Qigong (uttalt chee-gong) er tusenvis av år gammel, og likevel har den nylig trendet på sosiale medier. Til tross for at det er en lett form for bevegelse, har den et overraskende antall helsemessige fordeler. Nedenfor avslører vi alt du trenger å vite om Qigong, fra opprinnelsen til fordelene, og hvorfor det er den perfekte treningen for å hjelpe deg med å navigere i den nye sesongen og videre.

Hva er Qigong?

Qigong har røtter i kinesisk medisin, filosofi og kampsport, og er en kombinasjon av lett bevegelse, god holdning og pust. Det innebærer tøying, styrke og meditasjon.

«Qi» betyr livsenergi, og «gong» oversettes ofte som arbeid, så Qigong blir generelt sett på som en helhetlig tilnærming til å forbedre og dyrke en livsenergi. Energi som er i oss, men også energi vi kan utnytte fra universet rundt oss.

Det er to vanlige kategorier av Qigong: Dynamisk, aktiv Qigong (dong gong) med flytende bevegelser, og avslappende, meditativ Qigong (jing gong) med statiske posisjoner og enda mer fokus på pusten.

Hvor kommer Qigong fra?

Qigong er tusenvis av år gammel og er eldre enn Tai Chi, som antas å ha blitt inspirert av den eldgamle formen for Qigong.

Mange tror at røttene stammer fra Kinas legendariske første keiser Huang-Di, også kjent som Den gule keiseren (2696–2598 f.Kr.). Siden den gang har det vært mange forskjellige metoder for Qigong fra Confucius’ daglige reflekterende livspraksis, til dagens Chinese Health Qigong Association's (CHQA) helse-qigong som har blitt formalisert og støttet av vitenskapen.

Hva er fordelene med Qigong?

Qigong er spesielt bra for kvinner, ettersom beintap akselereres i overgangsalderen, mens Qigong har vist seg å bidra til å øke bentettheten. En 12-ukers studie fant at Baduanjin Qigong (en medisinsk form for øvelsen) forhindret bentap hos middelaldrende kvinner.

En annen studie fant at ‘systolisk blodtrykk og diastolisk blodtrykk ble betydelig redusert’ etter 10 uker med Qigong.

Qigong har også blitt knyttet til et sterkere immunforsvar. En studie fant at det med 30 minutter daglig Qigong-praksis skjedde 'betydelige immunologiske endringer' hos dem som utførte øvelsen sammenlignet med kontrollgruppen. Og en annen studie fant at deltakernes respons på influensavaksinen ble betydelig forbedret etter 5 måneder med Tai Chi og Qigong-praksis, hvor forfatteren bemerket at «vi fant en signifikant økning i størrelsen og varigheten av antistoffresponsen mot influensavaksinen».

Qigong handler om fokus, flytende bevegelser og pust, og det ser ut til at dette har kraften til å forbedre balansen på relativt kort tid. En studie fant at Qigong forbedret balansen betydelig hos kvinner i alderen 18-25 med bare én time Qigong to ganger i uken over fire uker.

Paralleller har ofte blitt trukket mellom Qigong og yoga, og i likhet med yogaen mange av oss kjenner og elsker, har Qigong også makten til å redusere stress, noe som ble bevist ved en studie av Qigongs stressavlastende effekt på sykehusarbeidere. Det har også vist seg å forbedre angst og til og med depresjon.

Hvordan sammenlignes Qigong med Tai Chi og Yoga?

Qigong og Tai Chi er like i det faktum at du ofte står oppreist og utfører flytende bevegelser. Mens yoga, med røtter i India, foregår på en matte og involverer bevegelser som inkluderer statiske positurer som kan være fysisk utfordrende. Men det betyr ikke at du ikke kan blir sterk av å gjøre Qigong, faktisk har den historiske røtter i kampsport, og som vi så i studien ovenfor, kan det forbedre både bentetthet og balanse.

Det er en mørk, regntung kveld, og det siste jeg vil gjøre er å åpne laptopen min for en zoombasert Qigong-time. Jeg er ferdig med skjermer. Men John Tindall, lærer i Qigong i London har invitert meg til å delta i timen sin. Jeg er basert i Amsterdam, og det er en utrolig ting som har kommet ut av lockdown – vi er mer sammenkoblet enn noen gang, at jeg kan bli med på en treningsøkt som skjer i et annet land fra stuen min når treningsstudioene i nærheten er stengt.

John starter økten med å få oss til å bøye knærne litt og riste kroppene opp og ned. Når vi er varme, begynner vi å bevege hendene over kroppen, strekke oss opp forbi hjertechakraet vårt, strekke hendene mot himmelen, før vi beveger dem nedover ryggen og bena mens vi bøyer oss mot bakken. Han snakker om å trekke chi-energien inn fra det uendelige universet, inn i kroppene våre og tilbake til bakken. Jeg føler en kribling i hendene mine, Qigong handler om overføring av energi, og når vi gjentar bevegelsen sammen, men i vårt eget tempo i 40 minutter, glemmer jeg at det er en laptop foran meg, og jeg går meg vill i en slags meditativ flyt. Mot slutten får John oss til å forestille oss et sterkt lys som strømmer inn fra universet og gjennom våre utstrakte håndflater. Selv om bevegelsene ikke var anstrengende, kan jeg se hvordan styrke og balanse med tiden ville forbedres.

Etter timen kjenner jeg en følelse av ro og ekte avslapning – og for første gang på uker sover jeg godt. Neste dag våkner jeg mer håpefull og energisk enn jeg har gjort på lenge. For alle som finner det å koble seg fra det moderne liv eller sitte stille mens du mediterer hardt, kan det å bli med på en Qigong-økt være akkurat det du trenger.

Ta en titt på denne praktiske guiden for å finne en Qigong-instruktør, se på Chinese Heritage-katalogen over instruktører eller hvorfor ikke nå ut til John og prøve en av hans online økter?