Å være takknemlig for det du har gir deg mange fordeler, slik som å styrke forhold og gi helsen en boost, men hvordan fungerer det? Her er vitenskapen bak det

Uansett hvor du er på vei, er det ett livsmål vi alle mest sannsynlig har til felles – å være lykkelig. Hvis noen spurte deg akkurat nå hvordan lykke ser ut, hva ville du ha svart? Er det å nå målet ditt om å kjøpe et hus? Er det å få den forfremmelsen på jobben? Er det å endelig få planlagt den turen til Maldivene, og slappe av på stranden? Eller er det et minne du allerede har? Ofte i løpet av livet ser vi mot fremtiden og tenker «Jeg blir lykkelig når jeg når dette målet», men vi tilsidesetter muligheten til å finne lykke i det vi allerede har. Flerfoldige studier har blitt utført på koblingen mellom takknemlighet og lykke. Her er bare noen få av resultatene det er verdt å merke seg: 

Takknemlighet kan … 

Gjøre deg lykkeligere

To psykologer utførte en studie der alle deltakerne skrev ned noen få setninger i uken, fokusert på spesifikke temaer. I én gruppe skrev de om ting som hadde skjedd den uken som de var takknemlige for. Den andre gruppen skrev daglig ned det verste de visste og det som irriterte dem, og den tredje skrev om ting generelt som hadde påvirket dem. Etter ti uker var resultatene klare, og det var den første gruppen som følte seg mer optimistiske og hadde det bedre i livene sine.  

Utvide hjernen din 

Universitetet i Cape Town utførte nylig en studie om takknemlighet der 1200 studenter svarte på en spørreundersøkelse om takknemlighet. Studien fant en direkte kobling mellom gode akademiske resultater og en høy poengsum på takknemlighetstesten. 

Styrke forhold

I en studie om par fant forskere ut at personer som tok seg tid til å uttrykke takknemlighet overfor partneren sin, hadde flere positive følelser for den personen og var mer komfortable med å uttrykke bekymringer de hadde i forholdet.   

 Forbedre helsen din

I en studie om psykologiske karakteristikker hos 8000 personer i Storbritannia, fant forskere ut at de som scoret høyt på optimisme, også hadde 30 % lavere risiko for å utvikle hjertesykdommer. 

Så hvordan fungerer takknemlighet?

Dette er ganske imponerende resultater, men hvordan påvirker egentlig takknemlighet hjernen vår? 

Vi har en del i hjernen vår som heter det limbiske system som vi bruker til å prosessere følelser og minner. Deler av dette systemet aktiveres når vi opplever følelser av takknemlighet. Vitenskapen har vist at det å praktisere takknemlighet lar hjernen vår frigjøre serotonin og dopamin, som er lykkehormonene som kan ha en positiv innvirkning på humøret ditt, viljestyrken og motivasjonen.  

Hjernen vår har naturlige, negative fordommer. Det betyr at det er mer sannsynlig at vi fokuserer på det negative enn det positive. Tenk deg at du kjøper deg en iskrem, og uheldigvis søler du sjokolade på den nye, hvite toppen din. Sjansen er stor for at du går hjem og er irritert over flekken i stedet for å nyte smaken av iskrem. Vi kan aldri endre fortiden, men vi kan endre måten vi tenker om den på. Når det kommer til takknemlighet er det ikke nødvendigvis sant at du ikke kan lære en gammel hund nye triks. Dersom du fortsetter å praktisere takknemlighet, kan du med tiden trene hjernen din til å fokusere på det gode, i stedet for det dårlige.  

Så hvordan praktiserer du takknemlighet? 

La oss først snakke om hva takknemlighet ikke er. Hvis du er i et ulykkelig forhold eller har en jobb du ikke trives i, handler det ikke om å lære seg å leve med det som ikke gjør deg lykkelig. Det handler om å fokusere på de tingene som du faktisk elsker og å oftere være takknemlig for det du har.  

En god måte å gjøre dette på, er å skrive det ned. Det kan gjøres ved å lage en liste over alle tingene du føler deg glad for at du har i livet ditt før du legger deg, skrive en dagbok om positive øyeblikk eller til og med skrive brev til mennesker du er glad i. Om du ikke er så flink med ord, eller du tror du ikke har tid, har vi en hel artikkel med måter du kan praktisere takknemlighet på uten å måtte ta frem penn og papir. Du kan lese den her.