Uma semana de duches frios pode fazer com que se sinta muito bem, quer experimentar? 

Mas antes de falarmos de duches frios, quero contar-lhe uma história. Em janeiro, uma colega minha perguntou-me se queria saltar para o Rio Amstel com ela e uns amigos. O tempo estava desolador, portanto a ideia de aumentar a adrenalina pareceu-me apelativa. E de repente dei por mim de fato de treino junto à margem do rio num dia cinzento e à chuva. Tirámos rapidamente a roupa e ficámos em fato de banho e, um de cada vez, descemos a escada fria e metemo-nos na água gelada. O frio atingiu-me como se fosse um tsunami, não me deixava respirar, involuntariamente engasguei-me, como se o choque térmico tivesse extraído todo o oxigénio do meu corpo. Agitei-me durante cerca de 20 segundos a tentar recuperar o fôlego antes de sair da água para o conforto ligeiramente mais quente da minha toalha.  

Soa terrível, certo? Mas depois, senti-me espetacular. Tinha energia! Sentia-me viva! Senti que podia enfrentar o mundo! Senti-me feliz e raramente me sinto feliz durante o frio de janeiro. E por isso, corri atrás daquela sensação. Participei em mais banhos gelados e comecei a ir a sessões de crioterapia numa câmara seca abaixo de zero que proporciona a mesma energia e que tem o mesmo efeito no estado de espírito que as águas geladas.  

O problema é que meter-me na água gelada e ir a câmaras de crioterapia não é propriamente prático; tinha ouvido que um duche frio pode ter o mesmo efeito, mas não estava convencida. Portanto, consultei um painel de especialistas para descobrir se é possível usufruir dos mesmos benefícios de bem-estar com um duche frio em casa… A resposta pode ser uma surpresa. 
 

Água fria: os benefícios 

Os benefícios de que me apercebi são apenas a ponta do icebergue (reparou no trocadilho?) no que diz respeito aos efeitos positivos do frio não apenas na mente, mas também no corpo.  

“Há evidências científicas que demonstram que um duche frio pode provocar vasoconstrição, ou seja, o estreitamento dos vasos sanguíneos. Isto pode ajudar a melhorar a circulação sanguínea, potencialmente beneficiando a saúde cardiovascular e promovendo um fornecimento eficiente de nutrientes e oxigénio a vários tecidos”, afirma Abbas Kanani, farmacêutico na Chemist Click Online Pharmacy. “Um duche frio também estimula o sistema nervoso simpático, o que provoca um aumento do sentido de alerta e uma sensação revigorante. Alguns estudos sugerem que a exposição ao frio também pode estimular a libertação de endorfinas e outros neurotransmissores, levando a uma melhoria do estado de espírito e à redução dos sintomas da depressão”. O que explica porque é que me senti tão bem depois de me meter no rio. 

E embora algumas pessoas se preocupem que mergulhar o corpo na água fria pode fazer com que fiquem doentes, a ciência sugere o contrário. Sir Christopher Ball, cofundador de The Oxford Longevity Project, diz “os duches frios são conhecidos por estimularem o sistema imunitário, motivo pelo qual os estudos demonstraram que quem os toma tem menos probabilidades de ficar doente”. Abbas Kanani concorda: “a exposição ao frio ativa a resposta de stress do corpo, o que leva a um aumento dos glóbulos brancos, potencialmente melhorando o sistema imunitário”.  

Mas não fica por aqui; para além destes incríveis benefícios há mais. “A exposição ao frio é muitas vezes utilizada para ajudar a recuperação pós-exercício, porque os cientistas descobriram que este processo pode ajudar a reduzir a inflamação, a dor muscular, o stress oxidativo, permitindo uma recuperação mais rápida e um desempenho melhorado”, afirma Kanani. “A água fria também ajuda a reduzir a oleosidade e o tamanho dos poros, potencialmente beneficiando a pele com tendência para o acne. Um duche frio pode até melhorar a saúde geral e a aparência do cabelo, aumentando o seu brilho e reduzindo o encrespamento”. Já está convencido(a)? 

Como obter os benefícios da água fria 

Quando se trata da exposição ao frio, nadar ao ar livre proporciona uma abrangente exposição ao frio ao corpo inteiro e os banhos frios permitem controlar de forma precisa a temperatura da água e a duração, mas um duche frio é a forma mais prática de usufruir dos seus benefícios. Mas antes de se aventurar, deve aclimatar o corpo. “O meu conselho é que desfrute de um duche quente antes de começar a reduzir a temperatura para água fria, mas não gelada, começando por apenas um minuto para depois ir aumentado o tempo”, sugere o Dr. Ross Perry, diretor médico de Cosmedics. “Faça movimentos no duche para que o frio não se concentre apenas numa zona da pele. E não comece por molhar apenas o rosto, uma vez que isso pode ativar um reflexo que reduz o ritmo cardíaco e pode levar a desmaiar”. 

Quer saber a temperatura específica? Abbas Kanani sugere usar água de cerca de 20°C ou menos, para desfrutar dos efeitos desejados da exposição ao frio. “É melhor experimentar com diferentes temperaturas para descobrir qual a que funciona melhor para si”. 

Tony Pemberton, coach de epigenética, diz que 3 minutos é ideal, portanto tente chegar aí. “Mas tenha atenção para não hiperventilar!”, alerta. “Este é um excelente momento para trabalhar a respiração, como abrandar a respiração, o que provoca um estado de calma”. Para aumentar ainda mais o efeito de mindfulness do momento, Sir Christopher Ball recomenda utilizá-lo “para pensar nos desafios do dia e da semana que tem pela frente e garantir que tem uma sensação positiva relativamente a eles”. 

E vale a pena notar que os duches frios não são para toda a gente e não tem mal. “É importante prestar atenção a como é que o seu corpo responde à água fria, refere Abbas Kanani. “Se começar a sentir um desconforto excessivo, a tremer intensamente ou ter sintomas negativos, deve parar e aquecer-se, porque isso pode ter efeitos adversos. Se tiver algum problema de saúde, como doenças cardiovasculares ou síndrome de Raynaud, é recomendável falar com um médico antes de tomar duches frios”. 

Experimente o desafio de duche frio da Rituals 

Quer experimentar tomar duches frios? Experimente o desafio de duche frio da Rituals, com duração de uma semana. Se os duches frios são uma novidade para si, comece com a temperatura habitual da água e depois, durante os últimos 30 segundos, deixe só a água fria e vá aumentando o tempo cada dia.  

Dia 1: 30 segundos 

Comece com uma chuveirada breve de água fria. 

Dia 2: 40 segundos 

Hoje, aumente o tempo em apenas 10 segundos, vai ver que é capaz!

Dia 3: 1 minuto 

Sente-se bem? Hoje experimente 60 segundos, foque-se na respiração, mantenha-a lenta e estável. 

Dia 4: 75 segundos 

Hoje, só mais 15 segundos; lembre-se de que a respiração vai ajudar. 

Dia 5: 90 segundos 

Hoje, combine a respiração lenta e profunda com aproveitar este tempo para pensar em três coisas pelas quais está grato(a).  

Dia 6: 2 minutos 

O desafio está quase a acabar! Hoje, combine a respiração lenta com isto: pense em 10 coisas positivas na sua vida; pode ser os seus amigos, as férias que marcou, a sua comida favorita, qualquer coisa! Antes que dê por isso, o tempo já acabou. 

Dia 7: 3 minutos 

Sim, hoje é o maior aumento da duração; acredito em si, mas se não aguentar os três minutos, pode voltar a tentar amanhã. Durante esse tempo, não se esqueça de respirar lenta e profundamente, a respiração é o seu maior aliado. Hoje, ponha a sua canção animada favorita para ajudar a estimular as hormonas da felicidade e permitir que consiga chegar ao fim do tempo. 

Um duche frio é uma forma fácil de promover o bem-estar todos os dias, portanto quando chegar ao fim do desafio, não se deixe ficar por aí.