De cacaoboon is de vrucht van de Theobroma Cacao-boom en letterlijk vertaald betekent het ‘voedsel van de goden’. Inheemse volkeren in Meso-Amerika gebruikten cacao als een heilige drank bij ceremonies voor de genezende werking, om contact te maken en om geïnspireerd te raken. In de 21^ste eeuw worden cacaoceremonies steeds populairder als nieuwe manier om met anderen in contact te komen – en om contact te maken met jezelf. Laten we eens kijken wat de wetenschap zegt over de helende en neurocognitieve voordelen van cacaoceremonies en lees het persoonlijke verhaal van iemand die zelf aan een ceremonie heeft deelgenomen. ​Nieuwsgierig geworden en wil je het zelf ook een keer proberen? Onderaan het artikel vind je een cacao mocktail recept, waarmee je je eigen cacaoceremonie creëert.

De wetenschap en de voordelen van cacao

Cacaopoeder zit bomvol flavonoïden. Deze voedingsstoffen verlagen de bloeddruk, verbeteren de bloedcirculatie naar je brein en je hart en voorkomen bloedstolsels. Precolumbiaanse beschavingen waren de eersten die de voordelen van pure cacao ontdekten en er is tegenwoordig genoeg wetenschappelijk onderzoek dat dit staaft. Cacao kun je met recht een 'superfood' noemen. Het is namelijk een uitstekende bron van antioxidanten, ijzer, eiwitten, magnesium, kalium en vezels. Het is met stip een van de meest fancy geneesmiddelen van de natuur. Het brein is een ongelooflijk complexe ‘machine’ waar cacao, via neurotransmitters zoals de gelukshormonen dopamine en serotonine, een positieve impact op heeft. Het maakt je blij, verlaagt je stress, verbetert je concentratievermogen en creativiteit, ondersteunt het natuurlijke genezingsproces van je lichaam, ontgift en geeft je immuunsysteem een boost.

De feiten

• Rijk aan antioxidanten
  Cacao heeft een van de hoogste ORAC-scores. Hiermee wordt de hoeveelheid aan antioxidanten in voeding gemeten. Het is rijk aan flavanolen, antioxidanten en ontstekingsremmende stoffen, het beschermt je hart en vergroot de bloedcirculatie door je lichaam, inclusief je hersenen.
• Rijk aan mineralen
  Cacao zit boordevol mineralen: magnesium (meer dan in welk ander voedingsmiddel dan ook), ijzer, kalium, zink, koper, calcium, selenium, en nog veel meer. Deze geweldige stofjes ontspannen de spieren, stimuleren de hersenen, ontgiften je systeem, ondersteunen de werking van je hart, bloedsuikerspiegel en immuunsysteem, verbeteren het herstel van weefsel en verhogen de concentraties aan collageen en keratine in je lichaam.
• Positieve energie
  In vergelijking met cafeïne geeft theobromine, een stof die in cacao zit, je langdurige en gelijkmatige energie zonder de bekende pieken en dalen. Het stimuleert het hart, verwijdt de bloedvaten en verlaagt de bloeddruk.
• Een positief effect op je humeur, focus en je creativiteit
  

  Fenylethylamine (PEA) reguleert je stemming en stimuleert gelukshormonen zoals endorfine, dopamine en noradrenaline. Het is dé perfecte boost voor je creativiteit omdat het je focus en energieniveau stimuleert. Maar er is meer! Anandamide, het zogenoemde ‘geluksmolecuul’ (ananda betekent geluk in het Sanskrit), creëert een gevoel van euforie, beter bekend als 'runner’s high'. Cacao is ook een natuurlijke bron van tryptofaan, dat de productie van serotonine en melatonine ondersteunt.

Bron: Purekakaw.com

Wat kun je verwachten van een cacaoceremonie?

Er bestaan veel mysteries rondom cacao, maar ervaren gebruikers zeggen dat cacao het energieveld van het hart vergroot. Als je in groepsvorm de cacao consumeert, groeit dit energieveld enorm snel en wordt het effectiever. Het is aan te raden om de ceremonie met onbekenden te ervaren, omdat ze hun persoonlijke ervaringen met je delen die voor duidelijkheid en inspiratie in je eigen leven kunnen zorgen. Als een groep samen cacao drinkt, verschuift de energie van ieder individu naar dezelfde frequentie of vibratie. Dit klinkt misschien wat ‘zweverig’​, maar er zijn mensen die beweren dat het sterk lijkt op wat vrienden ervaren als ze samen een biertje gaan drinken: je legt met elkaar dezelfde reis af, terwijl je iets drinkt waarvan het effect op iedereen hetzelfde is. Maar dan zonder dat je de volgende morgen met spijt en een kater wakker wordt.

‘Het is eigenlijk een helende ervaring voor je lichaam, geest en ziel,’ vertelt Sara van Asdonck, een collega van me die veel ervaring heeft met interessante ceremonies en trainingen die mindfulness bevorderen en lichaam en geest stimuleren. Zij maakte kennis met cacaoceremonies toen ze meedeed aan een ademhalingstraining, een sessie over ademhalingstechnieken, een sessie over ademhalingstechnieken om je mentale, fysieke en spirituele welzijn te verbeteren Een van de onderdelen van die sessie was een cacaoceremonie.

Sara vertelt verder: “Vroeger zat ik te veel gevangen in m’n eigen hoofd. Meestal negeerde ik de alarmbellen van mijn lichaam. Gelukkig heb ik de laatste jaren geleerd om mindful te zijn en mijn hart te openen voor nieuwe mogelijkheden, via ademhalingssessies, coaching, meditatie en sinds kort ook cacaoceremonies. Die ceremonies intrigeerden me, omdat ze gaan over zintuiglijke ervaringen en gevoelens en hoe je je gedachten vrijuit laat stromen. Je hebt het niet zelf onder controle.”

Veel mensen vinden het moeilijk om hun gedachten de vrije loop te laten, en voor Sara was dat niet anders. Vaak twijfelde ze aan de emoties die ze dacht te moeten voelen. “Moet ik me zo voelen? Of: is dit het? […] Of dit? Voelen de anderen dit ook?”. Je zou kunnen zeggen dat de kracht van de cacao op wonderbaarlijke wijze haar lichaam op het juiste spoor zette, waardoor haar angstige gedachten van haar af gleden. Ze voelde zich energiek, vol leven en creativiteit en het leek of alle puzzelstukjes in elkaar vielen.

Cacao heeft een subtiel effect. Je zou dat het werk van 'het onderbewuste' kunnen noemen. Het heft barrières op waarvan je niet wist dat ze er waren en het brengt onverwachte, onderdrukte gevoelens naar boven. Sommigen merken dat direct, anderen pas nadat ze een week lang cacao drinken. Sara geeft toe dat haar ervaring – hoewel heel krachtig en mooi – niet zo intens was als die van anderen in haar groep. Sommigen ervoeren visioenen van familieleden die lang geleden overleden zijn. Anderen vonden een nieuw doel in hun leven of in hun carrière en besloten ter plekke hun baan op te zeggen. Wat jouw persoonlijke ervaring ook is, een cacaoceremonie brengt je precies wat jíj nodig hebt. Het effect hiervan blijft nog uren erna in je lichaam voelbaar. ‘Als ik op de avond na een cacaoceremonie in bed lag, kon ik plotseling duidelijk de oplossingen voor dingen waar ik tegenaan liep voor me zien. Ik denk dat ze daarom aanraden om gedurende de week na de ceremonie een dagboek bij te houden om je gedachten in op te schrijven.

“Of ik anderen een cacaoceremonie aanbeveel? Wel als je belangstelling hebt voor spirituele ervaringen, ademhalingsoefeningen of mindfulness. Ik denk dat je het best meerdere sessies kunt bijwonen om de krachtige effecten beter te ervaren en te begrijpen. Zeker als je net als ik in het begin moeite hebt om de controle over je gedachten en de situatie waarin je je bevindt los te laten. Geen één ceremonie is hetzelfde en het effect is afhankelijk van je mindset op dat moment. Je krijgt wat je nodig hebt.”

Het recept

Het woord ‘cacao’ stamt van oorsprong af van de Maya -woorden Ka’kau – dat hartbloed betekent – en Chokola’j – samen chocolade drinken. De connectie met bloed komt uit de overtuiging dat de Maya-goden hun bloed lieten vloeien over de cacaopeulen. Hoewel het effect van rauwe cacao het sterkst is als je het in een groep consumeert, kun je het ook proberen als je alleen bent. Creëer een heilige cacaoceremonie thuis met onze cacao mocktail. Open je hart en probeer contact te maken met je intuïtie.

Cacaobonen doordrenkt in apple no-jito

Mocktail door Sébastien Le Fouler, hoofd bartender bij Restaurant Rouhi.

INGREDIËNTEN

• 1 liter appelsap
• cacaobonen (gemalen)
• ½ limoen
• 1 theelepel rietsuiker
• verse munt
• ijsblokjes

BEREIDINGSWIJZE

Roer de gemalen cacaobonen door het appelsap en laat het 48 uur in de koelkast staan. Filter de cacao uit het appelsap. Snijd de limoen in stukjes, mix ze in een glas met 4-5 muntblaadjes en de rietsuiker. Doe de ijsblokjes erbij en vul het glas verder met het gefilterde appelsap. Gebruik wat muntblaadjes, een schijfje limoen en cacao als garnering.

Geniet ervan!