Luchtvervuiling is op dit moment een hot topic in de huidverzorgingswereld. Onderzoekers hebben vastgesteld dat luchtvervuiling niet alleen slecht is voor je gezondheid, maar ook behoorlijke schade kan toebrengen aan je huid. In de lucht zweven allerlei schadelijke stofdeeltjes rond die je met het blote oog niet kunt zien, maar er wel zijn: uitlaatgassen, vuil, stof en chemicaliën.  

Vervuiling: de vijand van je huid

De zon wordt nog altijd gezien als de grootste bedreiging voor je huid, maar vervuiling staat absoluut op de tweede plek als het om schadelijke omgevingsfactoren gaat. Vervuiling veroorzaakt een opstapeling van huidschade: in de lucht zweeft fijnstof (een verzamelnaam voor microscopisch kleine schadelijke deeltjes in de lucht), wat de beschermlaag van je huid aantast en daardoor steeds dieper in de huid doordringt en steeds meer schade aanricht.

Om je een idee te geven van hoe klein die schadelijke deeltjes zijn: de diameter van één haar is ongeveer 30 keer zo groot als het allergrootste fijnstofdeeltje. Ze zijn minuscuul! Maar toch kunnen die vervelende deeltjes huidproblemen zoals dofheid, grote poriën, roodheid, gevoeligheid en zelfs acne triggeren of verergeren.

Uit een onderzoek dat is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Journal of Investigative Dermatology blijkt dat er een verband bestaat tussen hoge niveaus van stikstofdioxide (een van de belangrijkste verkeersgerelateerde luchtvervuilers) en ouderdoms- en pigmentvlekken. En dat is niet alles. Vervuiling veroorzaakt oxidatieve stress en huidontstekingen, waardoor de huid ook sneller veroudert. “In vervuilde lucht komen veel vrije radicalen voor, zoals ozon en oxides, die de huid kunnen beschadigen en het huidverouderingsproces versnellen. Bovendien kan het inademen van veel koolstofmonoxide leiden tot een verminderde opname van zuurstof en zo huidveroudering veroorzaken, wat je kunt vergelijken met de effecten van roken op de huid,” zegt dr. Adam Friedmann, dermatologieconsultant bij The Harley Street Dermatology Clinic.

Naast het algemene huidverouderingsproces speelt vervuiling ook een rol bij meer specifieke huidproblemen. “In uitlaatgassen zitten veel irriterende stoffen, en die gassen kunnen dermatitis en andere huidaandoeningen zoals eczeem verergeren,” aldus dr. Friedmann.

Dat klinkt allemaal best eng, maar er is geen reden tot paniek. Er zijn gelukkig een aantal eenvoudige en effectieve manieren om je huid te beschermen tegen luchtvervuiling en te ontdoen van schadelijke fijnstofdeeltjes.

Jouw actieplan tegen vervuiling

In de strijd tegen vervuiling heb je een driepuntenbenadering nodig. Je moet je huid reinigen, exfoliëren en beschermen:

1. Reiniging van de huid is cruciaal om zo veel mogelijk irriterende deeltjes te verwijderen, dus zorg ervoor dat double cleansing onderdeel is van je dagelijkse avondritueel. Gebruik geen agressieve zeep maar een milde en verzorgende reiniger, zoals een balsem, reinigingsmelk of een olie. Het grootste deel van bescherming tegen luchtvervuiling bestaat uit het gezond en gelukkig houden van je huid. Hoewel stadsmensen meer last hebben van vervuiling dan plattelandsbewoners, is niemand immuun tegen de schadelijke effecten ervan op de huid. Waar je ook woont, zorg er dus altijd voor dat je je huid goed reinigt.

2. “Zachtjes scrubben onder de douche of in bad helpt vuil van je huid te verwijderen,” zegt Friedmann. Probeer de Skin Brightening Face Exfoliator minstens twee keer per week te gebruiken. Je kunt ook de Kessa Exfoliation Glove gebruiken om vuil en stofdeeltjes van je lichaamshuid te scrubben.

3. Het is belangrijk om een moisturiser te gebruiken die de huid beschermt. Je moisturiser dient antioxidanten te bevatten en speciaal ontwikkeld te zijn om de vochtbarrière van je huid gezond en gehydrateerd te houden. Check welke ingrediënten jouw dagcrème bevat: als je “glycerine” bij de eerstgenoemde ingrediënten ziet staan, heb je een goede crème te pakken. De Radiance Anti-Aging Day Cream bevat saffraanbloem, wat een antioxiderende werking heeft en schadelijke vrije radicalen in vervuilde lucht neutraliseert, terwijl de glycerine die in deze dagcrème zit je huid hydrateert en het natuurlijke verdedigingsmechanisme van je huid ondersteunt.

Vervuiling bestrijden door thuis gezond te leven

Als we gezond en gelukkig zijn, is ons lichaam beter in staat zichzelf te beschermen tegen blootstelling aan boosdoeners van buitenaf, zoals luchtvervuiling. Daarom is het belangrijk om activiteiten te vinden die stressverminderend werken – misschien is dat voor jou yoga of meditatie, schilderen of wandelen. Maak bovendien een prioriteit van slaap, want een goed uitgerust lichaam kan zich een stuk beter verweren tegen schadelijke omgevingsfactoren.

Je kunt antioxidanten natuurlijk aanbrengen op je huid, maar zorg er ook voor dat je genoeg antioxidanten binnenkrijgt via je voeding. “Als je een gezond voedingspatroon hebt, dan zorgen de groenten en salades die je eet ervoor dat je huid gezond aanvoelt en er gezond uitziet door vrije radicalen te absorberen,” legt Friedmann uit. Zorg dat je voeding een grote variëteit aan fruit en groenten bevat; eet alle kleuren van de regenboog!

En tenslotte, vul je huis met planten. Ja, echt! De NASA heeft in een bekende studie onderzocht welke planten de beste luchtzuiveraars zijn, en uit dat onderzoek is gebleken dat onder meer de lepelplant, bamboepalm en graslelie heel effectief zijn in het verwijderen van luchtvervuilers die vaak voorkomen in huishoudelijke schoonmaakproducten en synthetische materialen.