Yoga har kraft til å berike livet ditt på så mange måter. Men ikke bare ta mitt ord for det – la vår ekspert Deborah dele sine personlige erfaringer. Vi kan ikke tenke oss en bedre måte å feire den internasjonale yogadagen på enn ved å senke farten og anerkjenne livet som den gaven det er. Og når du er ferdig med å lese, kan du toppe hele feiringen med å følge en våre eksklusive videotreninger.

Jeg leste nylig en post på Facebook fra en kjær venn som også er yogalærer. Hun uttrykte, ærlig og velformulert, at en morgen kjørte hun seg selv til sykehuset, overbevist om at hun hadde hatt et hjerteinfarkt. Etter å ha blitt koblet til en EKG-maskin og gjennomgått en rekke tester, kom legene tilbake til henne og gav henne et ord—“anspent.” Fulgt av, “Du burde prøve yoga.” Etter å ha fortalt at hun allerede var yogalærer, begynte alle å le litt anstrengt, og hun dro derfra.

Med sine egne ord skrev hun at da hun forlot sykehuset den dagen “følte hun seg som en bedrager.”

Det er ingen hemmelighet at vi lever i en kultur som er opptatt av at vi hele tiden skal forandre alt til det bedre – forandre kosthold, forandre kroppsfasong, endre klesstil, tenke nytt. Det er selvfølgelig ikke noe galt i å aktivt etterstrebe en sunnere livsstil, men det er utrolig hvor raskt dette kan forandres til følelsen av verdiløshet eller utmattelse – følelsen av at vi konstant må forandre oss fra den vi er til fordel for den beste versjonen vi snart kan bli. Aldri slå seg til ro. Aldri fornøyd med hvem vi er nå. Vi kjenner denne fortellingen så altfor godt.

De fleste mennesker (opp mot 90%, i følge enkelte studier) begynner med yoga for å bli mer fleksible eller komme i bedre fysisk form. Og det er mange studier som bekrefter de fysiske fordelene av å trene yoga. I følge en oversikt fra Harvard University Medical School, fremmer yoga vekttap og lavere BMI og det gir økt muskelstyrke, utholdenhet og fleksibilitet. Det reduserer også risiko for hjerte-karsykdom, bedrer pusten, senker blodtrykket og gir en bedre kroppsbeherskelse og mer bevisste måte å spise på. Det er åpenbart at alt dette er gode grunner til å starte eller fortsette med å trene yoga.

Like fullt viser en studie publisert for noen år siden i Journal of Health Psychology at over 60% av deltakerne rapporterte at de etter hvert forandret motivasjonen for å trene yoga. Mens de fleste startet med fysiske resultater som motivasjon, var det noe annet som fikk dem til å komme tilbake— blant de hyppigst rapporterte årsakene var mindre stress, en følelse av fellesskap og større aksept av seg selv. Men “spiritualitet” var det vanligste svaret. En endring fra bestemmelse til ritual.

Det finnes ingen enkel måte å oppsummere hvordan yoga og spiritualitet startet å blande seg for mange av oss etter en stund, eller hvordan yoga gir oss en dypere fornemmelse av spiritualitet. Det oppleves ulikt for hver enkelt person og er ofte tett forbundet med ens helt personlige reise, hindringer og tro. Uansett, som en eier av et yogastudio som var en del av studien nevnt ovenfor, uttrykte det:“I begynnelsen praktiserer du yoga. Etter hvert så praktiserer yogaen deg.”

Dette er åpenbart en uttalelse vi ikke kan undersøke godt nok. Det må simpelthen bare oppleves, og den eneste måten å gjøre det på er å starte et daglig yogaritual eller å regelmessig praktisere for deg selv…og å se hva som skjer. Jeg oppmuntrer ofte andre til å komme i kontakt med den dype nysgjerrigheten på seg selv—å gi slipp på alle forventniger og bare være nysgjerrig. Det er vanligvis en super måte å starte på, og gir rom for alle slags muligheter som måtte oppstå.

For vennen min (hun som trodde hun hadde hatt et hjerteattakk), kunne ikke yoga alene “kurere” uroen hennes. Men det hjalp henne til å bli mer oppmerksom, å legge merke til og bedre håndtere det hun lever med. Som hun sier selv, så “er ikke yoga en kur for alt…men den viser oss hvor vi er sterke, hvor vi har holdt igjen for lenge, og hvor vi trenger hjelp. Yoga får ikke nødvendigvis ting til å forsvinne, men kan bidra til at vi bedre håndterer de utfordringene vi møter.”

Jeg tror yoga virker slik fordi den fokuserer på kroppsbevissthet og kultiverer en dyp form for selvaksept. (våger jeg å til og med kalle det egenkjærlighet!?) Vi stanser det kontinuerlige maset og tvangsmessige behovet for forandring. Vi føler ikke lenger at vi må bli kvitt vårt gamle jeg og håpe på å bli noe bedre.

Yoga spør oss, gjennom en blanding av oppmerksomme bevegelser, oppmerksom pust og stillhet, om å bli venn med den vi allerede er. Nå. Ikke i morgen. Nå. I dette øyeblikk. Og bare den ene, indre forandringen er enormt helbredende for mange av oss.

Så da, før vi spør oss om hvor vi vil neste gang, og hva som motiverer oss for endring - gjennom større oppmerksomhet kan vi flmøte de endringene som virkelig gjør oss godt på en mer kjærlig og oppmerksom måte.

Mitt favorittsitat fra Bhagavad Gita (et hellig østlig skrift) er:

Omtrentlig oversatt betyr det “Etablert i væren, utføres handling.” Med andre ord, før vi handler (utad) i livet vårt (gjøre endringer i kroppen, kostholdet eller jobb eller livsstil) må vi først få kontakt med den indre fornuften vår som er tydelig og fornuftig.

Når det vi gjør bestemmes av det innerste i oss selv, av væren, vil handlingene våre samsvare med vår egen helse og lykke, men også med helsen og lykken til de menneskene vi omgir oss med. Og noen sier at dette er hvor yogaens vei til sannhet starter.