Wat is geluk? En nog belangrijker, hoe kunnen we die warme gevoelens van tevredenheid vasthouden om ons elke dag gelukkig te voelen? Een aantal vernieuwende geluksdeskundigen heeft misschien de antwoorden.  

We verlangen allemaal naar gelukkig zijn, we willen ons allemaal goed voelen, maar voordat we ons richten op hoe we ons gelukkig kunnen voelen, is het belangrijk te begrijpen wat we precies willen. 

WAT IS GELUK?

Voor Mo Gawdat, Rituals in-house geluksdeskundige en schrijver van de Logica van Geluk, is er een eenvoudige formule voor geluk die we allemaal kunnen toepassen. De geluksvergelijking, zoals Gawdat het noemt, is: als je verwachtingen gelijk of minder zijn dan de werkelijkheid, dan stel je jezelf open om je gelukkig te voelen. Met andere woorden, ons geluk ligt in onze perceptie van gebeurtenissen, en de sleutel is ons te focussen op het creëren van een positievere kijk op dingen. Bij Rituals zien we geluk als een explosie van positieve gevoelens die je ervaart als er iets geweldigs gebeurt. Vreugde daarentegen is de tevredenheid die we voelen als alles meezit en goed is.  

Voor een verdieping van de wetenschappelijke kant van geluk vroegen we Rosie Peacock, een positief psychologe en mindset coach. “Geluk is een overkoepelende term die positieve psychologen opsplitsen in twee verschillende soorten welzijn,” legt Peacock uit. “Eudaimonisch welzijn, dat verwijst naar tevredenheid op lange termijn, en hedonisch welzijn, dat verwijst naar positieve emoties in het hier en nu.” 

Hoewel het belangrijk is om aandacht te besteden aan beide componenten van geluk om echte tevredenheid te voelen, hebben velen van ons, merkt Peacock op, de neiging om zich alleen te richten op wat op het moment goed voelt in plaats van rekening te houden met geluk op lange termijn, met een dieper gevoel van vreugde. 

Jaron Soh, mede-oprichtster en CEO van Voda, een LGBTQIA+ mental wellness app geïnspireerd door bekende psychotherapeuten, heeft hetzelfde geconstateerd. Volgens Soh moet ons doel zijn te leven in overeenstemming met onze waarden. “Dit is wanneer we een leven leiden dat betekenisvol, doelgericht en bevredigend is voor onszelf,” voegt hij toe.  

IS GELUK EEN KEUZE?

Zoals velen van ons wellicht herkennen, is het soms moeilijk om het leven voortdurend van de zonnige kant te bekijken en een ‘come what may’ houding aan te nemen. Wat de vraag oproept of geluk echt simpelweg een keuze is? Voor zowel Peacock als Soh, is het antwoord – niet helemaal.  

“Er is een theorie in de positieve psychologie die de hedonische tredmolen wordt genoemd,” aldus Peacock. “Dit betekent dat onze positieve en negatieve emoties fluctueren op basis van onze levenservaring, maar na korte tijd keren ze terug naar hetzelfde instelpunt.” 

Peacock citeert een onderzoek uit 1978 waarin loterijwinnaars en slachtoffers van ongevallen probeerden om de vraag of geluk relatief is te beantwoorden. “Het onderzoek wees uit, dat na enige tijd, loterijwinnaars terugkeerden naar dezelfde emotionele basislijn als voordat ze de loterij hadden gewonnen. Daarom moeten we voor blijvend geluk verder kijken dan alleen positieve emoties, en ons richten op het creëren van betekenis en algehele levenstevredenheid.” 

Soh is het daarmee eens, en voegt eraan toe dat het streven naar een constante staat van vreugde een van de grootste misvattingen is over het vinden van echt geluk. “Het is namelijk normaal om minder goede dagen te hebben, en negatieve emoties zoals verdriet, woede en stress te ervaren. Het is belangrijk te erkennen dat geluk geen einddoel is, maar een reis met zowel positieve als negatieve ervaringen.” 

KAN IK ALLEEN GELUKKIG ZIJN?

In het kort, ja je kunt inderdaad gelukkig zijn als je alleen bent, en volgens master lifecoach Lydia Kimmerling, ook bekend als de Happiness Explorer, begint het allemaal met gelukkig zijn met jezelf.  

“Je bent nooit echt alleen als je je eigen beste vriend wordt. Als je worstelt met eenzaamheid, kan dat een teken zijn om de relatie met jezelf te verbeteren,” legt Kimmerling uit.  

“Het is heel normaal om te verlangen naar intimiteit en verbondenheid en te leren hoe je alleen gelukkig kunt zijn betekent zeker niet dat je dit nooit wilt of nodig hebt. Maar als je op dit moment geen intimiteit en verbondenheid hebt, dan is het een mooie gelegenheid om aan jezelf te gaan werken. Nu is het tijd om jezelf echt te leren kennen en al je aandacht en focus te richten op jezelf, op waar je van houdt en wat je gelukkig maakt.  

“Als je een diepere band met jezelf creëert, ga je meer van jezelf houden en voel je je meer verbonden met jezelf - je voelt je minder eenzaam en gelukkiger met jezelf.” 

TIPS VAN DESKUNDIGEN OM JE GELUKKIGER TE VOELEN

We hebben onderzocht wat geluk is, samen met het belang van het combineren van huidige positieve gevoelens met doelen en waarden voor langdurige tevredenheid. Laten we nu kijken naar een paar tips en technieken die onze deskundigen gebruiken om hen te helpen op de weg naar geluk – vergeet niet dat het gaat om de reis van het vinden van geluk en het niet te zien als een einddoel.  

#1: STEL JE DOELEN

“Een van de beste manieren om langdurig geluk te stimuleren is het stellen van intrinsieke doelen – dit zijn doelen waarbij het gaat om het genieten van de reis in plaats van alleen het eindresultaat,” zegt Peacock. “Zoals bijvoorbeeld zoveel mogelijk te genieten van dagelijkse lichaamsbeweging, in plaats van slechts het doel na te streven om je lichaam bikiniklaar te maken voor de zomer.” 

#2: PROBEER EEN GRATITUDE JOURNAL, OFWEL EEN DAGBOEK VAN DANKBAARHEID, BIJ TE HOUDEN 

Naast het stellen van doelen adviseert Peacock om dankbaarheidsoefeningen te doen die ons helpen onze aandacht te verleggen naar het waarderen en genieten van wat we wel hebben, in plaats van stil te staan bij wat we niet hebben. 

“Het is wetenschappelijk bewezen dat dankbaarheidsoefeningen geluk stimuleren, dus pak een journal en schrijf elke avond voordat je gaat slapen drie dingen op waar je dankbaar voor bent. Hiermee stimuleer je je gevoel van tevredenheid enorm.” 

Shop hier ons Gratitude journal.  

#3: DE GELUKSSWITCH 

“Ik vraag mijn cliënten graag om een dagelijkse geluksswitch te doen,” zegt Kimmerling. “Dit is een routine waarbij je jezelf drie vragen stelt zodra je wakker wordt. Door je intenties op deze manier te benoemen onderbreek je een automatische negatieve gedachtestroom en neem je de leiding over de dag die voor je ligt.” 

Stel deze vragen: 

1. Wie wil ik vandaag zijn? 
2. Wat wil ik denken? 
3. Wat ga ik doen? 

#4: MAAK JE WAARDEN HELDER 

“Ik vind dat een oefening om je waarden helder te maken effectief kan zijn voor mensen die worstelen om geluk te vinden, maar niet begrijpen waarom zij zich voelen zoals ze zich voelen.” zegt Soh. 

“Bij deze oefening wordt eerst nagedacht over iemands kernwaarden, zoals eerlijkheid, mededogen of creativiteit. Vervolgens bekijken we hoe deze waarden in het dagelijks leven kunnen worden nageleefd, en nemen we stappen om veranderingen in ons leven of onze relaties aan te brengen op basis van de vraag of we naar onze waarden leven.” 

Benieuwd naar meer geheimen over geluk? Doe mee met de Rituals Happiness Challenge, met Mo Gawdat. Het is een 14-daagse interactieve reis die je leven transformeert en je helpt om het ware, levenslange geluk te vinden.