Van een filmrol voor Oprah tot het winnen van de Booker Prize voor Bernardine Evaristo, succesvolle namen zweren bij manifestatie. Schrijfster Hattie Crisell onderzoekt of het echt zo goed is als het klinkt.

Sinds enkele jaren zijn we langzaam terecht gekomen in een nieuw tijdperk van woo-woo. Van kristallen en astrologie, via godinnenkringen en new age apps - geen enkele alternatieve spirituele beoefening wordt geschuwd, met lifestyle goeroes als Gwyneth Paltrow die ons allemaal aanmoedigen om een open-minded, niet-sceptische benadering te kiezen. Dit jaar is echter geen enkele beoefening zo passioneel besproken of trendy geweest als die van manifestatie. 

Manifestatie op social media 

Op TikTok is de hashtag 23,1 miljard keer bekeken. Een van de populairste video’s toont een vrouw die beweert een mysterieuze envelop met geld te hebben gevonden, verborgen in haar kelder; haar onderschrift luidt: "#manifestatie #hetwerkte". In een ander filmpje richt een man zich tot de camera. “Zeg dit de komende drie dagen als je wakker wordt en er zullen wonderen gebeuren,” adviseert hij, alvorens een affirmatie te reciteren: “Ik ben dankbaar voor alle vreugde, overvloed en liefde die mij vandaag tegemoet komt. Ik sta ervoor open, ik ontvang en ik ben er klaar voor.” 

Ondertussen zijn er meerdere apps opgedoken om beoefenaars te helpen bij te blijven, waaronder I Am, dat gebruikers dagelijks herinnert aan hun affirmaties, en Vision Board, om hun doelen bij te houden. Het basisprincipe achter dit alles is eenvoudig: vraag het universum wat je wilt, en je ontvangt het. Maar, zeggen manifesteerders, eerst moet je een duidelijk beeld hebben van je doelen, en echt geloven dat je ze zult bereiken. Het is een kwestie van positieve energie de wereld insturen, waardoor je blijkbaar positieve dingen naar je toe ‘trekt’.  

De oorsprong van manifestatie 

Dit is allesbehalve een nieuw idee. Het werd bijna twintig jaar geleden populair door Rhonda Byrne’s film en boek uit 2006 The Secret en zij baseerde het op The Science of Getting Rich van Wallace D Wattles, dat in 1910 werd gepubliceerd. Van The Secret zijn meer dan 35 miljoen exemplaren verkocht; Oprah Winfrey is een van de beroemdste fans, en beweert dat zij haar rol in de film The Color Purple heeft gemanifesteerd door te visualiseren dat zij deze speelde.  

Andere beroemdheden die manifestatie al lang beoefenen zijn Lady Gaga, Jim Carrey en Drake, die beweert dat hij een foto van een landhuis als wallpaper op zijn computer had, en jaren later datzelfde huis kon kopen. Ook de Britse auteur Bernardine Evaristo is een voorstander van manifestatie, wat haar volgens haar heeft geholpen om in 2019 de Booker Prize te winnen: ‘Dankzij mijn affirmaties, voelde het als een mogelijkheid,’ vertelt ze aan Grazia. 

Manifestatie en de populariteit ervan 

Waarom is er dan nu een piek in de belangstelling? Het kan een reactie zijn op de onrust in de wereld van de afgelopen jaren. ‘Manifesteren geeft mensen hoop, en in een tijd van veel onzekerheid na de pandemie is dat precies wat we nodig hebben,’ aldus Roxie Nafousi, die zichzelf omschrijft als adviseur emotionele gezondheid. ‘Het geeft ons ook weer controle over ons leven.’ Nafousi’s boek Manifest: 7 stappen om je mooiste leven te leven werd in januari 2022 gepubliceerd en verbleef 24 weken op de  bestsellerlijst; Bella Hadid behoort tot haar fans.  

Maar ondanks een golf van enthousiasme voor manifestatie, heeft het ook critici. Sommigen beweren dat het gaat om oppervlakkige bezigheden zoals rijk worden; anderen vinden het mystieke onzin. Emma Guns, die de populaire zelfverbetering podcast The Emma Guns Show presenteert, deelde haar bezwaren in een Instagram post. ‘Onpopulaire mening: manifesteren gaat je leven niet verbeteren,’ schreef ze. ‘Niet dat positief denken geen goede oefening is, maar het idee dat “vragen, geloven, ontvangen” alles is wat je moet doen om geluk, tevredenheid, succes en rijkdom te bereiken, vind ik nogal beledigend.’ 

Nafousi benadrukt dat manifestatie juist gaat over het creëren van een positieve mindset waardoor je dingen voor elkaar kunt krijgen, en dat het gebaseerd is op wetenschap, niet op magie. Zij gelooft dat de wet van aantrekkingskracht, die van ‘soort zoekt soort’, en dat goede gedachten en gevoelens goede reacties aantrekken, een onderdeel is van de kwantumfysica; sommigen die vertrouwd zijn met kwantummechanica betwisten dit. Maar andere argumenten zijn minder omstreden.  

Dankbaarheid, bijvoorbeeld, speelt een belangrijke rol in het beoefenen van manifestatie, en het is logisch dat dit een gunstig effect kan hebben: onderzoeken hebben een verband gevonden tussen je bewust zijn van je zegeningen en verbetering van de geestelijke gezondheid. Onderzoekers van het Kings College London ontdekten dat positieve visualisaties hardnekkige negatieve gedachten kunnen verminderen, terwijl een artikel uit 2005 concludeerde dat een optimistische kijk een positief effect op je leven kan hebben. Met andere woorden, als je je hersenen traint om positief en optimistisch te zijn, kun je oprecht meer succes hebben in het leven - of, misschien net zo waardevol, kun je je leven als succesvoller ervaren. 

Waarom bewustzijn en manifesteren hand in hand gaan 

Als onderdeel van het beoefenen van manifestatie, stelt Nafousi voor om regelmatig te mediteren om je mindfulness te ontwikkelen en kleine dingen in je leven te waarderen - een mooie lucht, bijvoorbeeld, of een mooi moment met een dierbare. ‘Bewustzijn is uiterst belangrijk in elke fase van het manifestatieproces - van je gedachten, je acties, je percepties, verlangens en angsten,’ vertelt ze. ‘Zonder bewustzijn kunnen we geen effectieve verandering creëren.’ 

Manifesteren: Zo begin je 

Wil je het eens proberen? Ze raadt aan te beginnen met een vision board, met beelden of alleen woorden om te omschrijven wat je wilt in de komende zes maanden, een jaar, of vijf jaar. Probeer deze mooie toekomst zo gedetailleerd mogelijk te zien, en bedenk hoe je je daarbij zult voelen.  

Probeer vervolgens de beperkende overtuigingen en angsten te zien die je tot nu toe hebben tegengehouden, en oefen in een vriendelijk gesprek met, en over jezelf. 

De laatste, cruciale stap is om proactief te zijn en je doelen na te streven. ‘Manifestatie is niet passief,’ schrijft Nafousi in Manifest. ‘Je kunt niet gewoon duidelijk zijn in je visie en dan wachten tot het verschijnt.’ Als je je hersenen hebt laten geloven dat je in staat bent tot geluk en voldoening, is het vervolgens je taak om die dingen voor elkaar te krijgen, door op zoek te gaan naar mogelijkheden en standvastig te zijn: ‘Gedraag je zoals je toekomstige ik zou doen.’ 

Met andere woorden, manifestatie helpt je niet om een mysterieuze envelop met geld in de kelder te vinden. Het kan je wel helpen je zelfvertrouwen te vergroten om je doelen te bereiken.