Schermtijd hoeft niet altíj́d slecht te zijn voor het brein. Met de Super Chill-app werken kinderen aan hun mentale veerkracht

Als er één onderwerp is waar ouders, leerkrachten en experts niet over uitgepraat raken (en zich eindeloos over opwinden), is het wel over kinderen en technologie. Raakt het kinderbrein totaal uitgeput van al die schermtijd, of… kan het hen juist helpen om slimmer te worden? Ja, dat klinkt inderdaad als een droom, en toch is dat het niet. Wetenschappelijk onderzoek heeft namelijk aangetoond dat technologie - mits op de juiste manier ingezet natuurlijk - tot ervaringen kan leiden die leerprocessen, creativiteit en emotionele gezondheid van kinderen stimuleren. 

Super Chill, die met zijn app bewijst dat technologie niet alleen góed kan zijn voor kinderen, maar zelfs hun leven kan veranderen, is hiervan een inspirerend voorbeeld.

De kracht van bewuste technologie

Hoewel sommige onderzoeken hebben aangetoond dat eindeloos gamen en filmpjes kijken een negatief effect kunnen hebben op de hersenen, is niet alle technologie slecht. Als het wordt ingezet voor educatieve doeleinden, kan het bijvoorbeeld een effectieve manier zijn om leerlingen te helpen sneller zelfstandig te worden. Volgens het meest recente GoStudent Future of Education rapport, ziet 75% van de kinderen technologie als dé manier om iets te leren. In een wereld waarin apps de slimme oplossing zijn geworden voor zo ongeveer elk probleem, kun je je afvragen: if you can’t beat them, why not join them? Aangezien kinderen steeds meer verbonden zijn met apparaten, kan het best de moeite waard zijn die schietgrage games en sociale media te vervangen door educatieve apps - en te zien wat er dan gebeurt.

De sleutel tot een gezonde relatie met technologie ligt in wát kinderen kijken. In plaats van zich alleen te richten op vermaak en sociale interactie door middel van snelle games, bedacht Super Chill een veel slimmer format: kinderen kennis laten maken met mindful gedrag middels iets wat ze toch al leuk vinden: technologie.  

Nu horen we je denken: leuk, slim, maar wéér een app. Begrijpen we. En ondanks dat het lezen en leren van een boek altijd een geweldige leermethode zal blijven, blijkt steeds vaker dat technologie minstens zo effectief is als het gaat om informatieverwerking. Duolingo bijvoorbeeld, is voor volwassenen een leuke en handige manier om iets nieuws, in dit geval een taal, te leren. Een les die in je broekzak past, je wat te doen geeft in de trein, en voorkomt dat je aan de zoveelste serie op Netflix begint. Exact dat biedt Super Chill aan kinderen: een makkelijke en toegankelijke manier om nieuwe vaardigheden te leren. 

Mentale veerkracht opbouwen

De les die ze leren met de app? Mentale weerbaarheid. “Sinds 2017 zijn emotionele en gedragsproblemen onder kinderen in de bovenbouw van het basisonderwijs enorm toegenomen”, vertelt Levi van Dam, hoogleraar aan de Universiteit van Amsterdam en bestuurslid van Super Chill. “Meisjes ervaren twee keer zoveel emotionele problemen en jongens bijna anderhalf keer zoveel.”  

Volgens een rapport van de NHS had één op de vijf Britse jongeren tussen 8 en 25 jaar in 2023 waarschijnlijk een psychische stoornis. “Alarmerend is dat bijna de helft van de leerlingen in groep 8 aangeeft sociale media of online games te gebruiken om te ontsnappen aan nare gedachten”, zegt Van Dam. ”Met de Super Chill-app willen we het positieve potentieel van technologie benutten en kinderen van jongs af aan leren hoe ze effectief kunnen omgaan met de druk van de tegenwoordige tijd.” 

De Super Chill-app

De Super Chill-app is gratis, en bedoeld voor kinderen vanaf 6 jaar. In de app worden verschillende sociale situaties beschreven die voor kinderen lastig kunnen zijn, zoals moeilijk in slaap vallen, of zenuwachtig zijn voor een toets. Het geeft kinderen vervolgens specifieke oefeningen om daarmee om te gaan. Bij het inloggen kunnen kinderen uit negen verschillende emoties (blij, boos, bang, fijn, nerveus, moe, verdrietig, druk en chagrijnig) kiezen om aan te geven hoe ze zich voelen. Daarna worden ze naar oefeningen geleid die hen kunnen helpen om zich beter te voelen. Alle video's met oefeningen duren maar een paar minuten en kunnen door zowel kinderen alleen als samen met een volwassene worden gedaan. Het doel? Kinderen helpen hun geest te zien als superkracht die ze kunnen gebruiken om spannende momenten om te zetten naar momenten van ontspanning.

Om je een idee te geven van hoe de app werkt: één van de populairste oefeningen heet de Calm Robot. Als een kind moeite heeft om in slaap te vallen of ‘s avonds te ontprikkelen, vertelt de app met geluidsinstructies hoe het elk lichaamsdeel kan ontspannen - een soort meditatie, dus. Met andere oefeningen leren ze dat ze met rekoefeningen of drukpunten op hun lichaam spanning kunnen losmaken, hun lichaam kunnen kalmeren of zelfs pijn kunnen verlichten. “Mijn dochter had nachtmerries en was bang dat we dood zouden gaan”, legt vader René uit. “Nadat we begonnen met Super Chilll-ontspanningsoefeningen (zoals Sleep Well) voordat ze ging slapen, slaapt ze nu de hele nacht door en heeft ze geen nare dromen meer.”  

Waarom het werkt 

Het opbouwen van mentale veerkracht is niet iets wat kinderen standaard op school leren, en zelfs als volwassenen zijn we nog vaak op zoek naar manieren om ons door moeilijke situaties heen te slaan. Super Chill is meer dan alleen een app - het is een middel om belangrijke levenslessen te leren. Al na een paar keer oefenen hebben kinderen de techniek onder de knie, en kunnen ze hun nieuwe vaardigheden op elk moment inzetten - ook zonder de app. Op die manier werkt Super Chill aan zijn ultieme doel: het opbouwen van een generatie die bestaat uit mentaal weerbare kinderen, met een positieve en gelukkige mindset.