Vriendschap is een van de belangrijkste factoren voor geluk in je leven. Lees hoe je in de relaties met je vrienden investeert en ze nog beter maakt.

De wetenschap van het effect van vriendschappen en je welzijn 

Tientallen jaren van onderzoek hebben aangetoond dat relaties de sleutel zijn voor geluk. Mensen zijn van nature sociaal en we gedijen op contact met anderen. Het is zelfs zo dat quality-time doorbrengen met mensen die je vertrouwt en waardeert niet alleen je humeur verbetert maar ook de gezondheid van je hersenen stimuleert en het risico op ziektes zoals dementie vermindert.. Het stimuleert een gevoel van saamhorigheid en veiligheid en maakt oxytocine vrij, het ‘liefdes- en vertrouwenshormoon’, waardoor serotonine en dopamine, de feel-good hormonen, worden geactiveerd. Terwijl langdurig sociaal isolement of eenzaamheid de levensverwachting zelfs met maar liefst 15 jaar kan verkorten!  

Laten we, nu we de waarde en voordelen van vriendschappen kennen, eens kijken naar een aantal voor de hand liggende en niet voor de hand liggende manieren om vrienden te maken en de band tussen jou en anderen te versterken. 

1. Durf ook alleen te zijn

Dit klinkt als een hele rare tip in een artikel over vriendschap, maar als je ook goed alleen kunt zijn, betekent dit dat je geen vriendschappen sluit zodat je je minder angstig of alleen voelt. Je gaat niet voor minder en wordt alleen vrienden met mensen die je echt bijzonder vindt. Alleen kunnen zijn geeft je de kracht om er voor je vrienden te zijn als ze je nodig hebben en zo kun je een betere band opbouwen. Bovendien leer je als je alleen bent wat het belangrijkst voor je is en geeft het je de tijd om op te laden.

2. Ik ben verlegen – hoe kan ik vrienden maken?

De volgende tips kunnen behoorlijk intimiderend aanvoelen als je verlegen bent, maar uit je comfortzone stappen is het halve werk! Begin met het bezoeken van wat meer openbare plekken, rustige locaties of kleine marktpleinen. Glimlach naar vreemden en maak een praatje met de bloemist of een collega. Deze kleine stappen geven je humeur een boost, verhogen je energieniveau en verbeteren je sociale vaardigheden. Als je hobby’s hebt, zoek dan contact met gelijkgestemden, want uit onderzoek blijkt dat het gemakkelijker is om een band met hun te creëren. En tot slot, blijf open minded en nieuwsgierig. 

3. Accepteer imperfectie

Je stelt hoge eisen aan jezelf en aan je vrienden. Maar soms moet je de lat niet zo hoog leggen voor jezelf en dat geldt ook voor je vrienden. Als je iemands imperfecties accepteert, voel je je waarschijnlijk veel dichterbij iemand dan als je de hele tijd let op zijn of haar onvolkomenheden. En als jij je kwetsbaar opstelt, zal je zien dat dit gewaardeerd wordt en het de band tussen jullie versterkt.

4. Wees aanwezig

In onze tijd van digitale communicatie kan het zomaar gebeuren dat je je vrienden weken, of nee, maanden niet ziet. Als het echt niet anders kan omdat jullie bijvoorbeeld in een ander land wonen, is dit onoverkomelijk, maar zo niet, probeer dan echt tijd voor elkaar vrij te maken. Als je afspreekt, luister dan ook echt. Zit niet ondertussen op je telefoon, maar zet deze op stil en probeer aandachtig te luisteren, zonder dat je gedachten afdwalen.

5. Houd niet vast aan wrok

We kennen allemaal wel dat gevoel dat je vaak pas beseft hoeveel je van iemand houdt als er iets ergs gebeurt. Doodzonde als je bepaalde onenigheden dan niet hebt uitgesproken. Doe dit dus het liefst zo snel mogelijk, koester geen wrok en vergeef elkaars fouten. Er is een beetje moed voor nodig, maar je zal merken dat het jullie juist dichter bij elkaar brengt en misschien kan deze meditatie daarbij helpen.

6. Houd niet vast aan onenigheid 

We weten allemaal hoe het voelt wanneer je pas beseft hoeveel je van iemand houdt nadat er iets vreselijks is gebeurd. Het zou echt vreselijk zijn geweest als je jullie meningsverschillen niet voor die tijd hebt bijgelegd. Doe dit dus zo snel mogelijk: bijt je niet vast in onenigheid en vergeef elkaars fouten. Daar is moed voor nodig, maar je zult merken dat het je juist dichter bij elkaar zal brengen. Misschien helpt deze vergevingsmeditatie.

7. Respecteer verschillen

Zeker in het huidige politieke klimaat, kan een verschil in politieke voorkeur ervoor zorgen dat er ruzies ontstaan of jullie als vrienden uit elkaar groeien. Maar dit hoeft helemaal niet en is ook een beetje zonde, want wil je echt alleen maar jaknikkers in je vriendenkring? Is het niet veel interessanter als ook mensen met een andere mening tot je intimi behoren. Om de relatie goed te houden, is het belangrijk dat je wat er in een discussie gezegd wordt niet persoonlijk neemt. Probeer open te staan voor elkaars mening, van elkaar te leren en mochten de gemoederen toch te hoog oplopen; agree to disagree.

8. Bepaal of je een gever, nemer of een combi van beiden bent

Je wordt niet van de ene op de andere dag vrienden. Zoiets bouw je op, afhankelijk van de interactie die je met elkaar hebt. En die interactie is weer afhankelijk van wat voor typje je van nature bent. Ben je een gever die graag voor anderen zorgt en te weinig aan zichzelf denkt? Ben je meer het tegenovergestelde en denk je alleen maar aan wat je zelf uit een relatie kunt halen zonder ooit iets terug te geven? Of weet je hier de perfecte balans in te vinden? Ga bij jezelf te rade wat voor type jij bent en schaaf zo nodig bij, want voor een vriendschap is het van belang dat geven en nemen in balans is.  

We hopen dat deze tips je helpen om de bestaande relaties met vrienden te verdiepen en misschien zelfs nieuwe vriendschappen te sluiten. Vooral met de aankomende feestdagen is het belangrijk om je te omringen met de personen van wie je houdt en je hart voor hen te openen.