Wat als de blokkade die je ervan weerhoudt een gelukkig leven te leiden niet je banksaldo of frustratie over je carrière was, maar alleen jijzelf? Sarah-Jane Corfield-Smith onderzoekt hoe je met een paar eenvoudige maar belangrijke tips & tricks de koers van je leven echt kunt veranderen en meer vreugde kunt ervaren

Hoe ziet een vreugdevol leven er voor jou uit? Misschien staat er op jouw lijst wel het hebben van een droombaan (maar vrij kunnen nemen wanneer je wilt), een idyllisch huis met een zwembad en een cocktailbar of het hebben van meerdere puppy’s die op magische wijze hun eigen troep achter zich opruimen. Het liefst zou je het alle drie wel willen toch?  

Hoewel velen van ons hierover kunnen wegdromen, weten we ook wel dat het meestal bij dromen blijft. En daarom zien we het concept van een vreugdevol leven ook als een onrealistisch doel en geloven we niet dat dit voor ons mogelijk is.    

Maar zonder dat we het weten, hebben we de definitie van ‘Joy’ verkeerd. “Veel mensen denken dat Joy, vreugde, onbereikbaar is,” legt adviseur-psychiater, Dr. Arghya Sarkhel uit. “Maar de beroemde psycholoog Plutchik ontdekte acht basis emoties waar we mee geboren zijn en die vastliggen in ons brein; één daarvan is vreugde. Als we beseffen dat deze emotie al vanaf de geboorte in ons zit, voelt het minder als iets onbereikbaars. In tegenstelling tot geluk (Happiness), geeft vreugde een gevoel van rust en tevredenheid, en komt het van binnenuit. Vreugde komt niet naar ons toe, we moeten zelf het gevoel creëren.” 

Je realiseren dat vreugde niet om materiële zaken gaat – het hebben van de beste auto of de mooiste vakanties – verandert alles. Door te weten dat vreugde een gemoedstoestand is die je ervaart wanneer je in verbinding staat met jezelf en de mensen en wereld om je heen, besef je dat jij bepaalt hoeveel vreugde je ervaart.  

“Vreugde staat in verbinding met het hebben van een doel,” vertelt Erica Lasan, joy-strateeg en oprichter van JOYrney To Purpose aan MindBodyGreen. “Mensen vergeten dit. Ze denken dat joy een ‘leuk idee’ is of een bepaalde staat die ze nooit kunnen bereiken, maar eigenlijk is het wat er gebeurt wanneer je bezig bent met dingen die in lijn liggen met je doel en waar je geïnspireerd door raakt.”  

Jezelf toestemming geven om vreugde te voelen is ook essentieel, want we kunnen onszelf tegenwerken met onze onzekerheid en de kritiek die we op onszelf hebben. En deze eigenschappen kunnen ons – bewust of onbewust – tegenhouden in het voelen van vreugde. “Het komt erop neer dat veel mensen niet geloven dat ze vreugde verdienen,” legt psycholoog Suzy Reading uit. “Onze gedachtes kunnen zo vast blijven zitten in onze to-do lijst of een overvloed aan zorgen, dat we de neiging hebben om vreugde geen ruimte te geven.” Maar het goede nieuws is dat je dit met wat kleine aanpassingen in je dagelijks leven en in je gedachtepatronen kunt stoppen en het voelen van vreugde de ruimte kan geven.  

Hoe je vandaag nog kunt beginnen aan een vreugdevol leven 

We hebben zelf de controle over ons gevoel van vreugde – we moeten alleen stoppen met onze zelf-sabotage. Volg deze tips en adviezen van experts om je open te stellen voor vreugde.  

Omarm dankbaarheid 

“Je kunt korte momenten van geluk ervaren die ook weer snel verdwijnen omdat je geen dankbaarheid voelt. Door te oefenen met dankbaar zijn, zul je zien dat je tegelijkertijd met vreugde ook momenten van geluk ervaart,” legt Sarkhel uit. “Ik raad altijd aan om niet alleen in je hoofd te bedenken waar je dankbaar voor bent, maar het ook op te schrijven. Dit hoeft niet lang te duren of ingewikkeld te zijn. Het hoeft maar één zin te zijn waarin je benoemt waar je die dag dankbaar voor bent. Een voordeel van het opschrijven is ook dat je, op dagen dat je het moeilijker vindt om iets te bedenken, inspiratie kunt vinden uit wat je op eerdere dagen hebt opgeschreven.” 

Vind vreugde in kleine dingen 

“Kies een dagelijks moment om te oefenen met genieten. Door je alleen te focussen op wat je op dat moment aan het doen bent, en je niet te laten afleiden door andere gedachtes, zal je makkelijker een gevoel van vreugde ervaren,” aldus Reading. “Bewust genieten helpt je niet alleen te observeren wat er plaatsvindt, maar het ook echt te voelen. Dit kan je bijvoorbeeld proberen met het echt proeven van die eerste slok koffie in de ochtend, het echt voelen van een knuffel die je van iemand krijgt of het stilstaan bij de sensatie die het aaien van je kat je geeft. Geniet van dit moment en maak je er geen zorgen over dat dit gevoel weer wegebt, want het zal weer terugkomen. Mijn mantra is: ‘Koester de vreugdevolle momenten en sluit vrede met alles wat daartussen plaatsvindt’.” 

Houd een vreugde dagboek bij 

“Ga op een vrijdag of maandag even zitten om naar je agenda voor de komende week of zelfs maand te kijken. En ga na hoe die dagen en weken je laten voelen,” adviseert psycholoog Sarah Waite. Focus je op die emoties en bedenk wat je kunt inplannen om die emoties te doorbreken. Dit is de logistieke kant van vreugde. Het hoeft echt niet te betekenen dat je grote veranderingen moet doorvoeren. Als je veel dagen achter elkaar alleen zult zijn, plan daarbinnen dan wat tijd in met een vriend(in). Als je een paar stressvolle dagen achter elkaar ziet aankomen, regel dan iets in wat jou helpt te ontspannen. Zo plan je die vreugdevolle momenten zelf in je agenda.”  

Behandel jezelf als je eigen BFF 

“Dit klinkt makkelijk, maar om vreugde te ervaren moet je jezelf hier toestemming voor geven. Wanneer jouw innerlijke criticus boven komt drijven en het je vertelt dat je het niet waard bent, denk dan aan wat je jouw vrienden en familie wenst en wat je tegen hen zou zeggen,” aldus Reading.  

Activeer je zintuigen 

“Neem jezelf voor op te merken en te waarderen wat er om je heen én binnen in jezelf gebeurt,” adviseert Reading. “Geniet van fijne geuren, geluiden, dingen die je ziet en ervaart. En die zijn er volop in deze tijd van het jaar. Ik kies mijn outfits bijvoorbeeld uit op waar ik blij van word, of dat nu om de textuur, de kleur of het comfort gaat.”  

Maak een self-care grafiek 

“Teken een raster en schrijf aan de zijkant: rust, energie en contact. Aan de onderkant schrijf je: activiteiten, plekken en mensen. Op deze manier ontstaan er negen vakken. In elk vak schrijf je de activiteit, plek of mensen waar je rustig van wordt, waar je energie van krijgt en waar je naar verlangt wanneer je connectie met het leven nodig hebt. Deze checklist kan je helpen meer vreugde te ervaren wanneer je dit nodig hebt. Blijf de grafiek vooral bijwerken, want de mensen, plekken en activiteiten kunnen in de verschillende fases van je leven of zelfs per seizoen verschillen,” aldus Waite.  

Deze maand ligt onze focus op Joy (vreugde), een van de 13 thema’s uit The Art of Soulful Living. Leer hier alles over dit onderwerp en ontdek onze tips en trics voor meer vreugde.