Of je nu kiest voor een dagje uit naar het strand om een dagje te niksen in de zon of voor een avontuurlijke vakantie, met een rugzak op je rug en stevige schoenen aan je voeten, de kans is groot dat je volgende trip je naar het water voert. Alsof je onderbewuste je, zonder dat je het in de gaten hebt, leidt naar de dingen die je nodig hebt. De zee, rivieren, meren, stroompjes: zodra het mogelijk is, sprinten we rechtstreeks naar de dichtstbijzijnde waterbron die we kunnen vinden. Waarom? Omdat water het vermogen heeft om chaos om te buigen naar kalmte.
En de wetenschap kan dat bewijzen. In Blue Mind: The Surprising Science That Shows How Being In, On or Under Water Can Make You Happier, Healthier, More Connected and Better at What You Do, voert marinebioloog Dr. Wallace J. Nichols neurofysiologische gedragstesten uit om te bewijzen hoe ons brein zich in de buurt van water gedraagt. De testresultaten tonen aan dat je profiteert van een verhoogd en blijvend geluksgevoel, minder stress en angstgevoelens, een lager hart- en ademhalingsritme en een boost van creativiteit.
Een andere analyse die werd gepubliceerd in het tijdschrift Health Place toonde aan dat mensen die aan de kust wonen een betere fysieke en mentale gezondheid hebben, en uit een recente studie in Barcelona bleek dat deelnemers die elke dag 20 minuten in een ‘blauwe omgeving’ wandelden een verbetering meldden van hun stemming, vitaliteit en mentale gezondheid.
Water en zijn oeroude kracht
Watertherapie wordt al sinds de tijden van Hippocrates voorgeschreven als een levenselixer. Al in 1750 was het algemeen bekend dat zwemmen in zee verschillende ziektes kon genezen, en de beste tijd om dat te doen was de winter. Baden in zee werd tijdens de 18de eeuw zo gewoon dat het leidde tot de bouw van veel badplaatsen langs de kust. Recenter is de analogie van de ‘blauwe ruimte’. De laatste jaren lag de focus vooral op de voordelen van een verblijf in een groene ruimte, met activiteiten zoals bosbaden, maar nu krijgen de blauwe wateren om ons heen steeds meer aandacht.
Lees: Shinrin-Yoku — de helende kracht van bosbaden
Volgens de Verenigde Naties woont 55% van de totale wereldbevolking tegenwoordig in steden. Het ligt voor de hand dat het grootste deel van die stadsbewoners ontkoppeld is van de natuur en zich helemaal laat leiden door de technologie. Dan kan een natuur-interventie een gigantisch effect hebben. Studies toonden aan dat zelfs afbeeldingen van een omgeving met water een positieve reactie kunnen oproepen - goed nieuws voor wie mijlenver verwijderd is van een natuurlijke waterbron.
Als je wat blauwe ruimte hebt gevonden, kan de Blue Mind optreden, de term die bedacht is door Nichols: “Ik bedacht een naam voor deze connectie tussen mens en water: Blue Mind, een licht meditatieve toestand die wordt gekenmerkt door kalmte, rust, eenheid en een algemeen gevoel van geluk en tevredenheid met het leven in het moment. Het is geïnspireerd door water en elementen die te maken hebben met water, van de kleur blauw tot aan woorden die we gebruiken om deze sensaties van onderdompeling te beschrijven. Het profiteert van neurologische connecties die in de loop van duizenden jaren zijn gevormd, en die we nu pas hebben ontdekt, dankzij innovatieve wetenschappers en geavanceerde technologie.”
Hoe werkt je Blue Mind
Als je in de buurt van de oceaan bent, heb je het geluk om het water in al je zintuigen te ervaren. Het ritmische geluid van de golven geeft rust aan je brein, en in combinatie met wat je ziet heeft het het vermogen om de frequentie van je hersengolven te veranderen en je parasympathische zenuwstelsel, verantwoordelijk voor ontspanning, te activeren, waardoor je je helemaal ‘chill’ voelt. De geur van de zeelucht is een andere trigger voor rust, omdat de zuurstofatomen in de buurt van water een extra elektron bevatten. Dit betekent dat je meer negatieve ionen inademt, wat volgens de Journal of Alternative Complementary Medicine kan worden gebruikt om winterdepressies te behandelen. De onderdompeling waar Nichols het over heeft - van de aanwezigheid in of in de buurt van een blauwe ruimte - brengt je ook bijna in een meditatieve toestand. Door te focussen op de kwaliteiten van alles om je heen, word je gedwongen om aanwezig te zijn in het heden. Je laat de ketenen van de dagelijkse sleur los, zelfs al is het maar even.
Gelukkig hebben we geen wetsuit of een appartement met uitzicht op zee nodig om diep in de blauwe ruimte te duiken, volgens Nichols: “Water in al zijn vormen geeft ons energie, of het nu gaat om hydrauliek, hydratatie, het tonische effect van koud water op je gezicht of de mentale verfrissing van de zachte, ritmische sensatie van de golven die tegen de kustlijn slaan.”
Hier zijn 5 manieren om ervan te genieten…
Luister naar de zee
Voer in Google de zoekterm ‘oceaan apps’ in en je wordt overspoeld met opties: Ocean Sounds, Relax Ocean, Calm heeft de optie om kennis te maken met de natuur. Ga naar de sectie Sleep en onder Soundscapes vind je van alles, van Calming Aquascape (denk aan het geluid van een bubbelbad) tot aan Babbling Brook of Distant Ocean Surf. Sluit je ogen en luister naar het water. Het reguleert je ademhaling en neemt gevoelens van angst en negativiteit weg. Studies tonen aan dat je hersenen geluiden verwerken als bedreigend of niet-bedreigend. Als mens interpreteren we water als niet-bedreigend, zelfs als het gaat om het oorverdovende geluid van omslaande golven.
Ga zwemmen in de natuur
Het is misschien wel trending, maar er is dan ook een reden dat veel mensen zo graag gaan zwemmen in de natuur. Om te beginnen geeft de onderdompeling in het water je niet alleen een gewichtloos en vrij gevoel, studies tonen aan dat het de doorbloeding van de hersenen verbetert. Daarmee wordt de toevoer van zuurstof, glucose en nutriënten ook beter, zodat de hersenen optimaal hun werk kunnen doen. Laat de koude temperaturen je niet weerhouden. De ‘koudeschok’ zorgt daarbij voor een verlaging van stresshormonen zoals cortisol, het geeft je immuunsysteem een boost en de verhoogde dopamineniveaus geven je een gelukkig gevoel. Nog meer voordelen? Als je zwemt, alleen jij en die enorme hoeveelheid water om je heen… het is net alsof je een ‘niet storen’-bordje om je hals hebt hangen. Zonder afleidingen en interrupties hoef je je alleen nog maar te focussen op je zwemslag en je ademhaling. Geniet van dat gelukzalige gevoel.
Ga op zoek naar water
Een beetje water is beter dan helemaal geen water. Dus als je in de stad woont: ga op zoek naar water in de vorm van grachten, vijvers, sloten. Alles waar je lekker kunt zitten staren in de ‘blauwe ruimte’, en jezelf even in kunt verliezen, voor een minuut of 20. Het leidt je gedachten af van de dagelijkse sleur, dus ga op zoek naar water, luister naar het druppelende en spetterende geluid en geniet van het meditatieve effect. En als al het andere geen effect heeft, pak dan je favoriete Rituals doucheschuim en neem een lekker bad.
Investeer in wat blauwe verf
Een van de redenen dat ze zeggen dat water zo’n rustgevend effect op je lichaam en je geest heeft, is dat het komt door de kleur. Nichols citeert een Europese studie uit 2010 waaruit blijkt dat blootstelling aan blauw licht het hersengebied dat te maken heeft met aandacht en geheugen activeert, terwijl een ander onderzoek aantoont dat de kleur blauw je creatiever maakt. Anderen associëren de kleur blauw met gevoelens van rust en kalmte. Daarom kan een beetje blauw in je interieur wonderen doen voor je ziel. Als je er moeite mee hebt om ’s avonds de rust te vinden om in slaap te vallen, kan een koel hemelsblauw in je slaapkamer je relaxen. En als je in je thuiskantoor te weinig inspiratie voelt, kan een mooie azuurblauwe tint je misschien helpen.
Vul een bad
Koud water brengt je de grootste voordelen, maar jezelf onderdompelen in warm water heeft ook de kracht om je spieren te ontspannen en je geest rust te geven. Focus op dat gewichtloze gevoel, gebruik je lichaam om een kabbelend effect te creëren en strooi wat The Ritual of Jing Magnesium Bath Crystals in het water, zodat je kunt ontspannen met de sensatie van natuurlijk zout op je huid.
