Bijen zijn vooral bekend vanwege hun heerlijke honing en hun bekende geel-zwarte streepjes, maar wist je ook dat bijen een cruciale rol spelen in ons ecosysteem? Ongeveer een derde van ons dagelijkse voedsel is afhankelijk van de bestuiving door bijen, en toch worden deze hardwerkende insecten steeds meer bedreigd.

Avocado’s, blauwe bessen, amandelen, citrusvruchten, sojabonen en nog veel meer van ons voedsel komt van gewassen die alleen vanwege de bestuiving van bijen kunnen voortbestaan. Ook sommige vogels, vleermuizen, vlinders en andere insecten spelen een rol in deze natuurlijke cyclus, maar bijen nemen het grootste deel van het werk voor hun rekening. Helaas dalen de bijenpopulaties wereldwijd in een steeds sneller tempo. In Europa wordt 10% van de bijenpopulatie bedreigd.

Dit komt voor een groot deel door de klimaatverandering en het gebruik van bepaalde pesticiden in de landbouw, maar ook omdat wilde bijen grote delen van hun natuurlijke leefomgeving verliezen. Gelukkig kunnen wij helpen door bijen te gaan houden. Goed onderhouden en verzorgde bijenkasten zijn van levensbelang voor bijen en zorgen voor een grotere bijenpopulatie, zodat de bestuiving op peil blijft. Bovendien kun je een bijenkast overal neerzetten, zolang de bijen er warmte en bescherming kunnen vinden en toegang hebben tot bloeiende planten.

Wil jij de bijen ook een handje helpen? Lees hier onze beste tips voor beginnende bijenhouders.

1. Doe je huiswerk

Er komt veel kijken bij het houden van bijen, dus is het belangrijk dat je eerst goed onderzoek doet. “Het beste advies dat ik iemand kan geven die wil beginnen met bijenhouden is om zoveel mogelijk te leren voordat je je eerste kast plaatst,” zegt Amanda Johnston, een fulltime imker die net een diploma heeft gehaald via het leerlingprogramma van Rowse Bee a Bee Farmer. “Het is belangrijk om ervaring op te doen bij ervaren imkers. Je kan er zo achter komen of bijenhouden wel of niet iets voor je is. Een veelgebruikt gezegde in bijenhouden is: ‘bijen lezen geen boeken’. Dus hoe veel jij ook over bijen hebt gelezen, de bijen zullen je altijd blijven verrassen!'

2. Zoek contact met lokale bijenhouders

Over het algemeen zijn imkers deel van een vrolijke community die je graag advies geven en hun ervaringen met je delen. Johnston raadt daarom aan om contact op te nemen met de plaatselijke bijenhoudersvereniging. “Het is een perfecte manier om kennis te maken met andere bijenhouders. Je kunt kijken hoe zij werken met hun kasten en ze geven advies over bijenhouden en wat je allemaal nodig hebt,” legt ze uit. Er zijn imkers die beginnerscursussen geven of ervaringsdagen organiseren, waar je kunt profiteren van hun waardevolle kennis.

3. Zorg voor een goede uitrusting

Als je vanaf nul begint, moet je investeren in essentiële materialen. De bijenkast staat met stip op nummer één. Moderne bijenkasten hebben verwijderbare frames die de bijen tijdens inspecties beschermen en die je gebruikt om de honing te oogsten. Je hebt goede handschoenen nodig, en een doek om je gezicht te beschermen tegen de bijensteken. Je kunt natuurlijk een speciaal beschermingspak gebruiken om de rest van je lichaam te beschermen tegen bijensteken, maar volledig bedekkende kleding werkt ook goed.

4. Creëer een stuifmeelhemel

Alles klaar voor je bijenzwerm? Voordat je de bijen in je kast plaatst, moet je ervoor zorgen dat ze het hele jaar door stuifmeel kunnen vinden. “Nectar is niet alleen populair in de zomer, bijen en andere bestuivende insecten zijn hier het hele jaar door naar op zoek,” zegt Michael Perry, tuinexpert bij Rowse. “Een nectarbron in het voorjaar geeft bestuivers nieuwe energie na hun winterslaap. In het najaar helpt het ze om energiereserves op te bouwen voor de maanden die komen. Zorg voor planten die in verschillende periodes van het jaar bloeien, zodat de diertjes nooit honger zullen lijden.”

5. De bijen in je kast plaatsen

Als je alles hebt klaargezet, is het tijd om bijen aan te schaffen. Hier kan je lokale imkervereniging je ook bij helpen. Bijen die uit de buurt komen zijn al goed aangepast aan de omgeving, wat de kans groter maakt dat ze het goed zullen doen. Bijen worden geleverd als een groep, die bestaat uit een eierleggende bijenkoningin en een paar frames met bijen, groeiende larven en voedsel. Start klein en bouw je bijenvolk en de grootte van je bijenkast uit naarmate je meer ervaring hebt.

6. Overweeg een daktuin

Heb je niet veel ruimte in de tuin? Daktuinen worden steeds populairder in dichtbebouwde stedelijke gebieden. Als je ze inricht met bijvriendelijke planten, zijn ze vaak beter voor bijen dan een grote groene vlakte waar geen bloem in bloeit. Check eerst of de buren geen bezwaar hebben tegen je plan om bijen te gaan houden. Als dat geregeld is, kan een daktuin de perfecte plek zijn voor je bijenkast, mits je deze op een warme, beschutte plek kunt plaatsen. Wil je jouw dak ook wat groener maken? Ontdek in onze gids alles over de voordelen van daktuinen.