Mo Gawdat is op een missie om 1 miljard mensen gelukkig te maken, maar de voormalige Chief Business Officer van Google die geluksgoeroe en auteur is geworden, heeft zijn missie te danken aan verdriet dat hij heeft weten om te zetten in een doel.

“Ik heb nooit voor deze missie gekozen, de missie koos mij,” zegt de man met het doel om de wereld het ware geluk te laten ervaren. Helaas verloor Mo in 2014 zijn 21-jarige zoon. “Door een onverwachte menselijke fout bij een zeer eenvoudige chirurgische ingreep verliet Ali onze wereld.” 

Maar in zijn korte leven heeft Mo's zoon hem veel geleerd. “Ali was meer dan een zoon voor me, hij was mijn vriend, mijn coach. Hij was heel erg wijs en hij heeft mij bijna alles geleerd wat ik over geluk weet.”  

Mo’s Missie 

“Twee weken voor [Ali] overleed, had hij een droom. Hij vertelde zijn zus dat hij overal was en deel uitmaakte van iedereen. 

Ik nam dat met mijn ongewone zakelijke verstand als mijn doel… Bij Google denken ze groots, in de miljarden, dus ik zei: ‘Oké, mijn zoon, ik zal je droom verwezenlijken. Ik zorg dat jij overal bent en deel uitmaakt van iedereen, gewoon door jouw boodschap van geluk en hoe jij hebt geleefd te delen met de wereld’.” 

Binnen 17 dagen na het overlijden van Ali pakte Mo pen en papier en schreef, bijna koortsachtig, alles op wat hij van Ali had geleerd over geluk. “Ze zeggen dat we op een of andere manier weten waarom we hier zijn en als we onze missie hebben volbracht, vertrekken we. Ik heb het gevoel dat Ali er was om me iets te leren en me zo van hem te doen houden, dat toen hij wegging, ik de ambitie kreeg om te doen wat ik doe.” 

Velen zullen zich afvragen hoe Mo de kracht had om te blijven doorgaan, laat staan een wereldwijde missie te beginnen. “Ik denk dat met een begrip van wat de dood echt is, verdriet heel anders wordt. Als je de dood opvat zoals ik het opvat, dat wil zeggen dat we een fysieke vorm hebben en een spirituele vorm. Wat sterft is onze fysieke vorm, onze spirituele vorm is eeuwigdurend - als je er zo over denkt, waarom zou je dan treuren? Waarom vieren we niet dat hij bevrijd is om in zijn ware essentie te zijn, waar ik me op een dag bij hem zal voegen? Uiteindelijk zullen ik en Ali weer in dezelfde vorm zijn. Ik wilde mijn prachtige zoon met de wereld delen. Hij was zo'n zegen, een geschenk, dat ik 21 jaar lang egoïstisch voor mezelf hield. Natuurlijk heb ik gerouwd, ik voel de pijn nog steeds, maar niet op de typische manier, mijn verdriet veranderde in energie en die energie veranderde in geluk voor anderen.” 

Voor Mo draait deze missie niet om roem of rijkdom, maar om mensen te helpen zich diep van binnen goed te voelen, elke dag. “Ik ben niet belangrijk, maar de missie is dat wel. En ik denk dat de missie om een miljard mensen in deze wereld waarin we leven gelukkig te maken, de pijn waard is dat ik mijn fantastische zoon moet missen. Ik denk dat iets van deze omvang - de missie om 1 miljard mensen gelukkig te maken - via ons gebeurt. Het universum of God, in wie je ook wilt geloven, wil dat dit gebeurt en ik ben het instrument. Ik heb hier niet voor gekozen, maar soms worden we gekozen.” 

Doe nu mee met The Happiness Challenge, een 14-daagse masterclass met Rituals en Mo Gawdat om je te helpen een gelukkiger leven te leiden.

Geluk is eenvoudig 

Als onderdeel van zijn doel om 1 miljard mensen gelukkig te maken, schreef Mo een boek – ​De Logica van Geluk, dat zijn logische wetenschap en zakelijk brein benut en toepast op geluk. Iets wat velen van ons zien als iets abstracts waarvan we niet echt kunnen bevatten wat het precies is, of hoe we het lang kunnen vasthouden. Geluk is een verwarrende en ongrijpbare emotie die iedereen zo nu en dan wel even ervaart, maar die je maar moeilijk kan blijven vasthouden. Veel mensen zoeken het geluk via grote mijlpalen, zoals het vinden van die droombaan, trouwen met je soulmate of het starten van een gezin. We zijn altijd op zoek naar de definitie van geluk en er wordt al eeuwen over gefilosofeerd door de grootste denkers van de mensheid. Zoek online naar het woord “geluk” en probeer je niet te laten overdonderen door de hoeveelheid zoekresultaten. Je zult miljoenen definities, oefeningen en input vinden van topwetenschappers, filosofen en zelfs economen. En toch lijkt alles heel tegenstrijdig. Veel mensen denken dat geluk te maken heeft met materieel succes, maar toch zijn er ook in de minst rijke landen ter wereld mensen die aangeven dat ze heel gelukkig zijn. Het digitale tijdperk heeft het alledaagse leven veel gemakkelijker gemaakt. Je kunt alles bestellen met een druk op de knop of een swipe van je scherm, van avondeten tot aan een film. En toch krijg je constant te horen dat je de technologie moet loslaten als je gelukkiger wilt zijn. 

Mogen we je een geheimpje verklappen? Geluk is in wezen de simpelste emotie die er bestaat. Het geheim van geluk is even eenvoudig als het indrukken van de resetknop van je mindset. 

Onze normaaltoestand 

Geluk is onze eerste emotie, legt Mo uit in zijn boek. Denk er maar eens over na: een van de eerste mijlpalen in de ontwikkeling van een baby is lachen. Het is voor een kind de allereerste manier om zich uit te drukken als het niet gaat om de behoefte aan slaap, voedsel of een knuffeltje: het geluid van plezier en gelach. Als is voorzien in de eerste basisbehoeften van een baby, als ze gevoed, gekleed en geliefd zijn, dan voelen ze zich gelukkig. Pas als een kind opgroeit en moet leren leven naar de regels en verwachtingen van de wereld om hem heen, leert hij wat het is om niet gelukkig te zijn.  

De happiness-vergelijking 

Het is gewoon zo dat “jij je gelukkig voelt als het leven zich gedraagt zoals jij het wilt’, schrijft Mo Gawdat in De Logica van Geluk. Zoals te verwachten is het omgekeerde ook waar: “je ervaart een gevoel van ongeluk als jouw realiteit niet past bij jouw verwachtingen,’ voegt hij eraan toe. Mo legt bijvoorbeeld uit dat, als je zonneschijn verwacht op je trouwdag, een onverwachte regenbui voor jou overkomt als verraad van een kosmische omvang. Jouw ongeluksgevoel over dat verraad kan voor altijd blijven hangen, wachtend op het moment waarop het weer naar boven komt als jij en je echtgenoot een aanvaring hebben: “Ik had het kunnen weten! Het regende op onze trouwdag!”.’ 

Geluk is een gedachte 

In werkelijkheid is het niet de gebeurtenis die ons ongelukkig maakt, maar de manier waarop we erover denken. Laat dat even tot je doordringen. Je geluk is een en al perceptie, en daarom is het zaak om je op positieve gedachten te focussen. Ja, natuurlijk kan het regenen op je trouwdag, maar dat verandert niets aan het feit dat je trouwt met de persoon van wie je houdt. Dat is wat het een prachtige dag maakt, niet het weer. 

Of je gaat naar de kapper voor een nieuwe coupe die je al helemaal voor je ziet, maar achteraf voldoet het resultaat niet aan je verwachtingen. Dat betekent niet dat de knipbeurt slecht was, het is gewoon niet wat je verwachtte. Je kunt blijven hangen bij wat het had moeten zijn, of je kunt toch nog blij zijn met je nieuwe kapsel. Ook nu blijkt weer dat je geluk afhankelijk is van je gedachten. 

Mo's eenvoudige gids naar geluk 

Mo’s geluksmodel is eenvoudig: Zijn, Leren, Doen. Zijn betekent dat jij je bewust bent van wat je moet doen. Leren is ontdekken wat jij moet weten. Doen is de herhaalde oefening, zodat het beklijft en deel gaat uitmaken van je lifestyle.  

Dit zijn drie geluksgewoonten die Mo in het dagelijks leven toepast: 

De ochtend is van jou 

“In de ochtend breng ik tijd met mezelf door,” zegt Mo. “En na verloop van tijd begon ik mezelf leuk te vinden.” 

Mo heeft een vaste ochtendroutine waar hij van geniet. “Na het wakker worden, rek ik me goed uit [10-15 minuten] om te controleren dat ik geen pijntjes of andere ongemakken heb. Dan drink ik een kop koffie… Ik reflecteer eerst goed over wat voor koffie bij mijn stemming past, dan zet ik heel bewust mijn koffie en drink ik het langzaam op.” 

Hierna brengt Mo 25 minuten in volledige stilte door. “Het is niet een meditatie… ik gebruik de stilte niet om alle gedachten uit mijn brein te verbannen. Het is meer een poging om analytisch te luisteren naar mijn brein, zonder de emoties die je een negatief gevoel geven. Als mijn brein klaar is met vertellen wat gezegd moet worden, is er een totale stilte, dat is een totale gelukzaligheid, echt.” 

Luister niet naar jouw Becky 

We hebben allemaal een innerlijke criticus: “Dat stemmetje zorgt dat jij je zorgen maakt over wat er nog moet komen, het kleineert je, het straft je, discussieert, vecht, debatteert, bekritiseert en vergelijkt je, en het praat onvermoeibaar door,” vertelt Mo. Hoe gaan we om met zo'n krachtige stem? Mo stelt voor om je innerlijke criticus een naam te geven, hij noemt de zijne Becky, omdat dit bevestigt dat jij die stem niet bent. De stem zal nooit helemaal verdwijnen. Wat je beter kunt doen is meer eisen van je innerlijke criticus. Vaak zegt het stemmetje dingen waar je niets aan hebt. Het helpt dan om het te vragen om een vriendelijkere of nuttige gedachte. Eis het gewoon! Train dagelijks om elke negatieve gedachte te vervangen door minimaal twee positieve. Het vergt veel oefening om het negativiteitseffect helemaal af te breken, maar na verloop van tijd zul je versteld staan van het effect dat dit op je emotionele welzijn kan hebben. 

Toon je dankbaarheid 

Dankbaarheid is besmettelijk, op een goede manier! Je bouwt er gezamenlijke gevoelens van vertrouwen en bewondering mee op. Vertel je partner, ouder, vriend of collega dat je ze dankbaar bent. Vertel specifiek waarom en wat ze precies hebben gezegd of gedaan waar je speciaal dankbaar voor bent. Het is een klein geluksgeschenkje waar ze zeker blij mee zullen zijn. 

Wil je meer weten over geluk? Ons allereerste boek, The Book of Rituals, duikt diep in dit onderwerp en nog veel meer. Met inspirerende artikelen, unieke vormgeving en wijsheden over well-being is dit luxe koffietafelboek de ultieme gids voor soulful living. Klik hier en shop The Book of Rituals.