We starten met een grote knaller: ‘Als jij de planeet wilt redden, moet je anders eten.’ Zo, ik heb het gezegd. Maar eigenlijk wist je dat al, of niet? Waarschijnlijk wist je al dat het voedsel dat je eet een enorme invloed op het milieu heeft, en dus ook dat een kleine dieetverandering een grote impact kan hebben. Want je eet best veel tijdens je leven, als je er goed over nadenkt. Per dag 3-4 maaltijden, misschien ook nog één of twee gezonde snacks tussendoor? Als je elke kleine dieetwijziging die je maakt vermenigvuldigt met 365 dagen, weet je dat de impact daarvan per jaar gigantisch zal zijn. En dat allemaal dankzij één persoon: jij. Verder heeft een kleine verandering aan je eetstijl ook vele gezondheidsvoordelen voor jezelf, en bovendien kun je veel goedkoper uit zijn. We hebben een paar voedseltips op een rijtje gezet die gezond zijn voor jou en voor de planeet. Je past ze toe vanuit het comfort van je eigen keuken.

1. Go Green

20 – 30% van de opwarming van de aarde die door de mens wordt veroorzaakt, is het gevolg van de productie van onze voeding en de landbouw. Als je echter een jaar lang één vegetarische maaltijd per dag eet bespaar je in een jaar al meer dan 757.000 liter water, met een CO2-reductie die gelijk staat aan een autotocht van Los Angeles naar New York. Wat betreft je eigen gezondheid: de meeste onderzoeken tonen aan dat een vegetarisch dieet resulteert in minder hart- en vaatziektes en diabetes type 2. Bovendien is het beter voor je gewicht vergeleken met diëten die rijk zijn aan vlees en andere dierlijke producten. De consumptie van volwaardig voedsel (zo veel mogelijk biologisch en duurzaam geproduceerd) elimineert lege calorieën uit je dieet en vergroot je inname van gezonde voedingsstoffen. Dit heeft een positief effect op je immuunsysteem en je algehele gevoel van welzijn. Op je boodschappenlijstje moeten vooral duurzaam geproduceerde of biologische, verse producten staan, zoals fruit, groente, noten, zaden, volkoren granen, olijfolie, vis, eieren en (minder) vlees.

2. Eet minder vlees en zuivelproducten

Het is bekend dat de veehouderij in zeer hoge mate bijdraagt aan de uitstoot van CO2, ongeveer evenveel als alle auto’s en vrachtwagens samen. De consumptie van minder vlees, of helemaal geen vlees meer eten, kan daarom een enorme positieve impact hebben op zowel jezelf als op de aarde. Als je het idee om helemaal vegetarisch te gaan eten een te grote verandering vindt, kun je overwegen om flexitariër te worden. Het idee is dat je dan eenmaal per dag een maaltijd met vlees serveert, en de andere twee maaltijden veganistisch eet. Er zijn mensen die dit een evenwichtiger dieet vinden dan helemaal vegetarisch worden, omdat je dan ook minder zuivel en eieren eet. Ook dat is een industrie die het milieu flink belast.

3. Doe slim je boodschappen en voorkom voedselverspilling en snacken

Een goede maaltijdplanning voorkomt voedselverspilling en voorkomt dat je tussendoor gaat snacken. Door goed te plannen hoef je minder vaak naar de supermarkt te gaan, geef je minder geld uit aan voedsel en eet je gezonder. Als je alleen koopt wat volgens je planning op je boodschappenlijstje staat, zal je alles gebruiken en minder weggooien. Het is je persoonlijke strategie om minder voedsel te verspillen. Weet je van tevoren al wat je gaat eten zodra je thuis komt, of als je uit je thuiskantoor stapt, dan zal je snoepbuien en de neiging om een pizza te bestellen beter kunnen weerstaan.

4. Gooi geen eten weg

Een derde van al het voedsel dat wereldwijd wordt geproduceerd, belandt in de vuilnisbak, volgens een studie uit 2017. In Griekenland en China wordt gemiddeld elk jaar 44 kg voedsel per persoon weggegooid, de Russen gooien ongeveer 56 kg weg, Zuid-Koreanen 95 kg, Canadezen 123 kg, Portugezen 135 kg, Duitsers 154 kg, Amerikanen 278 kg, en Australiërs staan boven aan de lijst met 361 kg per persoon per jaar. Volgens een schatting van een VN-panel is de uitstoot van broeikasgas in relatie met voedselverspilling – wat in de hele voedselketen plaatsvindt – verantwoordelijk voor 8-10% van de totale uitstoot wereldwijd. Wat kan jij doen om voedselverspilling te beperken? Zoek in de buurt naar initiatieven zoals het delen van voedsel met buren. Kijk of je bij restaurants voor een paar euro’s een overgebleven maaltijd kunt ophalen, die ze anders zouden weggooien. Ga op zoek naar producten in jouw regio waarvan de houdbaarheidsdatum dreigt te verlopen of naar gemeenschappen die misvormde groentes ‘redden’ van een oogst die anders nooit in de schappen van de supermarkt of in het restaurant terecht zou komen. Een goed voorbeeld daarvan is Imperfect Foods. Er is geheid iets bij jou in de buurt te vinden. Of laat het je vrienden weten als je nog een bordje over hebt van je vers bereide maaltijd.

5. Doe lokaal boodschappen

De ingrediënten in die heerlijke maaltijd die je van plan bent te bereiden hebben meer stempels in hun paspoort dan jij. Behalve het transport bestaat de levenscyclus van voedsel uit nog meer fasen die bijdragen aan een verhoging van hun koolstofvoetafdruk, zoals de productie, de verwerking, opslag & bereiding, en ten slotte: het afval. Haal je boodschappen daarom bij boerenmarkten in de buurt, check de labels in de supermarkt en zoek lokale activiteiten zoals stadstuinen of boeren waar je zelf je eigen fruit en groente kunt plukken. Waar je ook rekening mee moet houden: het seizoen. De aardbeien die je in de zomer bij de boer koopt, hebben een lagere CO2-uitstoot dan de aardbeien uit de supermarkt in de winter, omdat er meer energie en kunstmest voor nodig is om ze te produceren. Natuurlijk is het niet altijd makkelijk om alle producten en ingrediënten lokaal te kopen, maar zelfs een kleine inspanning daartoe levert al een boel op.

6. Weet waar het vandaan komt

Oké, deze tip lijkt misschien tegenstrijdig met nummer 4 op de lijst. Maar onderzoekers aan het John Hopkins Center for a Livable Future hebben ontdekt dat lokale productie niet altijd de beste manier is om klimaatverandering tegen te gaan. Niet alleen het herkomstland heeft consequenties voor het klimaat, maar ook de efficiëntie van de landbouw, de gebruikte technologieën en hulpbronnen enz. hebben invloed op de hoeveelheid geproduceerde broeikasgassen. Coauteur Martin Bloem legt uit dat de Europese landbouwgrond bijvoorbeeld vaak veel vruchtbaarder is, wat de productie efficiënter maakt dan in landen waar veel bossen zijn gekapt om weidegronden van te maken. Dus, de volgende keer dat jij je favoriete kerstomaatjes koopt, moet je het land van herkomst eens onderzoeken, om te kijken of je een verstandige keuze maakt.