Så lenge noen kan huske, har urbefolkningen i Arhuaco beskyttet landet sitt, og ikke mange mennesker har blitt invitert – men Rituals ble det. Dette er hva vi lærte av å møte samfunnet på et oppdrag for å gjenopprette balansen i naturen.

Her er et spørsmål: Fra minnet, vet du hvor mange trær det er utenfor soveromsvinduet ditt eller i din lokale park? Hva med hvor mange arter av dyr eller planter? For mange av oss vil svaret være nei, og likevel vet Arhuaco-samfunnet disse svarene om deres hellige land i Colombia.

I den moderne vestlige verden søker vi hele tiden etter mer mening med livet. Noen år tilbake var meningen enkel: å overleve. I en verden hvor mange overlevelsesaspekter gjøres for oss (vi handler i stedet for å jakte, vi leier eller kjøper hjemmene våre i stedet for å bygge dem), har vi mistet forbindelsen til naturen. Det har ikke Arhuaco-folket. Siden forfedrenes tid har urfolket i Arhuaco levd i harmoni med naturen i et av de vakreste områdene med størst biologisk mangfold på jorden, Sierra Nevada de Santa Marta. Men nå, på grunn av aktiviteter som hogst og gruvedrift, er deres hellige land truet.

I sitt oppdrag for å beskytte og bevare den, har Arhuaco-folket akseptert hjelp utenfra. Vi har inngått et samarbeid med konserveringsforetaket Sacred Forests, for å hjelpe til med å støtte Arhuaco-folket i å plante nye trær og gjenvinne og beskytte deres forfedres land. Dette er hva vi har lært.

Inntreden i et av verdens underverker

Plassert i hjertet av Sierra Nevada de Santa Marta, utfolder Arhuaco-folkets land seg som en frodig oase. Den bratte gradienten stiger kraftig fra kysten av Karibia til Sierra Nevadas snødekte topper, og betyr at dette området har en rekke mikroklimaer og habitater, noe som gjør det til et av de mest biologisk mangfoldige stedene på jorden. Spredt over fjellene er Arhuaco-bosetningene, stråtakhytter og steinete terrasser som utgjør landsbysamfunnene. Vi snakket med Rituals’ seniorprodusent Daan van Hoof om hvordan det var å ankomme Arhuaco-territoriet.

«For turen vår var vi stasjonert i Santa Marta, den nærmeste storbyen til Sierra Nevada de Santa Marta», forklarer Daan. «Derfra ble vi plukket opp og ført inn i jungelen. Etter en 2–3-timers kjøretur og en lang spasertur gikk vi inn i Busingueka, en liten landsby på kanten av et fjell, med utsikt over Sierra, helt til havet.»

Der ble vi ønsket velkommen av en stor gruppe Arhuaco-folk som ventet oss. Det jeg opplevde da var en unik følelse. Selv om vi ikke var i stand til å kommunisere, var det en sterk følelse av gjensidig interesse for hverandre – kall det fascinasjon.»

Les mer: Kom i kontakt med naturen når som helst og hvor som helst, med vår Moder jord-meditasjon

Opprettholdelse av tradisjoner

En stor del av Arhuaco-folkets formål er å holde tradisjoner i live, ikke på en performativ måte, men fordi de virkelig tror på deres makt. «Da vi møtte Arhuaco-folket for første gang, ønsket de oss velkommen med en seremoni», forteller Daan. «Hver besøkende fikk to vevde tråder laget av bomullen de produserer. Disse ble bundet til håndleddene våre av noen unge medlemmer av samfunnet.

«Arhuaco-landet er så enormt, med bosetninger rundt hele Sierra Nevada de Santa Marta. Vi ble fortalt at hvis vi skulle besøke avsidesliggende deler av landet deres, ville denne tråden være et tegn til samfunnet om at vi var velkomne.»

Seremonien ble ledet av mamoene, åndelige ledere for gruppen, som spiller en avgjørende rolle i å bevare de kulturelle og åndelige tradisjonene til Arhuaco-folket. Disse lederne er ikke valgt. De er individer som viser visse tegn fra fødselen som indikerer deres kall. «Mamoer er født til å være mamoer», forklarer Rogelio Mejia, medlem av Arhuaco-fellesskapet. «Dette skjer ikke på skolen. Ikke alle er mamoer. Uansett hvor hardt de prøver. Hvis en sønn er en mamo, blir ikke faren en mamo. Naturen selv sår frøet som fører til at en mamo kan bli født.»

Etter at trådene var bundet, ba mamoen de besøkende om å ta plass i deres åndelige meditasjonsfelt.  «Det var bygd opp av en ujevn sirkel av store og små steiner. De forklarte oss at alle seremonier med åndelig beslutning ble holdt der med deltakerne sittende på disse steinene. Steinen fungerer som en forbindelse til naturen: Det harde materialet i bergarten symboliserer de noen ganger vanskelige avgjørelsene som må tas. I dette tilfellet ble sirkelen brukt til vår velkomstseremoni.»

«Da vi satte oss ned, forklarte de oss viktigheten av øyeblikket. Uten å bli ønsket velkommen offisielt fikk vi ikke komme inn i samfunnet. Det ble gitt to tråder ull eller fiber, én i hver hånd. Vi ble fortalt at trådene var symboler på vann, jord, trærne, solen, månen og naturen generelt. Vi ble bedt om å lukke øynene et øyeblikk og føle tilstedeværelsen av trådene i hendene våre, og tenke på disse symbolene. Det var en merkelig følelse, siden gjenstandene i seg selv var vektløse, men i det øyeblikket føltes hendene mine tunge.»

Seremonier som dette er dypt forankret i måten Arhuaco-folket lever på. I deres åndelige livsstil har alt mening. «Klærne våre er representasjonen av Sierra», forklarer Alfonso Torres, medlem av Arhuaco-samfunnet. «På vårt språk kalles dette Tutusoma. Det er symbolet på de snødekte fjellene. I årene mine renner elver. Jeg har ryggvirvler som er steinene.» De føler en dyp tilknytning til jorden og hverandre.

Les mer: Syv enkle og meningsfulle rutiner for en uke med velvære

Å leve i balanse

Arhuaco-folket lever i sammenknyttede samfunn der samarbeid og gjensidig støtte er viktigst. Deres sosiale struktur er felles, og beslutninger tas kollektivt, ofte under veiledning av mamoene. De utveksler ikke penger, men varer og tjenester. Dette fokuset på balanse er også nøkkelen til deres formål i livet – å støtte balansen i naturen. Deres harmoniske levemåte gjør at de aldri tar mer fra jorden enn de trenger.

«Det ble tydelig for meg at det jeg spiste, kom rett fra landet», sier Daan, og forteller om måltidene som ble tilberedt for dem av kvinnene i samfunnet. «Det var en liten jordflekk der de dyrker alle slags grønnsaker. Der kom potetene og kassavaen vi spiste, fra, og jeg så erter som ble suppen vår senere samme dag, vokse der.»

Hjemme er vi så vant til bekvemmeligheten av å lage mat med ovn. «Der satt vi i en liten hytte med et stort bål i midten. De flyttet gryter fra flammene til en haug med saktebrennende rav for å kontrollere varmekilden. For meg, som en person med stor interesse for matlaging, var dette veldig beroligende å se på.»

Ingen kjenner landet som Arhuaco-samfunnet, og de kan føle at alt ikke er som det skal med verden. De har innsett at det å redde naturen er utenfor deres egen makt. De ser på ikke-urfolk som «deres yngre bror», og de tror nå at vi må komme sammen for å fikse problemet.

Les mer: Hvorfor det å dyrke dine egne urter er godt for kropp, sinn og sjel

Hensikten deres

 «I dag spør vi oss selv hva årsaken til slike drastiske klimaendringer og omfattende tørke er, og det er fordi hver handling har en reaksjon», sier Mamo Camilo. «Den naturlige balansen, som i dag bør være en prioritet, bør allerede være inne i hver og én av oss. Samhold er styrke, og bare ved å forenes kan vi klare denne enorme oppgaven», forklarer han. Arhuaco-folket anser Sierra Nevada de Santa Marta for å være jordens hjerte, og deres livsformål er å holde den blomstrende.

«For oss satt urbefolkningen i Sierra igjen med et oppdrag om å ivareta og beskytte alle […].  Vi vil fortelle verden at vi skal vi bry oss, sammen. Akkurat som denne elven renner fra snødekte topper til havet, oppfyller vi livssyklusen til vannet, livssyklusen til treet, livssyklusen til månen. Vi er ikke imot vesenene som er rundt oss. Så nå må vi si til vår yngre bror at han må hjelpe oss å leve sammen.»

Det vi har lært fra Arhuaco-samfunnet, er at for å beskytte planeten vår, må balansen og vår forbindelse med naturen gjenopprettes, og vi ønsker å hjelpe. For å lære mer om vårt partnerskap med Sacred Forests og vårt delte oppdrag for å hjelpe Arhuaco-folket med å plante nye trær og gjenvinne og beskytte landet deres i generasjoner fremover, klikk her.

Les mer: Mesterklasse for å finne hensikten din