En «bare gode vibber»-holdning, kjent som giftig positivitet, kan hindre oss i å omfavne vår negative side. Og det har faktisk fordeler å føle seg nedfor (innimellom)  

Positivitet forankrer seg i alt vi gjør og føler. Å adoptere en positiv holdning til livet er nøkkelen til følelser av takknemlighet, lykke og glede. Men når det er sagt, så er ikke livet alltid en dans på roser. Når man møter utfordringer kan det være lett å gli inn i en negativ tilstand, og det er naturlig når livet stikker kjepper i hjulene for oss. Samfunnet oppfordrer oss ofte til «å se lyst på tingene» når vi føler oss nede, men hva om negativitet ikke alltid er så dårlig for oss? Ja, hva om negative følelser faktisk kan være et kraftig verktøy for å få oss til å føle oss mer positive i det lange løp? Nedenfor skal vi se på hvorfor man bør unngå giftig positivitet, og hvordan det å omfavne det negative kan bidra til et sunt og motstandsdyktig sinnelag i det lange løp.  

Hva er giftig positivitet?

Alle har en venn eller et familiemedlem som klarer å finne et lyspunkt i alle situasjoner, særlig når ting er vanskelig. Når et forhold går i stykker, vil de for eksempel prøve å trøste deg ved å si ting som «det finnes flere fisk i havet». Det høres oppmuntrende ut når det sies, men kan være skikkelig irriterende når du føler deg nedfor og trist. Denne konstant positive reaksjonen på negative omstendigheter bærer med seg et element av avfeiing og refereres ofte til som «giftig positivitet».   

Dr. Marianne Trent, klinisk psykolog  og forfatter av boken The Grief Collective legger vekt på forskjellen mellom ekte positivitet og giftig positivitet når hun sier «sann positivitet regnes som det å se den beste og mest omsorgsfulle intensjonen for våre egne eller andres handlinger. Dette kan øke følelsen av aksept og bekreftelse». Og motsatt kan «giftig positivitet føles mer som emosjonell manipulering.  

Fordelene ved å omfavne det negative 

Når vonde ting skjer søker vi støtte fra venner og familie, eller til og med fremmede, for å oppnå en følelse av lettelse og støtte. Så når dette forrykkes av giftig positivitet kan vi lett bli irriterte. Studier har vist at det er nødvendig å håndtere negative følelser for å oppnå virkelig velvære og heling. Å prøve å undertrykke følelser som kjærlighetsbrudd, sorg eller sinne, og dermed la dem ligge og ulme er ikke bare skadelig mentalt men kan også påvirke deg fysisk. En nylig studie fant at de som undertrykket negative følelser hadde høyere dødsrate, spesielt de som sørget over et forhold eller en person.  

Programmert for negativitet

Negative følelser er viktige for mennesker. Som en sikkerhetsmekanisme er hjernene våre programmert for å krisemaksimere, og negative følelser som frykt, skyldfølelse, tristhet eller angst er alle nødvendige, delvis for å bidra til å bygge motstandskraft og holde oss trygge.  I stammesamfunn ble negative følelser brukt som et sosialt kompass som gjorde folk i stand til å lodde hva som var galt og riktig, moralsk og etisk.

Vi opplever selvfølgelig også negative følelser i vår moderne verden, og noen er gode til å motvirke, reparere eller komme over slike følelser. Andre kan derimot dvele ved negativitet og bli sittende fast. Traume-ekspert dr. Lisa Turner, grunnlegger av CET Freedom, forklarer hvordan «naturen eller genetikk kan spille en rolle i vår tilbøyelighet til positivitet. Undersøkelser har vist at det kan være en genetisk komponent i optimisme og pessimisme. Men det er viktig å merke seg at genetikk bare er en av flere faktorer og ikke den eneste bestemmende for vårt syn på livet. Menneskene vi møter og opplevelsene vi har gjennom livet kan forme våre holdninger og oppfatninger». Turner forklarer at «dersom vi eksponeres for negativitet og stress, så kan det bli mer vanskelig å opprettholde en positiv holdning». Med tanke på dette, så er det en klar balanse mellom arv og miljø når det kommer til håndtering av negative følelser, noe som gjør det viktig for oss å omgi oss med venner og familie som kan hjelpe oss til å takle livets uunngåelige oppturer og nedturer. 

Negative følelser – nyttige signaler 

Turner understreker hvordan «giftig positivitet lærer oss å avvise negative følelser. Men ingenting dårlig skjer fordi du har en dårlig tanke. Dine negative følelser er en metode for å fortelle deg at noe ikke er et bra alternativ for deg, eller at bestemt valg eller handling ikke er optimal, eller meddele deg at noen krysser en grense. Så i stedet for å benekte hva du føler, omfavn alle følelser».  

«Tenk på følelsene dine ganske enkelt som informasjons- og feedbackindikatorer på hva du vil og ikke vil», sier Turner. «Å benekte nåværende utfordringer eller situasjoner er som å stille inn gale koordinatorer i navigasjonssystemet ditt». I stedet må du heller omfavne din nåværende situasjonen for å komme igjennom til positivitet.  

Trent beskriver også hvordan «mennesker naturlig trekkes unna smerte fordi det er en ubehagelig påvirkning. Derfor vil vi mest sannsynlig ønske å vike unna kompliserte følelser. Men det å kunne trekke på og få kontakt med disse følelsene er helt vesentlig for vår velvære, og hvis vi ikke gjør dette, kan følelsene lekke ut på andre måter som angst eller nedstemt humør. 

Sånn tar du dine negative følelser på en sunn måte

1) Sett navn på følelsene dine 

Det å være bevisst på seg selv er ikke bare en del av personlig vekst etter hvert som vi får mer livserfaring, men det kan også være nyttig når det gjelder å lære om dine negative følelser. Å sette navn på, og så å forstå følelsene dine, vil ikke bare hjelpe deg til å leve et autentisk liv men kan også lære deg å føle bekreftelse og kontroll.

2) Føl følelsene dine 

Negative følelser ligger ofte og ulmer i kroppen. Og følelser av tristhet, sårethet eller avvisning kan lede spenninger og stramhet. Meditasjon er et praktisk og holdbart verktøy for å roe sinnet og frigjøre kroppen fra oppbygget emosjonelt stress. Prøv denne 10-minutters kroppsobservasjonen når sinnet ditt er fylt av negative tanker, for å tømme kroppen for spenning og omfavne øyeblikket. 

3) Bruk følelsene dine 

Negative følelser kan være en veiviser til en bedre kurs. For eksempel så vil du sannsynligvis føle deg skuffet og nedfor hvis du gjør det dårlig i en test eller et intervju. Og på grunn av disse følelsene er du vant til at lærdommen av feilen er å unngå å føle deg på denne måten igjen. En nylig undersøkelse fant at arbeidere som ofte følte negative følelser på grunn av feil, til slutt skapte seg en mer suksessrik karriere enn de som aldri gjorde feil. De omformet sine negative følelser til å fungere som et springbrett mot suksess.  

Til sist vil «de som forblir blindt positive ende opp i en tilstand av benektelse», sier Turner. «Så trekk pusten, kjenn på dine ekte følelser og vær oppmerksom på alle impulser eller ønsker om å underkjenne eller undertrykke de tornete tankene du får. For når alt kommer til alt så spiller enhver følelse en rolle i livets rike vev.