Fra sjenerte hvisk til sterke opptredener: Historiefortelling hjalp disse kvinnene med å finne sine stemmer. 

I en verden der mange stemmer ikke blir hørt, har historiefortelling alltid vært et viktig verktøy for tilknytning, helbredelse og selvhevdelse. Men for en gruppe kvinner i Mumbais Tiny Miracles -samfunn ble  historiefortelling noe langt dypere – en vei til selvoppdagelse og urokkelige bånd. Denne reisen handlet om å finne stemmene deres, og det på flere måter.

En ny form for scene 

Siden 2002 har Tiny Miracles støttet kvinner i vanskeligstilte samfunn i Mumbai med alt fra inntekt til helsetjenester og utdanning. For mange av disse kvinnene har det vært vanskelig å leve i de fattige områdene i Mumbai. Med initiativet «Stories of Her» ønsket Tiny Miracles å støtte dem med mer enn bare grunnleggende behov. «Å være i stand til å kontekstualisere og fortelle historien om eget liv har vist seg å være dypt helbredende. De fleste kvinnene som jobber for oss har sannsynligvis aldri tenkt på sine egne liv som historier det er verdt å fortelle og verdt å lytte til», forklarer Siddhartha Menon, kreativ leder for Tiny Miracles. «‘Stories of Her’ handler i hovedsak om å gi plass til kvinner som aldri har fått plass viet til dem». Under denne workshopen fikk de en scene og en mikrofon, og de delte historier som til nå aldri hadde blitt hørt. 

En reise med personlig transformasjon 

Workshopen ble ledet av den profesjonelle historiefortelleren og livscoachen Mehak Mirza Prabhu. Mehak snublet ikke bare over historiefortelling, det forandret livet hennes før hun begynte å bruke det til å forandre andres liv. «Historiefortelling kom til meg på et bunnpunkt i livet», forklarte hun. «Det reddet meg på en måte. Da jeg var i stand til å fortelle historien min, begynte jeg å helbredes». Fra den personlige erfaringen begynte Mehak å innse at historiefortelling ikke bare handlet om prestasjon – det handlet også om transformasjon og myndiggjøring. Hennes mål med kvinnene i Tiny Miracles var å gi denne gaven videre, ikke bare som et håndverk, men som en vei til helbredelse. «For meg handler ikke historiefortelling bare om å fortelle en historie for underholdning. Det handler om å bruke det til å forandre og helbrede seg selv», sa Mehak. Denne filosofien ble grunnpilaren i hennes workshop med kvinnene. 

Med hennes egne ord: Hvordan Tiny Miracles forandret Tisha Pardeshis liv  

Fra stillhet til styrke 

Da Mehak først møtte kvinnene i Tiny Miracles, var mange av dem nølende og sjenerte. «Det var nesten som om de hvisket navnene sine til meg», husket Mehak, og la merke til deres motvilje mot å snakke. Hun beskrev angsten mange av dem følte for å dele historiene sine. «De holdt hverandres hender hardt. De fleste av dem mente at historiene deres ikke var viktige å fortelle. De trodde ikke at noen ville høre dem». 

Workshopen varte i fire dager og bygget opp til en forestilling på slutten der de ble oppfordret til å dele historiene sine. I løpet av fire dager skjedde det noe bemerkelsesverdig. Sakte begynte disse kvinnene å åpne seg. Gjennom forsiktige øvelser var Mehak i stand til å hjelpe dem med å frigjøre de indre barrierene som hadde holdt stemmene deres stille. «Det er ikke bare en fem-trinns regel du kan følge for å bli en historieforteller. Prosessen med å bryte barrierer er forskjellig for alle. Så vi tok det veldig sakte. Den første dagen handlet om å få dem til å åpne seg og dele noe, selv om det bare var en liten anekdote», sa hun. «Vi begynte å avdekke hva som gjør hver person individuell». 

Da den siste dagen kom, sto disse kvinnene selvsikkert på scenen og delte historiene sine, ikke bare med stolthet, men med en forståelse av kraften i sine egne opplevelser. Mehak husket hvor fantastisk det var å se kvinner gå fra å ikke ville snakke i det hele tatt til å stå på scenen, holde en mikrofon og dele dypt personlige historier. «Det var en ung jente som kom til workshopen, og hun nektet å snakke hele den første dagen», fortalte Mehak. «Uansett hvor mye jeg prøvde, var hun helt stille. Men på den siste dagen går denne jenta på scenen iført en vakker rød kjole og åpner munnen og sier en setning på hindi, som på engelsk ville bety «Jeg bryr meg ikke om hva folk tenker». Det var en stor seier for meg, det er en glede for meg å se folk forandre seg på denne måten». 

Å knytte bånd gjennom historier 

For kvinnene i Tiny Miracles var historiefortelling mer enn bare en øvelse i selvhevdelse. Det var en måte å skape varige bånd i samfunnet deres. Mehak sa at for henne var det å se at dette skjedde den sterkeste delen av workshopen. «Sakte begynte de å knytte bånd gjennom å dele sine erfaringer. Jeg kunne se at de åpnet seg. De lo, de gråt. De var i stand til å være sårbare på scenen, og de skjønte at de var trygge mens de gjorde det». En deltaker, Hema Tele, delte historien om å miste sønnen sin og hadde med seg en av hans ting på scenen, der hun brøt sammen midt i historien. Likevel ventet hun på at tårene skulle avta og samlet seg med støtte fra de andre kvinnene for å fullføre. «For meg var dette så inspirerende», forklarer Mehak. 

Denne følelsen av tilknytning og gjensidig støtte strekker seg også utover workshopen. «Det var viktig at de ikke skulle føle at de bare kan gjøre dette når jeg er sammen med dem», forklarte Mahek. «Så jeg sa at hvis en av dere står på scenen og bryter sammen, er det viktig at hun fullfører historien sin, men du kan gå og stå ved siden av henne og gi henne den støtten, for i morgen, hvis jeg ikke er her, vil dere ha hverandre, så sørg for at dere skaper det båndet. Så det gikk langt utover selve forestillingen». Nandini, en av kvinnene på arrangementet, fortalte oss om de utrolige båndene hun har knyttet til de andre kvinnene. «Jeg fortalte en historie om vennskapene jeg har fått via Tiny Miracles», sa hun. «Jeg er så takknemlig for dem. Først var jeg veldig nervøs, men etter treningen følte jeg at jeg kunne fortelle det til alle. Det var så utrolig å høre alle de forskjellige historiene, jeg ble rørt». Mehak sørget for at kvinnene forsto at de ikke bare fortalte historiene sine for sin egen del. De innså at ved å dele sine erfaringer hjalp de andre som kanskje gikk gjennom det samme. Det ble til mer enn bare applausen eller forestillingen i seg selv. «Det handler om å fremme et styrkende fellesskap som varer lenger enn én enkelt hendelse», sa Siddhartha. 

Myndiggjøring gjennom historiefortelling 

Stories of Her-initiativet er en del av Tiny Miracles nylanserte Empowerment Engine, et innovativt og helhetlig program for å styrke samfunnet og la stemmene der bli hørt. Det Mehak så hos kvinnene gjenspeiler det hun har sett gang på gang i sine workshoper i historiefortelling på tvers av ulike grupper, fra konsernsjefer til vanskeligstilte samfunn. «Vi er alle mennesker. Årsakene og situasjonene kan være forskjellige, men i kjernen deler vi de samme følelsene, de samme fryktene og prøvelsene. Min største frykt kan være å gå hjem midt på natten. For disse kvinnene kan den største frykten være at en leopard kommer inn i hjemmet deres, men det fine er at vi alle er likeverdige, og vi er alle like». Historiefortelling er en så stor del av hvem vi er som mennesker. Å dele historien din med andre er den enkleste måten å knytte bånd, helbrede og forandre deg selv. For Tiny Miracles er det et skritt videre i å bygge trygge, bemyndigede samfunn, én historie om gangen. 

Vil du bli en bedre historieforteller? Les vår guide her.