En uke med kalde dusjer kan få deg til å føle deg helt fantastisk – er du klar for det? 

Før vi snakker mer om kalddusjer, vil jeg fortelle deg en historie. I januar spurte en kollega av meg om jeg kunne tenke meg å hoppe i Amstel-elven sammen med henne og en vennegjeng. Det var en dyster tid, så ideen om å gi adrenalinet en kickstart appellerte. I neste øyeblikk sto jeg i en treningsdress på kanten av elven på en grå dag i øsende regn. Vi kledde raskt av oss til badedraktene, og én etter én klatret vi ned den isete stigen, til det iskalde vannet nedenfor. Kulden traff meg som en tsunami og tok pusten fra meg. Jeg higet ufrivillig etter luft, og følte at kuldesjokket hadde presset alt oksygenet ut av kroppen min. Jeg flakset rundt i omtrent 20 sekunder og prøvde å trekke pusten før jeg klatret opp av vannet til den varme(re) følelsen av håndkleet mitt.  

Høres ekkelt ut, ikke sant? Men etterpå følte jeg meg utrolig. Jeg hadde energi! Jeg følte meg levende! Jeg følte at verden lå for mine føtter! Jeg følte meg lykkelig, og jeg er sjelden lykkelig midt i en iskald januar. Så jeg jaget etter den følelsen. Jeg ble med på flere kaldtvannsbad og jeg begynte med kryoterapiøkter i et tørt kammer under null grader som gir de samme energi- og humørforsterkende effektene som det iskalde vannet.  

Problemet er at å hoppe i iskaldt vann og gå til kryokamre ikke akkurat er praktisk. Jeg hadde hørt kalde dusjer kunne ha samme effekt, men jeg var ikke overbevist. Så jeg ga et panel av eksperter i oppgave å finne ut om du kan høste de samme velværefordelene med en kalddusj hjemme ... Svaret kommer kanskje til å overraske deg.

Kaldt vann: Fordelene 

Mine oppfattede fordeler er bare toppen av isfjellet (ment som ordspill) når det kommer til de positive effektene av kulde på ikke bare sinnet vårt, men også kroppen vår.  

«Forskning har vist at kalde dusjer kan forårsake vasokonstriksjon, som er innsnevring av blodårene. Dette kan bidra til å forbedre blodsirkulasjonen, og potensielt være fordelaktig for kardiovaskulær helse og fremme effektiv tilførsel av næringsstoffer og oksygen til ulike kroppsvev», sier Abbas Kanani, farmasøyt ved Chemist Click Online Pharmacy. «Kalde dusjer stimulerer også det sympatiske nervesystemet, noe som fører til økt årvåkenhet og en følelse av oppkvikking. Noen studier tyder på at kuldeeksponering også kan stimulere frigjøringen av endorfiner og andre nevrotransmittere, noe som fører til bedre humør og reduserte symptomer på depresjon.» Noe som forklarer hvorfor jeg følte meg helt fantastisk etter å ha hoppet i elven.  

Og selv om noen kan bekymre seg for at å senke kroppen i kaldt vann kan gjøre deg syk, antyder vitenskapen det motsatte. Sir Christopher Ball, medgrunnlegger av The Oxford Longevity Project, sier at «kalde dusjer er kjent for å stimulere immunsystemet, og det er grunnen til at studier faktisk har vist at de som tar dem har mindre sannsynlighet for å bli syke.» Abbas Kanani er enig, «kuldeeksponering aktiverer kroppens stressrespons, noe som fører til en økning i hvite blodceller og potensielt forbedring av immunfunksjonen.  

Men det stopper ikke der, i tillegg til disse utrolige fordelene finnes det flere. «Kuldeeksponering brukes ofte som et hjelpemiddel i restitusjon etter trening fordi forskere har funnet ut at denne prosessen kan bidra til å redusere betennelse, muskelsårhet og oksidativt stress, noe som gir raskere restitusjon og forbedret ytelse», sier Kanani. «Kaldt vann hjelper også med å stramme hudens porer og redusere fet hud, noe som potensielt er fordelaktig for akne-utsatt hud. Kalde dusjer kan til og med forbedre den generelle helsen og utseendet til håret ved å forbedre glansen og redusere krus.» Overbevist ennå? 

Hvordan få fordelene med kaldt vann 

Utendørssvømming gir omfattende kuldeeksponering for hele kroppen, og kalde bad gir nøyaktig kontroll over vanntemperaturen og varigheten, men kalde dusjer er den mest praktiske måten for oss alle å høste fordelene. Men før du hopper inn, er det lurt å akklimatisere seg. «Mitt råd er å nyte en varm dusj først før du senker temperaturen til avkjølende – men ikke iskaldt. Start med bare ett minutt før du øker», foreslår dr. Ross Perry, Medical Director of Cosmedics. «Fortsett å bevege deg i dusjen slik at kulden ikke bare konsentrerer seg om ett område av huden. Og ikke start med bare ansiktet, da dette kan utløse en refleks som senker hjertefrekvensen og kan føre til besvimelse.» 

Vil du bli spesifikk med temperaturen? Abbas Kanani foreslår å bruke vann som er rundt 20 °C eller lavere for å oppleve de ønskede effektene av kuldeeksponering. «Det er best å eksperimentere med forskjellige temperaturer for å finne den som fungerer best for deg.» 

Tony Pemberton, en epigenetikktrener, sier at tre minutter er optimalt, så prøv å jobbe deg opp til det. «Bare vær oppmerksom på å ikke hyperventilere!» advarer han. «Dette er et bra tidspunkt å jobbe med pustearbeid på, som å roe ned pusten, noe som frembringer en tilstand av ro.» Hvis du vil gjøre det til et enda mer oppmerksomt øyeblikk, anbefaler Sir Christopher Ball å bruke denne tiden «til å tenke på utfordringene for i dag og uken fremover og sørge for at du føler deg positiv til dem.» 

Og det er verdt å merke seg at kalde dusjer ikke er for alle, og det er greit. «Det er viktig å være oppmerksom på hvordan kroppen din reagerer på det kalde vannet», bemerker Abbas Kanani. "Hvis du begynner å føle deg overdrevent ukomfortabel, skjelver intenst eller opplever negative symptomer, bør du stoppe og få i deg varmen igjen, fordi dette kan føre til uønskede effekter. Hvis du har noen underliggende helseproblemer, for eksempel kardiovaskulære problemer eller Raynauds fenomen, er det tilrådelig å konsultere en lege før du tar kalde dusjer.» 

Prøv Rituals kalddusj-utfordring 

Vil du prøve kalddusjer? Prøv Rituals kalddusj-utfordring på én uke. Hvis du er ny innen kalddusjing, start med temperaturen som er vanlig for deg og bytt deretter til en kald dusj de siste 30 sekundene, og øk deretter tiden hver dag.  

Dag 1: 30 sekunder 

Start med et kort, skarpt utbrudd av kaldt vann.

Dag 2: 40 sekunder 

Øk den tiden i dag med 10 sekunder – du klarer det! 

Dag 3: 1 minutt 

Føler du deg bra? Prøv 60 sekunder i dag. Fokuser på pusten din – hold den rolig og jevn. 

Dag 4: 75 sekunder 

15 sekunder ekstra i dag, og husk at pusten din får deg gjennom det. 

Dag 5: 90 sekunder 

Kombiner langsom, dyp pust med å ta deg tid til å tenke på tre ting du er takknemlig for.  

Dag 6: 2 minutter 

Utfordringen er snart over! Kombiner den langsomme pusten med dette: Tenk på 10 positive ting i livet ditt – det kan være vennene dine, ferien du har bestilt, favorittmaten din, hva som helst! Før du vet ordet av det er tiden over. 

Dag 7: 3 minutter 

Ok, i dag er det det største spranget i varighet – jeg tror på deg, men hvis du ikke kommer i mål med de tre minuttene, kan du prøve igjen i morgen. I løpet av denne tiden, husk å puste sakte og dypt – pusten er din beste venn her. I dag kan du spille den optimistiske favorittsangen din for hjelp med å øke lykkehormonene og komme deg gjennom det. 

Kalde dusjer er en enkel måte å øke velværet på hver eneste dag, så når du er ferdig med utfordringen, ikke stopp der.