En himmelsk duft

I århundrer har vietnamesere brent røkelse for å markere viktige anledninger og feiringer, og som en måte å be for og huske sine forfedre.

IVietnam, som mange andre steder i verden, er brenning av røkelse en gammel kulturell og religiøs tradisjon. Det å brenne røkelse er gjennomsyret av symbolikk, og blir ofte sett på som en bønn som stiger med den velduftende røyken mot himmelen. Røyken fra røkelsen blir en bro som forbinder de materielle og åndelige verdenene. I århundrer har vietnamesere brent røkelse for å markere viktige anledninger og feiringer,  og som en måte å be for og huske sine forfedre.

HJERTEARBEID

Hvert år blir landsbyen Quang Phu Cau nær Hanoi forvandlet til en lysende rødfarge når ferien til Tet – månens nyttår – nærmer seg. Under Tet brennes millioner av røkelsespinner, både i landets buddhisttempler og på forfedres alter hjemme. Mange av disse er laget i Quang Phu Cau.Røkelsearbeiderne kaller jobben «hjertearbeid» – som betyr at arbeidet kommer fra hjertene deres, i stedet for bare gjennom hendene. Produksjon av røkelse har funnet sted i landsbyen så lenge noen kan huske, og innbyggerene følger fortsatt den tradisjonelle prosessen.I en teknikk som kalles «å dele foten av røkelsepinnen», blir først bambusbarken trimmet i lengde, bløtlagt, avskallet og delt i to og deretter i to igjen, til de tynne pinnene måler mindre enn 3 mm. Pinnene blir deretter bløtlagt og tørket i solen slik at de lettere vil brenne. Deretter farges basene på pinnene rosa for å gjøre dem mer attraktive for øyet, og igjen tørket i solen. Så er det tid for selve røkelsepastaen, som er laget av klebrig barkpulver fra o duoc-treet og velduftende pulver fra agarwood, blackbutt og kaneltre. Pinnene rulles  i blandingen og tørkes deretter en  siste gang.

REN DUFT, RENT SINN

Å tilby røkelse ved et alter er en nesten universell praksis i åndelige tradisjoner rundt om i verden. På det mest grunnleggende nivå antas det at røkelse renser rommet og løfter stemningen. For buddhister som vietnamesere kan handlingen ha spesielle symbolske betydninger. For eksempel kan tre  pinner som brennes sammen bety de tre skattene – Buddha, dharma og sangha. Å brenne en røkelsespinne for å produsere aromatisk røyk ref lekterer behovet for å brenne bort våre negative egenskaper for å avsløre det rene jeget. Duften av røkelse, avledet fra naturlige kilder, inspirerer utviklingen av et rent sinn. Aromaen sprer seg vidt og bredt, akkurat som en god gjerning nytter hele verden. Når røkelsen stiger og løses opp i luften, er det også en subtil påminnelse om eksistensens forbigående natur.