Door bewust naar je gevoel te luisteren, kun je innerlijke verlangens vrijlaten en verbazingwekkende nieuwe mogelijkheden ontdekken

Het was een relatie die realistisch gezien niet had kunnen bestaan. Sophie Belle ontmoette haar soulmate op een feestje in London – maar hij zou 5 dagen later naar Singapore verhuizen. “Ik had direct zo’n sterke band, zegt ze. “Ik had echt een goed gevoel bij hem. We hebben de hele nacht met elkaar zitten praten en besloten contact te houden. Een jaar later verhuisde ik naar Singapore om bij hem te zijn.”   

Nu, tien jaar later, is het stel getrouwd en hebben ze twee kinderen. “Ik realiseer me nu dat ik er altijd voor ben gegaan als iets ‘goed’ voelde in mijn leven, zelfs als het niet altijd logisch was. En dat heeft altijd goed uitgepakt,” legt Sophie, ademhalingsexpert en oprichtster van Mind You Club uit. “Ik denk ook dat wanneer we een onverklaarbare weerstand voelen tegen iets dat misschien ‘logisch’ lijkt - het vaak is omdat er iets beters aankomt.”  

INSTINCTIEVE REACTIE 

Wat Sophie beschrijft is je “onderbuikgevoel”. Ze omschrijft het als; “wanneer we instinctief een gevoel hebben over iets zonder dat we er per se een rationele verklaring voor hebben.”  

Het kan heel krachtig aanvoelen - alsof je lichaam op cellulair niveau met je communiceert. “Je gevoel is als een kompas, het kan je naar plaatsen sturen die veel verder gaan dan je verstand kan bevatten,” zegt soulcoach Caroline Britton. “Het kan een wereld van magie openen als je ernaar luistert." 

Omdat het zo onverklaarbaar aanvoelt, kan vertrouwen op je gevoel riskant of bijna bijgelovig lijken. Maar in feite het onderbuikgevoel iets waar psychologen en neurowetenschappers de laatste twee decennia serieus aandacht aan besteden. Het wordt steeds meer erkend als een betrouwbare indicator van onze ware gevoelens.  

“De hersenen en de darmen zijn absoluut met elkaar verbonden, ze communiceren voortdurend en werken nauw samen in twee richtingen,” zegt Dr. Lola Tillyaeva, psychologe, welzijnsactiviste en onderneemster. Ze legt uit dat een “onderbuikgevoel” eigenlijk informatie is die onze darmbacteriën voortdurend uit de buitenwereld ontvangen. “Op fysiologisch niveau communiceren je darmbacteriën met je hersenen via chemische boodschappers en neurale netwerken. De darmflora reageert snel op deze informatie en geeft antwoord op wat er aan de hand is.”  

KLEINE SIGNALEN  

We beginnen ons nu pas te realiseren dat de darm bijna een “tweede brein,” is, aldus Dr. Tillyaeva. “De miljarden neuronen in de hersenen vuren voortdurend signalen af die via de lange nervus vagus berichten sturen naar veel inwendige organen, waaronder ons spijsverteringskanaal. Maar onze darmen hebben ook haar eigen legertje neuronen, het zogenaamde enterisch zenuwstelsel (ENS) ingebed in het spijsverteringskanaal. Ongeveer 85 procent van deze neuronen - het zijn er miljoenen - sturen boodschappen de andere kant op, naar onze hersenen.” Het bewust worden van deze verbinding tussen ons brein en onze darmen helpt ons bij het maken van keuzes in het leven.    

Op het fysieke vlak zijn de meesten van ons al bekend met het verband tussen hersenen en darmen. Samen met het gevoel dat we iets zouden moeten doen, zoals een vaste baan verlaten voor een meer willekeurige aanbieding die gewoon ‘goed’ voelt, ervaren we allemaal dagelijks deze boodschappen vanuit de onderbuik. Denk aan de vlinders in je buik voordat je een speech geeft, of een diep gevoel in de kern van je hart als iets te overweldigend aanvoelt - zo vertellen je darmen je dat er iets belangrijks gebeurt.  

VERTROUW JE ONDERBUIKGEVOEL 

Als het gaat om grote beslissingen in het leven, is je onderbuikgevoel een goede graadmeter is. Tijdens verschillende onderzoeken van psychologen van Stanford, kregen deelnemers een reeks complexe beslissingen voorgelegd, zoals het kiezen van een nieuwe auto, flat of welke medische behandeling ze nodig zouden kunnen hebben. Wanneer zij logische “verstandige” strategieën gebruikten om het dilemma te beantwoorden, hadden zij het 26 procent van de tijd goed; wanneer zij hun intuïtie gebruikten, of een op gevoel gebaseerde aanpak, schoot dat percentage omhoog naar 68. 

Volgens Caroline is het belangrijk om op je gevoel te vertrouwen. “We hebben het over een ‘gevoel’ krijgen over iets maar we zijn zo geconditioneerd om gevoel te zien als ondergeschikt aan denken dat we het negeren. Het is belangrijk om ons gevoel niet te negeren omdat het ons echt kan helpen in moeilijke situaties - vertrouw bij twijfel op dat knagende gevoel.” 

GEMENGDE BOODSCHAPPEN 

Het complexe interne communicatiesysteem van het lichaam gaat terug tot de tijd dat mensen nog jagers-verzamelaars waren en moesten vertrouwen op hun “onderbuikgevoel” om te overleven. “Het is al duizenden jaren bekend,” zegt Dr. Tillyaeva. 

Maar we kennen ook allemaal situaties waarin iets verkeerd aanvoelde, maar we door moesten gaan - dus hoe weten we wanneer we op ons gevoel moeten vertrouwen en wanneer we de signalen verkeerd lezen? “Er is een verschil tussen overspoeld zijn door emoties, zoals wanneer je nerveus bent of een grote verandering in je leven doormaakt, en je onderbuikgevoel gebruiken om een besluit te nemen,” zegt Caroline. “Het belangrijkste is jezelf het volgende af te vragen: ‘Doe ik dit niet omdat ik ongemak wil vermijden’ - wat een heel natuurlijk onderdeel van je ontwikkeling is, bijvoorbeeld als je uit een presentatie wilt weglopen, of ‘Probeert mijn lichaam me te vertellen dat hier iets niet klopt?’, bijvoorbeeld als je maag samentrekt op je werk of bij een bepaalde persoon. Het laatste geeft je macht, terwijl je met het eerste je macht weggeeft.” 

Het vergt oefening - en goed luisteren naar je lichaam, maar Caroline voegt eraan toe dat je moet proberen te ontdekken of je je op dat moment beperkt en gespannen voelt, of open en verruimd.  

“Dit zijn boodschappen die je begeleiden in je keuze, zelfs als je geest het niet leuk vindt of begrijpt. Een goede techniek is het stoplichtsysteem. Vraag je lichaam groen te geven als iets in je lichaam voelt als een ja, oranje als het voelt als een misschien en rood als het een grote nee is. Je zult verbaasd zijn over de snelle reactie van je lichaam. Vertrouw op het eerst antwoord."   

ADEMEN NAAR EEN BESLUIT 

Sophie voegt toe dat ademhaling een krachtig hulpmiddel kan zijn om het buikgevoel aan te spreken. “Ademhaling helpt om het zenuwstelsel te kalmeren, waardoor we beter kunnen afstemmen op wat ons lichaam ons werkelijk probeert te vertellen - in plaats van dat onze natuurlijke instincten worden vertroebeld door een drukke geest en gestrest systeem.”  

Maar, “we kunnen onze adem ook gebruiken om ons bewustzijn te veranderen en onze emoties en intuïtie te verkennen.” Met het gebruiken van de zogenaamde Conscious Connected Breathing-techniek kun je “de kern van je intuïtie aanspreken en je een weg door een probleem of dilemma voelen; duidelijkheid krijgen vanuit een plaats van innerlijke wijsheid”, zegt Sophie. 

De sleutel tot het luisteren naar ons lichaam en onze darmen is eerst vertragen, zodat ze voelen als een veilige plek. “Ik denk absoluut dat een (echt) onderbuikgevoel samenhangt met een groter bewustzijn van het lichaam,” zegt Sophie. Pas dan kunnen we ons echt afstemmen op ons onderbuikgevoel en het ons echt op een hele positieve manier laten leiden."