Slimme manieren om je meest soulful summer ooit te creëren

Ah, de zomer. Het seizoen van de liefde, vakanties, warm weer, gezelligheid en veel hoge verwachtingen voor de beste zomer van je leven. Maar wat als dat niet lukt? Misschien kun je je niet veroorloven om je dagen te vullen met allerlei activiteiten, heb je de energie niet of heb je er simpelweg geen zin in. Dat betekent niet dat je geen geweldig mooie zomer kunt hebben, maar misschien wel dat je niet teveel afspraken moet maken en in plaats daarvan een zomer plant die bij jou en je leefstijl past. 

“We leggen al generaties lang de nadruk op de zomer. Vooral omdat de koude wintermaanden met korte dagen eindelijk voorbij zijn en de zomer een gevoel van verfrissing en plezier brengt, met lange dagen, blauwe luchten, zon en warmte,” legt Denise Lordache uit, cognitieve gedragshypnotherapeute bij joyspacetherapy.com. “En vanuit een maatschappelijk oogpunt is de zomer het seizoen van de lange vakanties en vrij zijn van het werk. Daarom hebben we een gevoel van geluk en verwachting gekoppeld aan de zomervakanties - zoals ‘ik zal zo blij zijn als ik op vakantie ben’. We creëren onrealistische verwachtingen voor onszelf en zijn verdrietig of zelfs boos als deze verwachtingen niet uitkomen.” 

Het goede nieuws is dat als je die idealen over wat je wel en niet moet doen als de zon tevoorschijn komt loslaat en een gewone zomer omarmt, je je niet elke keer schuldig of akelig hoeft te voelen als anderen het over hun vakantieplannen hebben. Hieronder lees je hoe je een zomer toolkit kunt samenstellen om je dankbaar en tevreden te voelen, of je nu wel of niet vrij neemt. 

Zet social media uit 

Niet bang zijn om iets te missen is de eerste stap naar een soulful summer. Maar dat lijkt gemakkelijker dan het is, vooral als social media ons voortdurend plaatjes voorschotelt van mooie stranden, BBQ’s en rooftop bars. “De angst om iets te missen is direct gelinkt aan social media met haar perfecte plaatjes en utopia-achtige scenario’s. Maar zodra we onszelf betrappen op vergelijken, wordt het echt tijd om social media activiteiten te minimaliseren,” vervolgt Denise. 

Probeer eens de apps te verwijderen tijdens de zomer of kijk alleen op bepaalde tijden. Zet sommige accounts uit als je mensen kent die graag en veel foto's maken als ze weg zijn (je kunt ze weer activeren als ze terug zijn) en vergeet niet dat wat je ziet niet altijd de werkelijkheid is. 

Neem ook de tijd om van je eigen omgeving te genieten. “Onderzoek heeft aangetoond dat we meer naar binnen moeten keren in plaats van naar buiten, en de aandacht op onszelf moeten vestigen om ons eigen geluk te stimuleren,” zegt Denise. “Dankbaarheid is hiervoor een belangrijke drijfveer, dus kijk eens om je heen en zeg een paar keer per dag hardop waar je dankbaar voor bent, wat je gewoonlijk als vanzelfsprekend beschouwt.” 

Klein maar duurzaam  

In plaats van twee weken zomervakantie, stel je een bucketlist samen met kleine dingen die je kunt doen, waarvan je weet dat je ervan zult genieten. “Als je worstelt met teleurstelling of vergelijking, stel dan je verwachtingen bij en doe dingen voor jezelf, die haalbaar voor je zijn,” adviseert Jodie Cariss, therapeut en oprichtster van Self Space. “Bijvoorbeeld een restaurant bezoeken dat nog op je lijstje staat, een massage boeken of een dagtrip maken. Door kleine activiteiten te plannen die je leuk vindt, heb je dingen om naar uit te kijken die een stuk duurzamer zijn en waar je veel plezier van hebt.” 

Pas je agenda aan 

Je hoeft niet direct meerdere weken in je agenda vrij te maken. Een lang weekend met een dagtrip naar het strand op vrijdag, of uitslapen op maandagochtend om zondagavond te genieten van een drankje op het terras stimuleren allemaal je zomervibes. Dit werkt ook prima als je freelancer bent, omdat je kunt relaxen en leuke dingen kunt doen zonder te veel in te boeten op je financiën. “Het vergt misschien meer planning dan voor mensen met een fulltime baan, maar ik geloof dat het ook voor freelancers mogelijk is om hun zomers zo te plannen dat ze tijd hebben om weer op te laden,” zegt Denise.  

Bedenk hoe je, naast die enkele vrije dag, nog meer tijd kunt vrijmaken. Nu het eerder licht is, kun je misschien wat vroeger beginnen zodat je van een lange lunch met vrienden of een vrije middag kunt genieten. En aarzel niet om ook tijd vrij te maken. “Tijdens de vakantie pas ik mijn agenda aan en beperk ik het aantal werkuren. Als ik terugkerende cliënten heb, laat ik ze weten wanneer ik beschikbaar ben (vaak maak ik ’s ochtends een paar uur vrij voor cliënten) en dan reserveer ik ‘niet werken’ tijd in mijn agenda,” zegt Emma Cossey, oprichtster van freelancelifestyle.co.uk. “Ik plan zoveel mogelijk ver van te voren. Ik denk dat veel freelancers zich niet realiseren dat ze tegen een cliënt kunnen zeggen: “Ik zou hier graag samen met u aan werken en heb vanaf september tijd. Zullen we een afspraak maken?”. Je hoeft niet altijd direct beschikbaar te zijn.”  

Vermijd een overvolle agenda 

Een ander neveneffect van de zomer is dat je alles wilt doen en overal wilt zijn, geen nee kunt zeggen, en vervolgens uitgeput de herfst ingaat in plaats van ontspannen. Denise stelt voor om jezelf de volgende drie vragen te stellen elke keer als iemand je vraagt iets te gaan doen: 

1. Heb je genoeg energie voor het event/de gelegenheid en wordt je er blij van?  
2. Kun je het je veroorloven? Je moet je budget ook meenemen in je overweging omdat extra zomerplannen extra geld kunnen kosten. 
3. Heb je er tijd voor? Als je agenda bomvol staat en je weinig tijd hebt, zul je waarschijnlijk niet voluit kunnen genieten van je zomeractiviteiten of in het moment kunnen zijn. 

Het is misschien niet gemakkelijk, maar door nee te zeggen tegen bepaalde uitnodigingen heb je de ruimte en het geld om ja te zeggen tegen de dingen die je echt wilt doen en die bij je doelen passen. Laat ook wat ruimte voor spontane momenten voor jezelf. Een avondwandeling wanneer de schemering begint, buiten lunchen of de dag eerder afsluiten om het boek te lezen dat op je to-do-lijstje staat, tellen allemaal mee. 

Praat erover 

Het is prima om teleurstelling te voelen als je zomer niet uitpakt zoals je had verwacht. Praat er met iemand over in plaats van het op te kroppen. “Praat met anderen over teleurstelling en jaloezie, je hoeft het niet te verbergen. Praat met dierbaren over je gevoel en wat je bezig houdt,” zegt Jodie. Je weet maar nooit, misschien ervaren ze dezelfde emoties en kunnen jullie samen iets plannen. 

Door balans aan te brengen en uit te zoeken wat je precies wilt - niet alleen tijdens de zomer - zul je ontdekken dat je spontaner kunt zijn, authentieker kunt leven en je verfrist en jeugdig kunt voelen, zelfs wanneer de zomer ten einde komt.