenwaarde te bepalen, omdat we die niet langer nodig hebben. Deze veerkracht zie je dan niet alleen terug in onze werkprestaties, maar ook en vooral in ons welzijn. We laten het commentaar van anderen van ons afglijden en gaan de wereld tegemoet op onze eigen manier,” vervolgt Dr. Arianna. 

TIPS OM AUTHENTIEK TE BLIJVEN OP JE WERK 

Het zal niet van de ene op de andere dag gebeuren, maar er zijn manieren om jezelf te blijven op je werk. Zoals bij alles wat je doet; hoe vaker je iets toepast, hoe meer het een gewoonte wordt. Voor je het weet heb je het gevoel dat je kernwaarden net zo goed worden gerespecteerd op je werk als in je privéleven. 

1. Herken wanneer je het imposter syndroom hebt en laat het los 

Zelfs de meest succesvolle mensen op aarde hebben ongetwijfeld wel eens last gehad van het imposter syndroom. Dat gebeurt meestal als we uit onze comfortzone stappen. “Als we onszelf willen ontwikkelen, wordt ons innerlijke kind bang en waardoor de innerlijke dialoog rondom de kernvraag ‘wie denk je wel niet dat je bent?’ op gang komt. Mhairi adviseert om het imposter-syndroom te zien als een poging om veilig te blijven. In plaats van jezelf te veroordelen, raadt ze dat wanneer je in de greep bent van het imposter syndroom, je jezelf zou moeten feliciteren omdat je meer wilt bereiken en dit moet zien als een teken dat je op weg bent naar iets groters.” 

2. Vertrouw op het proces en leef in het moment 

Blijf niet hangen in falen of wat er die dag mis is gegaan op je werk. Richt je in plaats daarvan op het proces (niet op het resultaat), omdat dit de druk op het bereiken van je einddoelen vermindert. Als je het gevoel hebt dat je goed genoeg bent, kun je authentiek zijn en “komt het resultaat vanzelf zonder zelfkritiek of zelftwijfel,” zegt Dr. Arianna. 

3. Vetrouw op je natuurtalenten 

Door jezelf en je sterke punten te leren kennen, kun je je talenten in je voordeel gebruiken - of het nu gaat om sociale vaardigheden, organisatietalent, logistiek denken... Zodra je begint te stralen in je sterke punten zien anderen op het werk dat ook. Zo voel jij je meer op je gemak en heb je meer kans om succesvol te zijn in de taken die je toegewezen krijgt. 

4. Noteer je gedragspatronen 

“Bewustzijn helpt enorm,” zegt Cheryl. “Word je bewust als je voelt dat je teveel afdwaalt van je authentieke ik. Journaling is een geweldige manier om je bewust te worden van je gevoelens en gedachten. Het kan een echte eye-opener zijn. En vergeet niet: het is oké om fouten te maken. Het is de manier waarop je hier mee omgaat en ze herstelt wat belangrijk is.” 

5. Wees je bewust van je work/life balance 

Als je worstelt met uitdagingen op je werk of het vreselijk vindt om naar je werk te gaan, moet je afwegen waarom dat zo is en wat je prioriteiten zijn. “Het leven gaat snel voorbij en wat enorm belangrijk lijkt wanneer we naar een specifiek doel toewerken, kan minder belangrijk worden als we het afwegen tegen onze waarden,” zegt Ingrid. Ga na of de richting die je uitgaat je gelukkig maakt en niet gewoon iets is waar je je bij neerlegt voor een rustig leven. 

Wil je meer tips over hoe je een authentieker leven kunt leiden? Lees hier meer.