Het leven lijkt soms bijna bedoeld om de connectie met jezelf steeds meer te verliezen. Zo vind je je weg terug.  

Voel je je verloren, ontevreden of mis je zingeving, dan kan dat betekenen dat je een doel mist in je leven. Hopelijk helpt het als we je vertellen dat dit hoogstwaarschijnlijk niet aan jou ligt. Onze purpose-expert Ani Naqvi legt uit hoe de moderne westerse manier van leven ons loskoppelt van onze authentieke zelf - én wat we kunnen doen om dat te veranderen.  

Hoe voelt het als je je purpose - je doel - hebt gevonden?

"Je purpose dient als leidraad", legt Ani uit. "Het is je kompas bij alles wat je doet in je leven - zowel zakelijk als privé. Het geeft je een gevoel van tevredenheid, harmonie, voldoening, vrede en vreugde, om er maar eens een paar te noemen. Het vinden van je purpose geeft betekenis aan je leven." Om je doel te vinden, moet je luisteren naar je authentieke wensen en behoeften. Maar goed, als dat zo makkelijk was, waarom doen we dat dan allemaal niet? Dit zijn de vier belangrijkste redenen waarom je moeite kan hebben om die stem te horen.  

1. Angst

Als kind ligt de wereld aan je voeten. Alles wat je wil, leuk en interessant vindt, mag je in alle vrijheid ontdekken. Maar naarmate je ouder wordt, komt er meer druk te staan op die hobby’s en interesses. Zijn we er wel goed in? Levert het ons geld op? Is het geen tijdverspilling? "Als we opgroeien komt er een sluier van angst over ons heen," legt Ani uit. "De dingen die we nodig hebben of willen in het leven, worden overschaduwd door de zorgen van ouders en omgeving, hoge cijfers, een goede baan en een goed salaris. Het hele onderwijssysteem is gericht op competitie en 'survival of the fittest'.” 

Of het nu komt door ouders, leraren of vrienden: zo leren we dus dat we bang moeten zijn om te falen.  

“Angst hoort bij je overlevingsdrang, en dat is normaal", legt Ani uit. “Het zorgt er bijvoorbeeld voor dat je niet zonder te kijken de weg oversteekt. Maar wat je niet wil, is dat het je leven beheerst. Angst wordt in ons hoofd gecreëerd. Het is een psychologische bedreiging - die je waarneemt, maar niet écht is. Onderzoek wijst uit dat we wel 100.000 gedachten per dag kunnen hebben, waarvan de meeste in het onbewuste of onderbewuste blijven hangen." 

Psychiater Carl Jung zegt hier het volgende over: "Tot het moment dat je het onbewuste in het bewuste brengt, zal het je leven besturen en zul je het ‘het lot’ noemen."  

 
We volgen allemaal een bepaald draaiboek in ons leven, gebaseerd op levenservaring. Door de natuurlijke ‘negativiteits-bias’ van ons brein, blijven negatieve gebeurtenissen eerder ‘hangen’ dan positieve. Zo herinner je je een belediging sneller dan een compliment. Om je angst te overwinnen, moet je die vooroordelen uitdagen - en dat doe je door aan je mentale fitheid te werken.  

Probeer het zelf: overwin je angsten

De sleutel om je angsten te overwinnen ligt in het vervangen van negatieve gedachten door positieve. Ani heeft hiervoor drie stappen: zien, benoemen en beëindigen. 

Zien

​"De eerste stap is je bewust worden van je onbewuste gedachten. Als je niet weet dat je leven eigenlijk dat draaiboek op de achtergrond volgt en je voorziet van dit soort angstaanjagende signalen, ga je op een gegeven moment geloven dat het waar is." 

Dus: de eerstvolgende keer dat er een negatieve gedachte in je opkomt, neem dan even de tijd om die te erkennen. 

Benoemen

De daaropvolgende stap is ingrijpen. Ons brein wordt door verschillende dingen tegengewerkt - en als je merkt dat dat gebeurt, benoem het dan. Geef het een naam, zoals ‘mijn angst’ of ‘mijn pleasende kant’, zodat je het kunt scheiden van de rest van je gedachten. 

Beëindigen

"Nu je het benoemd hebt, kun je het zogenaamde gedachten-ABC toepassen,” vervolgt Ani. 

Als de gedachte 'ik zal nooit succesvol worden’ bij je opkomt, stel jezelf dan de volgende 3 vragen: 

Is het waar? - Vraag jezelf af of die gedachte echt waar is. Zijn er momenten geweest waarop je succesvol was, in wat dan ook, en op welk moment dan ook? Als het antwoord ja is, dan is het geen juiste gedachte. 

Klopt de balans? - ‘Nooit' geeft een absolute waarde aan - wees je daarvan bewust en overdrijf niet met de negatieve punten.  

Is het compleet? - Stel jezelf (kritische) vragen over deze negatieve overtuiging en gedachte. Is wat je denkt een ‘feit’, of is je brein je aan het tegenwerken?  

Als je je negatieve gedachten analyseert met deze ABC-methode, is je antwoord waarschijnlijk ‘nee’ op ten minste één van de - en zo niet alle - vragen. Bedenk maar eens hoeveel successen je in je leven al hebt behaald. Precies. Dat is er alvast één. 

Weg dus met die negatieve gedachte en vervang ‘m door het tegenovergestelde: een positieve bevestiging. In dit geval dus door herhaaldelijk tegen jezelf te zeggen: 'Ik ben succesvol'.   

"Stel je brein voor als een tuin vol onkruid," legt Ani uit, “waar je elke dag regelmatig naar binnenstapt om het onkruid weg te halen. Als dat gelukt is, ga je zaadjes planten - en op die manier hervorm je je brein van tuin vol onkruid, naar een tuin vol bloemen.”  

2. Succes in onze samenleving

De definitie van wat succes zou zijn, dringt zich al op aan ons zodra we uit de schoolbanken komen. De focus op een goede baan en veel geld verdienen, maakt dat we denken dat onze waarde afhankelijk is van ons salaris. Maar die drang naar rijkdom en welvaart maakt dat je vergeet wat echt belangrijk voor je is - en kan je een verloren en leeg gevoel geven. 

"Hoe materialistischer je bent, hoe meer je afhankelijk bent van materiële zaken. Als je altijd naar meer verlangt, kun je niet tevreden zijn met de simpele dingen in het leven," legt Ani uit. "Ik heb geleerd om gelukkig en tevreden te zijn met wat ik heb. Ik kreeg kanker en verdiende bijna vijf jaar helemaal niks. Ik moest mijn huis in Londen verhuren en we verhuisden naar verre oorden als Thailand, Griekenland en India. We woonden klein en eenvoudig, maar ook dat was niet belangrijk. Een stressvrije, simpele en goedkope plek  - we hadden immers weinig geld - was veel belangrijker. Daar, op mijn blote voeten op het strand, leefde ik een heel simpel en makkelijk leven. Toen ik nog in Londen woonde, had ik alle tassen, schoenen en kleren die ik maar wilde en huppelde ik naar mijn werk - maar ondertussen voelde ik me heel ellendig. Ik geloof erin dat zoiets geen positieve invloed heeft op een ziekte als kanker. Dus het loslaten van al die materiële zaken was een belangrijk onderdeel van mijn reis naar genezing."  

Een gebrek aan perspectief kan ook de oorzaak zijn van het gevoel dat je een doel mist. Het geeft veel meer voldoening als je je realiseert wat succes voor jóu betekent (in plaats van voor de maatschappij), en hoe waardevol je bent. 

Probeer het zelf: dankbaar zijn

Dit advies is op zich niet nieuw, maar vaak als we nadenken over waar we dankbaar voor zijn, kijken we naar mensen of dingen om ons heen. Wat echt helpt bij het vinden van je doel, is die waardering richten op jezelf, en wat jij de wereld kunt geven. "Herinner jezelf dagelijks aan al je goede kwaliteiten," zegt Ani. "Als je onvoorwaardelijke liefde aan jezelf kunt geven, kun je dat ook aan anderen. Zo creëren we een beweging die bewust bezig is om de wereld een beetje beter te maken. Als je van jezelf houdt, oordeel je niet over jezelf, niet over anderen en heb je meer empathie. Dat verhoogt al je bewustzijnsniveaus, en daarmee creëer je vervolgens samen een wereld waar je wél in wil leven."  

Tip: Schrijf elke dag iets op - bijvoorbeeld in een dagboek -  waar je jezelf dankbaar voor bent. Als het een keer tegenzit, sla je het boek open en herinner je jezelf aan de manieren waarop je niet alleen betekenis geeft aan je eigen leven, maar ook aan dat van anderen.  

3. Multitasking 

"Iedereen denkt altijd dat multitasken een kwaliteit is, maar dat is het niet”, begint Ani. "We kunnen namelijk niet echt multitasken. Het is superslecht voor je hersenen. We zouden eigenlijk maar één ding tegelijk moeten doen, want als je hersenen continu vol zitten, is er geen ruimte om creatief te zijn of om inspiratie op te doen. Kijk maar naar mensen die onderweg zijn naar hun werk. Grote kans dat die op hetzelfde moment op hun telefoon iets anders aan het doen zijn. Mensen zijn zelden gewoon aanwezig. Er is onderzoek gedaan waaruit blijkt dat je hersenen tijd nodig hebben om zich te vervelen. Je kunt pas echt geïnspireerd raken als je hersenen gewoon stationair draaien - op een supersaaie plek, dus. 

 “Hersenen hebben tijd nodig om zich te vervelen”

Hoe meer tijd je besteedt aan gewoon ergens met jezelf zijn, hoe meer je ziel tegen je zal praten - en jij in staat bent om die te horen. Dat gaat verloren als je hoofd te vol zit met - weet je nog? - angst en andere belemmerende overtuigingen en gedachten. 

Probeer het zelf: ervaar de impact van mindfulness

"Neem de volgende keer dat je in een trein of bus stapt eens de tijd om je omgeving in je op te nemen, in plaats van een boek te lezen, naar muziek te luisteren of door je telefoon te scrollen," adviseert Ani.

Vraag jezelf dan af: 

• Wie is er in de buurt?
• Wat zijn ze aan het doen?
• Wat zie ik als ik naar buiten kijk

"Staar uit het raam, kijk naar de regen of naar de zon. Glimlach eens naar degene die tegenover je zit. Ondanks dat het 'soul-searching' waar mensen het vaak over hebben een beetje een cliché is geworden, kan tijd met jezelf doorbrengen, zonder enige vorm van afleiding, echt superverhelderend zijn,” zegt Ani. "Loop eens een rondje door je buurt, en neem de tijd om aan de rozen te ruiken. Die momenten van echte aanwezigheid en mindfulness, helpen je om opnieuw contact te maken met je ware zelf. Dáár gaat het om. Je kunt je alleen verbinden met je ware ik, je spirituele zelf, als je daar ruimte voor hebt en geeft. Je kunt alleen contact maken met je ziel als het stil is in je hoofd.” 

Van perfectionisme tot twijfelen aan jezelf: er is nog veel meer gedrag dat je weerhoudt om de beste versie van jezelf te worden. Onze expert Ani heeft op haar website een quiz gemaakt om te ontdekken of jij jezelf tegenwerkt. Leuk? Je doet ‘m hier. 

Dit artikel is onderdeel van onze masterclass ‘How to find your purpose’, die bestaat uit een serie artikelen en video's die ontworpen zijn om je te helpen op weg naar een betekenisvol leven. Als je af wil rekenen met de mythes rondom purpose en erachter wil komen waar je écht warm voor loopt, lees dan vooral hieronder verder.