De Amerikaanse schrijver Benjamin Hoff schreef het boek de Tao van Poeh begin jaren tachtig. Het werd een ware bestseller die in meerdere talen vertaald is en ook als je het boek vandaag leest, is het nog steeds actueel. Het taoïsme is een Chinese filosofie die ons leert hoe we in harmonie met het universum kunnen leven en ons uitleg geeft over het bestaan. Hoff laat zien dat Tao-wijzen niet altijd uit het Verre Oosten hoeven te komen. Ook Winnie de Poeh is een ware Tao-meester, en zo belandde de Tao van Poeh als bijbel op menig nachtkastje.
Benjamin Hoff schreef de Tao van Poeh in 1982 en het stond maar liefst 49 weken op de New York Times bestseller list. Niet voor niets, want zelfs nu, jaren later, is het nog altijd actueel. Hoofdpersoon Winnie de Poeh symboliseert het idee uit het taoïsme van gewoon ‘zijn’. De andere karakters, zoals Uil, Knorretje, Tijgetje en Iejoor, laten zien hoe we het soms veel te moeilijk voor onszelf maken.
Taoïsme
Het taoïsme is een Chinese filosofie die ons leert hoe te handelen in het leven. Letterlijk betekent Tao ‘weg’, en ‘het boek van de weg en kracht’ is een bundel van 81 korte teksten die in de derde en vierde eeuw voor Christus werden geschreven. Er wordt gezegd dat Laozi de schrijver was, maar waarschijnlijk werd het geschreven door een verzameling van verschillende auteurs.
Wat leert het taoïsme ons precies? Volgens Taoïsten is de enige constante in het leven dat alles voortdurend verandert. Het evenwicht wisselt steeds en niets kan bestaan zonder zijn tegendeel. De belangrijkste les is dat je je niet verzet tegen de loop der dingen, maar meebeweegt met de stroom van het leven.
Een mooi stukje uit de Tao van Poeh dat dit principe uitlegt, is dan ook het volgende:
“Voor het kennen van de Weg
Moeten we gewoon op Weg
Je dingen doen,
Liefst met plezier,
(dat hoeft niet daar,
Je kan het ook Hier)
Heel simpel op de Poeh-manier
Maar ga niet Zoeken naar de Weg,
Want je zal zien, dan is hij weg!
Ik ben ik
En jij bent jij,
Dat weten we allebei;
Maar als je nu de dingen doet,
De dingen die jij kan,
Dan vind je heus de Weg vanzelf,
En de Weg komt achter je an!
De levenslessen van de Tao van Poeh
Eigenlijk moet je het boek absoluut zelf lezen, maar we verklappen graag wat wijsheden. Zo is het belangrijkste idee dat je je eigen innerlijke aard moet leren kennen om te weten waar je thuishoort en waar je niet thuishoort. Het taoïsme focust op het leren kennen van jezelf door meditatie en reflectie, je eigen grenzen leren herkennen en onbaatzuchtig zijn. Als je die principes onder de knie hebt, moet het mogelijk zijn om een vredig leven te leiden zonder stress.
Dit zijn andere belangrijke lessen uit het boek:
1. De Poeh-manier
Probeer gewoon te zijn en dingen te laten gebeuren in plaats van alles te forceren. Deze levenswijze wordt wu wei genoemd. Dat betekent niet dat je gewoon achterover kunt leunen, want een taoïstisch gezegde luidt: “Een reis van duizend kilometer begint met één stap.”
2. Slow down
Wees minder haastig en probeer meer in het moment te leven, want waarom zou je je in godsnaam zo haasten? We zijn altijd bang tijd te verliezen, maar volgens Poeh kun je tijd helemaal niet besparen, je kunt het alleen besteden.
3. Omarm verschillen
We zijn allemaal verschillend. Probeer niet iemand anders te zijn of iemand die je niet bent. Huff schrijft: “Te veel mensen proberen vierkante dekseltjes op ronde doosjes te zetten, terwijl ze voorbijgaan aan de simpele werkelijkheid dat de dingen zijn zoals ze zijn.”
4. Het ongekerfde blok
Het ongekerfde blok staat voor onbevangen openheid. Die staat van zijn schept de mogelijkheid om te genieten van het simpele, het rustige, het gewone en het natuurlijke.
5. Sneeuwbaleffect
Hoe meer je aan iets denkt, goed of slecht, hoe groter het groeit. Wil je gelukkig zijn? Je kan beginnen door te waarderen wie je bent en wat je hebt.
6. Wees niet bang voor leegte
Veel mensen zijn bang voor leegte en vullen alles in met spullen, afspraken en alsmaar bezig zijn. Maar leegte haalt de bezem door een rommelig hoofd en laadt de batterijen van je spirituele energie op.
Nog meer levenslessen nodig? Het boeddhisme heeft zich parallel aan het taoïsme ontwikkeld, leert je de kunst van het zijn en helpt je innerlijke rust te vinden.
