Desde melhorar as relações a promover a saúde, agradecer pelas coisas boas tem muitos benefícios, mas como funciona? Aqui fica a explicação científica

Seja qual for o caminho que estiver a seguir, há um objetivo de vida que quase todas as pessoas têm em comum: serem felizes. Se alguém lhe perguntasse neste preciso instante o que é para si a felicidade, o que diria? É atingir o objetivo de comprar uma casa? Conseguir aquela promoção no trabalho? Planear finalmente aquela viagem às Maldivas e relaxar na praia? Ou é uma memória que já tem? Muitas vezes, na vida, pomos os olhos no futuro e pensamos “Serei feliz quando atingir este objetivo”, mas descuidamos a oportunidade de encontrar a felicidade no que já temos. Foram levados a cabo inúmeros estudos sobre a relação entre a gratidão e a felicidade. Aqui ficam apenas alguns dos resultados que vale a pena ter em conta: 

A gratidão pode… 

Fazer com que seja mais feliz

Dois psicólogos levaram a cabo um estudo em que todos os participantes escreviam algumas frases por semana focando-se em temas específicos. Num grupo, escrevia sobre coisas que tinham acontecido nessa semana pelas quais se sentiam gratos. O segundo grupo apontava as pequenas frustrações diárias e coisas que os irritavam e o terceiro escrevia sobre coisas em geral que os tinham afetado. Ao fim de dez semanas saíram os resultados: o primeiro grupo era o que se sentia mais otimista e melhor com a sua vida.  

Expandir o seu cérebro

A Universidade da Cidade do Cabo levou recentemente a cabo um estudo sobre a gratidão no qual 1200 alunos universitários responderam a um questionário sobre a gratidão. O estudo revelou uma relação direta entre o bom desempenho académico e uma pontuação elevada no teste da gratidão. 

Fortalecer as relações

Num estudo feito em casais, os investigadores descobriram que as pessoas que dedicavam tempo a expressar a sua gratidão ao seu parceiro se sentiam mais positivos relativamente a essa pessoa e mais confortáveis falando sobre as preocupações que tinham relativamente à relação.   

Melhorar a sua saúde

Os investigadores descobriram que as pessoas que tinham um otimismo elevado também tinham 30% menos riscos de desenvolver doenças cardíacas, segundo um estudo sobre as características psicológicas de mais de 8000 pessoas no Reino Unido. 

Então como funciona a gratidão?

Estes são resultados bastante impressionantes, mas como é que a gratidão afeta realmente o nosso cérebro? 

Há uma parte do nosso cérebro, chamada sistema límbico, que utilizamos para processar as emoções e a memória. Há partes deste sistema que são ativadas quando temos sentimentos de gratidão. A ciência demonstrou que praticar a gratidão permite ao nosso cérebro libertar serotonina e dopamina, que são as hormonas da felicidade e que podem ter um impacto positivo no nosso estado de espírito, na força de vontade e na motivação.  

Naturalmente, o nosso cérebro tem uma inclinação para a negatividade. Isto significa que é mais provável que nos foquemos no negativo do que no positivo. Imaginemos que sai para comprar um gelado e que, sem querer, deixa cair chocolate na sua camisola nova. É mais provável que sinta irritação com o sucedido, em vez de desfrutar do sabor do gelado. Nunca vamos poder mudar o passado, mas o que podemos fazer é mudar a forma como pensamos sobre ele. No caso da gratidão, não é necessariamente verdade que “burro velho não aprende línguas”. Se continuar a praticar a gratidão, com o tempo pode treinar o seu cérebro para se focar nas coisas boas, em vez de nas más.  

Então como se pratica a gratidão?

Primeiro, vamos falar sobre o que a gratidão não é. Se estiver numa relação infeliz ou tiver um trabalho de que não gosta nada, não tem a ver com aceitar estas coisas que não lhe trazem felicidade. Tem a ver com focar-se nas coisas de que realmente gosta e com as coisas boas que tem com mais frequência.  

Uma boa forma de o fazer é escrever. Pode ser fazer uma lista antes de se deitar com todas as coisas que tem a sorte de ter na sua vida, escrever um diário de momentos positivos no seu dia ou até escrever cartas de agradecimento às pessoas de quem mais gosta. Se as palavras não são o seu forte ou se achar que não tem tempo, temos um artigo completo sobre formas de praticar a gratidão sem sequer pegar numa caneta. Pode lê-lo aqui.