Als iedereen z’n huishoudafval tot nul kon reduceren, zou de wereld veel schoner en groener zijn. We kijken of het haalbaar is en hoe we afval kunnen reduceren

Eigenlijk zegt de term ‘zero-waste’ genoeg. Het betekent dat je geen afval creëert. Je zorgt er dan voor dat helemaal niets uit je huishouden op de vuilstort of in de verbrandingsoven terecht komt. Maar als je alleen al denkt aan al die vuilniszakken die je iedere week naar de afvalbak brengt, lijkt dat een onmogelijke taak. Je hebt niet eens zin om het te proberen. 

Waarom is het belangrijk om je afval te reduceren tot nul? 

Volgens The World Counts dumpen we wereldwijd 2,12 miljard ton afval per jaar. In vuilniswagens geladen vormt dit een rij die 24 keer de wereld rond gaat. Het ziet er niet alleen heel lelijk uit, maar het neemt ook enorm veel ruimte in beslag en is een bron van giftige chemicaliën, werd duidelijk na een onderzoek door de World Bank. Vuilnisbelten zijn verantwoordelijk voor 11% van de mondiale methaanuitstoot, en dat percentage zal in 2050 zijn gestegen tot 70%. Als je bedenkt dat methaan een van de belangrijkste factoren is in de klimaatverandering en we willen voorkomen dat de aarde nog warmer wordt, moet daar verandering in komen.  

Hoe bereiken we zero-waste? 

Veel mensen hebben al dagelijkse kleine gewoontes om op kleine schaal ‘zero-waste’ te bereiken. Als je nu al herbruikbare boodschappentassen, koffiekoppen en waterflessen gebruikt, dan ben je goed bezig! Als je op de markt groente zonder plastic verpakking en je kleding in de kringloopwinkel koopt – fantastisch! Maar dat is eigenlijk nog maar het begin. Een zero-waste huishouden volgt heel streng de volgende vijf regels:  

• Weiger – bijvoorbeeld reclamefolders of cadeaus die niet duurzaam zijn 
  
  
• Verminder – op een actieve manier de hoeveelheid afval 
  
  
• Hergebruik – door manieren te zoeken om producten een tweede leven te geven 
  
  
• Recycle – plastic, blik en papier 
  
  
• Composteer – organisch voedsel 

Maar is dat mogelijk met alles wat je in je huishouden gebruikt? Laten we hier verder in duiken.

Hoe maak je je huis schoon? 

Kijk eens naar je schoonmaakproducten. Zijn die allemaal verpakt in plastic? Waarschijnlijk wel. Plastic is een van de grootste problemen bij het creëren van een zero-waste huishouden. Volgens de EPA zal uiteindelijk slechts 9% van ons plastic werkelijk worden gerecycled, ondanks al onze goede bedoelingen. Als je nog eens de vijf regels bekijkt, dan zie je dat recyclen eigenlijk onder aan de lijst zou moeten staan, en zou verminderen en hergebruiken meer prioriteit moeten krijgen. 

“Je zal verbaasd staan over het reinigende vermogen van alledaagse producten in je huis,” zegt Carlos Garcia, Managing director van de professionele schoonmaakservice Total clean. “Azijn is bijvoorbeeld een fantastisch ingrediënt om een milde, maar effectieve allesreiniger mee te maken. Mix gewoon gelijke delen water en azijn in een sprayflacon tot een veelzijdig schoonmaakmiddel waarmee je perfect het aanrecht, de wasbakken en zelfs de ramen reinigt.” Bewaar je sprayflacon als je schoonmaakmiddel opraakt en vul hem met je eigen formule. 

“Ook baking soda is een prima alternatief in een zero-waste huishouden,” zegt Garcia.  “Ik adviseer om er met een beetje water een pasta van te maken. Hiermee schrob je eenvoudig lastige vlekken op bijvoorbeeld badkamertegels, wasbakken of voegen weg. Het is een mild schuurmiddel dat uitstekend reinigt zonder agressieve chemicaliën.” 

Heb je nog wat oude citroenen of sinaasappels liggen? “Pers ze uit en voeg het sap toe aan water in een sprayflacon. Zo maak je snel een natuurlijke glasreiniger. Het zuur verwijdert strepen en vet en maakt je ramen sprankelend schoon met een heerlijk lichte, natuurlijke geur. Je kunt de citrusschillen ook een paar weken in een pot met witte azijn laten intrekken. Dit levert een schoonmaakmiddel met een heerlijke geur op waar je perfect vet en vuil mee verwijdert, met als bijkomend voordeel dat je er minder water mee verbruikt.” 

Wat gebruik je in de badkamer?

Bij bodycare zullen mensen minder geneigd zijn om zelf hun eigen producten te maken. Uit onderzoek is gebleken dat de gemiddelde Amerikaan per maand $110 uitgeeft aan schoonheidsproducten. Van hen zegt 58% dat ze niet van plan zijn om in verband met inflatie daarop te bezuinigen. Dit toont aan hoe belangrijk mensen het vinden om te investeren in producten van een goede kwaliteit. Als je streeft naar een zero-waste huishouden, is het ook belangrijk om vast te blijven houden aan je nieuwe zero-waste gewoontes. Tenzij je op een tropisch eiland woont waar je zelf je kokosnoten kunt oogsten om je lichaam in te smeren met kokosolie, levert het gebruik van schoonheidsproducten altijd wat afval op. Maar laten we eerst de duurzame opties eens bekijken.  

In de cosmeticasector worden steeds meer navulbare producten gebruikt. Alleen al in 2022 hebben we 802.587 kg bespaard aan verpakkingsmaterialen, omdat klanten kozen voor onze refills. Deze maand hebben we onze Clean Beauty Bars gelanceerd, een nieuw assortiment (zeepvrije) bars voor het gezicht, haar en lichaam. Deze vaste formules hebben geen plastic verpakking meer nodig en het karton waar ze in zijn verpakt, is 100% recyclebaar.   

De beste tips voor een (bijna) zero-waste badkamer:  

• Laat je meestal de douche even lopen tot het warm genoeg is voor je eronder gaat staan? Vang dit eerste water op om er de planten mee water te geven. Zo bespaar je tot wel 11.000 liter water per maand!
   
• Gebruik duurzaam toiletpapier, zoals deze van who gives a crap. Dit papier is gemaakt van gerecycled kantoorpapier en is 100% biologisch afbreekbaar. 
   
• Investeer in herbruikbare producten zoals wattenstokjes en wattenschijfjes voor het verwijderen van je make-up. Op de lange termijn bespaar je enorm op materialen (en geld!). 

Investeer in producten die lang meegaan

Behalve de producten die je in de badkamer gebruikt, is er nog meer mogelijk als het gaat om herbruikbaarheid.  Van siliconen voedseldeksels en bijenwasdoeken om je restjes mee af te dekken tot aan Mooncups en canvas draagtassen, er bestaan heel veel producten die lang meegaan. Dit geldt eigenlijk overal voor, zoals een stevige houten bezemsteel in plaats van een goedkoop plastic alternatief. Denk na over de lange termijn en of je een herbruikbaar alternatief kunt vinden voor producten die je eenmalig gebruikt.  

Upcyclen in huis

Naar schatting belandt 99% van alle dingen die we kopen binnen 6 maanden in de vuilnisbak. Dit is een zeer verontrustende statistiek, zeker als je hoort om welke kostbaarheden dit gaat.  “Ieder jaar komen meer dan 22 miljoen meubelstukken op de vuilnisbelt terecht,” zegt Abi Hugo, interieur stylist en upcycling specialist, “maar met slechts een beetje tijd en moeite (zoals een likje verf) kunnen we hier al veel bereiken.” 

We hebben hier een aantal innovatieve ideeën voor je op een rij gezet om je Rituals producten een nieuw leven te geven. 

Hier zijn Abi’s tips om je meubels te upcyclen:

• Verwijder vet en vuil met een sopje van water en soda.  
  
  
• Schuur houten oppervlakken met schuurpapier met een fijne korrel om verf beter te laten hechten. 
  
  
• Met een houtvuller repareer je beschadigingen (afgebladderd fineer of krassen, enz.).  
  
  
• Breng een goede primer aan (of gebruik een verf die al primer bevat, zodat je deze stap kunt overslaan). 
  
  
• Schilder in je favoriete kleur. Misschien is er bij jou in de buurt een plek zoals Community Repaint, waar je goedkoop half opgebruikte blikken verf kunt krijgen. Wat een mooie manier om te verminderen, hergebruiken en recyclen. Je kunt hier ook je oude verfblikken terugbrengen als je klaar bent. 

• Schilder het eventueel een tweede of derde keer over. 
  
  
• Breng tot slot een afwerklaag of waslaag aan om het schilderwerk te beschermen. 
  
  
• Geef kastjes nieuwe knoppen, en je hebt een prachtig uniek en milieuvriendelijk meubelstuk. 
  
  

Als je meubels nog allemaal heel zijn, maar je hebt wel iets nieuws nodig, dan kun je heel veel moois vinden op doorverkoopsites of in tweedehandswinkels. Misschien kun je zelfs ergens een afgedankte pallet vinden waar je zelf iets van kan maken. “Zaag de pallet in stukken met een eenvoudige zaag,” zegt Abi. “Je moet het hout goed schuren, omdat pallets van ruw hout zijn gemaakt. Begin met een grof schuurpapier met een korrel van 80 en maak het af met een fijner schuurpapier, korrel 120 of 240.  En leef je dan creatief uit met je geschuurde planken, houtlijm, schroeven en spijkers!” 

Dus, is een huishouden zonder afval mogelijk? Ja, waarschijnlijk wel, als je je eigen voedsel verbouwt, alle producten die je gebruikt zelf maakt en al je afstanden lopend aflegt. Maar, 1) het is heel moeilijk om de impact van al je acties tegen elkaar af te wegen en 2) het vergt veel tijd die je in dit moderne leven niet altijd tot je beschikking hebt. Wat uiteindelijke iedereen wel kan doen, is zo min mogelijk afval produceren. Het is beter als we met z’n allen iets proberen wat niet altijd lukt, dan als een enkeling er totaal in slaagt.