Hoe zorg je voor jezelf op uitdagende dagen

Emotionele triggers kom je overal tegen. Dat kunnen interne triggers zijn - een relatiebreuk kan bijvoorbeeld het gevoel oproepen dat er niet van je wordt gehouden, hetzelfde gevoel dat al kan bestaan bij een problematische relatie met je ouders. Of ze kunnen extern zijn: als iemand je de weg afsnijdt kan dat een trauma van een verkeersongeval uit het verleden naar boven brengen.

En voor sommigen van ons komen ze in de vorm van speciale gedenkdagen. De dag dat je vader overleed bijvoorbeeld, wanneer een terloopse opmerking van een vriend onbedoeld gevoelens van verlies of spijt losmaakt. Of jaarlijks terugkerende dagen zoals Kerstmis of Moederdag, die om vele redenen pijnlijke emoties kunnen oproepen. Verdriet omdat je moeder is overleden, eenzaamheid omdat je geen familie hebt om cadeautjes voor te kopen, verdriet omdat je graag kinderen wilt maar ze niet krijgt...

Het groeiende bewustzijn van deze emotionele impact heeft ertoe geleid dat veel merken, waaronder Rituals, klanten uitnodigen om zich af te melden voor communicatie over speciale dagen, zoals Moederdag, waar ze misschien niet aan herinnerd willen worden. Maar het is moeilijk om zonder deze triggers te leven, en zoals Navit Schechter, CBT therapeut en founder van Conscious & Calm zegt: de gevolgen kunnen groot zijn.

“Als we getriggerd worden, schakelt onze vecht- of vluchtreactie in, wat kan leiden tot angst, depressie, verdriet, woede, stress, overweldiging. Je gaat beven, je hartslag gaat omhoog, en je kunt niet rationeel nadenken of beslissingen nemen.”

Toch is het mogelijk om je vredig te voelen tijdens uitdagende momenten, door stil te staan bij je emoties en je reacties met compassie te aanschouwen. Lees hier hoe:

Geef jezelf een stilteboost

“Als je weet dat er een uitdagende tijd aankomt - bijvoorbeeld Valentijnsdag - geef dan extra aandacht aan je geestelijke gezondheid, persoonlijk welzijn en zelfzorg,” adviseert Navit. “Als er dan dingen gebeuren die je triggeren, heb je de middelen om naar binnen te keren en controle te bewaren.”

Dit betekent dat je dingen moet doen die je stressniveau verlagen, zoals regelmatig bewegen (ja, wandelen telt ook), voldoende slapen, je tech-tijd verminderen, en mindfulness beoefenen, om er maar een paar te nomen.

Dat klinkt misschien voor de hand liggend, maar onderschat de kracht van deze eenvoudige gewoonten niet om je in een betere gemoedstoestand te brengen, wat op zijn beurt helpt om een groter gevoel van rust te creëren.

En op de dag zelf? “Spreek af dat je iets doet dat je kalmeert en waar je blij van wordt,” raadt Navit aan.

Reflecteer op al je emoties

In een wereld waarin ons wordt verteld om “kalm te blijven en door te gaan”, is het geen wonder dat we onze emoties begraven. Totdat het tot een uitbarsting komt.

Het is dus van cruciaal belang om onszelf de tijd gunnen om na te denken over zowel onze positieve als negatieve gevoelens. Het ontkennen van negatieve emoties leidt tot meer pijn op de lange termijn.

“Het onderdrukken van uitdagende emoties heeft vaak te maken met trauma, en de pijn van het ontbreken van steun die je jezelf geeft,” legt Navit uit.

“En als je deze gevoelens niet kunt uiten, kunnen ze vast gaan zitten in je lichaam en je gezondheid beïnvloeden en je stress of spanning geven.”

Heb je meer bewijs nodig? Wetenschappers hebben ontdekt dat acceptatie van negatieve emoties de geestelijke gezondheid versterkt, waardoor je beter in staat bent om te gaan met stressvolle gevoelens of situaties.

Oefen zelfempathie. Voortdurend

Zelfempathie is de belangrijkste eigenschap om met uitdagende gevoelens om te kunnen gaan.

“Erken hoe je je voelt en zoek uit hoe je deze gevoelens kunt verwerken,” adviseert Navit.

De verwerking zal voor iedereen anders zijn. Maar hier zijn enkele voorbeelden: Sta jezelf toe om eens flink te huilen. Wees lief voor je lichaam – of dat nu gezonde voeding is, even rusten, of enkele eenvoudige yoga-oefeningen. Wees empathisch voor jezelf - denk aan de aardige, liefdevolle dingen die je tegen een goede vriend of vriendin zou zeggen en zeg ze tegen jezelf. Schrijf je gevoelens op. Bel een dierbare vriend. Zoek professionele hulp om trauma's uit het verleden te verwerken.

Navit stelt ook voor om gedurende de dag 'self check-ins' te doen.

“Zet enkele keren per dag een wekker om een paar minuten te voelen. Maak verbinding met je gevoel op dit moment. Als je merkt dat je angstig of gestrest bent, ga dan na welke kleine dingen je kunt doen om te kalmeren.”

En haal adem…

Wanneer we angstig zijn, ademen we oppervlakkig, dus Navit raadt aan deze ademhalingsoefening dagelijks een paar minuten te doen, vooral wanneer we getriggerd worden.

“Ga comfortabel zitten en adem diep en langzaam in door de neus, tel tot vier, en vul je buik met lucht. Blaas de adem uit door je mond en tel tot zes. Terwijl je uitademt, ontspan je je schouders en je gezichtsspieren.”

Deze lange ademhaling geeft de hersenen het signaal dat we niet hoeven te vluchten of vechten, en helpt ons te ontspannen.

Als laatste adviseert Navit ons om het volgende te onthouden: “We kunnen het verleden niet veranderen, maar we kunnen wel onze reactie op triggers veranderen. Het is niet onvermijdelijk dat je je altijd overstuur en overweldigd zult voelen door deze momenten.”