Na de kerstdagen van vorig jaar die door Covid-19 rustiger verliepen, kijk je er waarschijnlijk naar uit om dit jaar weer alles uit de kast te trekken. Maar een decembermaand vol etentjes en dansavonden kan je systeem flink opschudden. Met nog één maand te gaan heb je nog volop de tijd om je gezondheid en welzijn een extra boost te geven, zodat je fluitend door de feestdagen heen komt. Geef je immuunsysteem een boost en bereid lichaam en geest voor met deze gezondheidshacks van onze experts…

Bereid je voor op het ergste en hoop op het beste

Als er één woord voor het jaar 2021 gekozen zou moeten worden, zou ‘onzekerheid’ een zeer goede kans maken. Covid-maatregelen beheersten je sociale leven, je werkplek en je vakantieplannen, maar nu de meeste landen wat coulanter omspringen met de regels lijken die langverwachte reisjes en familiereünies eindelijk weer mogelijk te zijn. Toch adviseert Clair Snowdown-Darling, hoofd van The College of Wellness en oprichter van Kinesiology clinic en Balanced Wellness, nog steeds om altijd een plan B achter de hand te houden. Door te accepteren dat je plannen ook in het water kunnen vallen, kun je de eerste shock opvangen en ‘jezelf de tijd geven om tegenvallers en de rafelranden van emoties die in je kunnen opkomen op te vangen.’ Denk eerst na over hoe je het beste kunt maken van de ergste situatie, en plan dan voor het beste. Je bent dan overal op voorbereid.

Voedsel voor je immuunsysteem

Als je in december meestal terugvalt op chocolade als ontbijt en kilo’s geroosterde aardappelen, kun je het best in november vast beginnen om vitamines te stapelen. Voedingsdeskundige en welzijnsexpert Nishtha Patel, ook bekend onder de naam The Gut Expert, adviseert om de maand november te gebruiken om goede eetgewoontes aan te leren en mindful te eten. “Eet dagelijks plantaardige voedingsmiddelen in verschillende kleuren,” raadt ze aan. “Streef naar 35 per week (denk hierbij aan groente en fruit, maar ook kruiden, specerijen en kruidenthee).” Veel vezels in je dieet is goed voor je darmbacteriën en houdt ze in balans, wat een boost geeft aan je immuunsysteem. “Eet een beetje van alles wat je lekker vindt en ontzeg jezelf niets,” zegt Nishtha, “maar probeer ook te eten met meer aandacht. Geniet van de geur en de smaak van je eten. Kauw langzaam, want je hersenen hebben 20 minuten de tijd nodig om je te vertellen dat je vol zit.” Als je dit nu al oefent, train je het brein om niet te veel te eten als de gebakjes worden uitgedeeld.

Bereid je huid voor

Nu je jouw natuurlijke zomerse gloed gedag hebt gezegd, begint voor velen van ons een periode van een droge huid en onzuiverheden. De decembermaand brengt kouder weer en een droge lucht, maar ook minder slaap en meer nachtelijke feesten, wat kan resulteren in een vermoeide huid. Dr Ross Perry, een toonaangevende huidexpert en de medisch directeur van Cosmedics skin clinics, adviseert om producten met vitamine C te gebruiken om je teint op te helderen. Vitamine C is “rijk aan antioxidanten en heeft daardoor een hydraterende werking op de huid, zodat die er helder, stevig en glad uitziet, zonder grove poriën,” legt hij uit. Met dit ingrediënt in je dagelijkse skincare routine gaat je huid extra stralen.

Beoefen meer mindfulness technieken

Sociale bijeenkomsten en familiefeesten kunnen heel leuk zijn, maar ze kunnen ook leiden tot conflicten. Ben je het allemaal niet meer zo gewend, omdat je je dierbaren door de lockdowns zo lang hebt moeten missen, dan is het belangrijker dan ooit om een paar technieken aan te leren om panieksituaties het hoofd te kunnen bieden. Claire raadt aan om een “lijst te maken van tien dingen waar je blij van wordt, die eenvoudig uit te voeren zijn en ongeveer 10 tot 60 minuten duren. Denk aan wandelen in de natuur, luisteren naar mooie muziek of een rustgevend bad nemen. Neem je voor om van selfcare een prioriteit te maken door elke dag in de aanloop naar de feestdagen een van die dingen te doen.” Als je die rust kunt vinden, kan je je beter voorbereiden op de hectiek van het shoppen van cadeaus en het verzorgen van de catering voor grote groepen.

Het is ook oké om je af en toe wat moe te voelen als de feestdagen aanbreken. Mindfulness expert Arika Trimnell stelt voor om de 4-7-8 ademhalingstechniek te leren. “Ga in een lege kamer zitten. Adem in vier tellen in, houd je adem zeven tellen vast en adem uit in acht tellen. Hiermee kom je los van stress en angsten, omdat je lichaam terugkeert naar z'n normale toestand.” Oefen deze technieken nu al, zodat je beter toegerust bent om te ontspannen in tijden van stress en spanningen.

Wees voorbereid

Als je agenda voor december al aardig vol dreigt te raken, grijp dan in november de kans om je vriezer te vullen met maaltijden die rijk zijn aan voedingsstoffen. Dit is niet alleen een goede manier om ervoor te zorgen dat je gezond blijft eten, maar je bespaart er ook veel tijd mee. Heb je wel eens je ontbijt overgeslagen omdat het de avond ervoor zo laat geworden was? Zet alles van tevoren al klaar: de overnight oats is bijvoorbeeld een fantastische bron van energie en dat betekent dat je iets langer kunt blijven uitslapen… Graag gedaan.