Nu het jaar ten einde loopt, kijken we reikhalzend uit naar 2022. Dit einde betekent een nieuw begin, een frisse start en een kans om veranderingen of plannen te maken. Maar hoewel het verfrissend kan zijn om vooruit te kijken, is het ook belangrijk om terug te blikken. Onderzoek heeft aangetoond dat reflectie en dankbaarheid je een gelukkiger mens kunnen maken. Als je een zwaar jaar achter de rug hebt of je door de pandemie gestrest voelt, vind je het misschien lastig om oprecht dankbaar te zijn. Herken je dat? We zochten voor je uit hoe je het nieuwe jaar kunt beginnen met een positieve instelling.

Het belang van dankbaarheid

De tijd nemen om na te denken over je afgelopen jaar lijkt misschien een vreemde bezigheid. Door de dagelijkse drukte van het leven glijden de dagen aan je voorbij, maar met het einde jaar in het vooruitzicht is het de perfecte tijd om terug te blikken. Cognitief gedragstherapeut en holistisch coach Lorna Devine gelooft dat een moment van bezinning heilzamer kan zijn dan het maken van goede voornemens. “Over het algemeen zijn we zo snel al bezig met het volgende ding dat je moet bereiken, doen, zijn of hebben. Als je daar voortdurend naar streeft of steeds het volgende punt op je to do-lijstje afvinkt, vergeet je misschien hoever je al gekomen bent en neem je niet de tijd om je overwinningen te vieren, hoe groot of klein ook”.

Onderzoek heeft aangetoond dat het beoefenen van dankbaarheid grote gezondheidsvoordelen heeft. Als we stilstaan bij alles waarvoor we dankbaar kunnen zijn, of we ze nu opschrijven, een foto ervan maken of ze delen met een vriend, voelen we ons instant beter. In ons brein komt dan namelijk serotonine en dopamine vrij die bijdragen aan je geluk en welzijn. In 2017 vond een onderzoek plaats onder 300 volwassenen. De groep die de opdracht kreeg om gedurende 3 weken dankbaarheidsbrieven te schrijven, hadden een veel betere mentale gezondheid dan de anderen. Met slechts 23% van de deelnemers die de brieven daadwerkelijk naar de ontvangers stuurden, toont dit onderzoek aan dat alleen al het opschrijven ervan echt effectief is. ‘Dankbaarheid helpt je om te gaan met stress. Het creëert een positieve mindset waardoor je niet langer blijft stilstaan bij negatieve gebeurtenissen of emoties,' legt business- en life coach Puja McCymont. Het waarderen van wat er goed gaat in je leven draagt bij aan een groter gevoel van betekenis. Wanneer je nieuwe voornemens voor 2022 gaat maken, is het makkelijk om juist te denken aan alles wat je niet hebt, of doelen die je niet hebt behaald. Dankbaarheid haalt de aandacht weg van giftige emoties zoals wrok, frustratie of afgunst en creëert een positievere mindset.

Waar te beginnen

Voor sommigen kan reflectie een lastigere opgave zijn dan voor anderen, vooral als dit jaar in het teken heeft gestaan van verlies of stress. ‘Je moet naar de kleine dingen kijken', adviseert Puja. Ze moedigt ons aan om onszelf de volgende vragen te stellen: Heb je je baan kunnen behouden toen zoveel anderen dat niet konden? Had je een dak boven je hoofd? Had je genoeg te eten en voldoende kleding? Had je mensen die van je hielden en voor je zorgden om je heen? We beschouwen deze dingen zo vaak als vanzelfsprekend, maar het erkennen van het belang van deze kleinere dingen geeft je een gevoel van tevredenheid. Als je aan deze dingen denkt, probeer ze dan op te schrijven. Journaling is populair geworden om dankbaarheid te oefenen. Puja raadt aan om 's morgens en 's avonds twee dingen op te schrijven waar je die dag dankbaar voor bent.

Als schrijven niet jouw ding is, probeer dan de volgende vijf tips van Lorna:

1. Vertel iemand dat je van hem of haar houdt en hoeveel je hem of haar waardeert
2. Besteed bewust aandacht aan de kleine dingen van het leven. Bijvoorbeeld door het observeren van de prachtige natuur.

3. Maak een dankbaarheidsbord met foto's of plaatjes van alle dingen waar je dankbaar voor bent en hang dit op een centrale plek op als een visueel geheugensteuntje.

4. Deel waar je dankbaar voor bent met anderen.
5. Doe een dankbaarheidsmeditatie. Zelf ben ik dol op de apps Calm en Headspace. Via de Calm app kun je een zeven dagen durende dankbaarheidsmeditatie serie volgen.

In de eerdergenoemde studie zijn alle gezondheidsvoordelen niet onmiddellijk merkbaar. Aan het eind van het jaar de tijd nemen om na te denken is geweldig, maar probeer deze momenten van reflectie ook vast te houden. Dankbaarheid geeft ons de tools om onze hersenen te herprogrammeren zodat we problemen met meer bewustzijn kunnen aanpakken - iets wat van onschatbare waarde is in een crisis of gewoon op de dagen dat niets echt lekker loopt. ‘s Ochtends de tijd nemen om je heerlijke kop ochtendkoffie te waarderen, of jezelf er 's avonds aan herinneren dat je een geluksvogel bent dat je een bed hebt om in te slapen.. Het kost je maar een seconde, maar het kan een enorm verschil maken.

Deze decembermaand vieren we de ‘Big Calm for Christma’s, Rituals moedigt ons allemaal aan om de adventperiode te gebruiken als een tijd om tot rust te komen. We hopen dat het nemen van momenten van bezinning helpt om deze Kerstmis intens te beleven. Bekijk al onze 'Big Calm for Christmas' tips en tricks op Instagram @RitualsCosmetics en via de hashtag #TheBigCalm.