Från blyga viskningar till starka framträdanden – att dela berättelser hjälpte dessa kvinnor att hitta sina röster. 

I en värld där många röster förblir ohörda kan storytelling bli ett verktyg för att uttrycka sig, känna gemenskap med andra och läka. För en grupp kvinnor från Tiny Miracles -projektet i Mumbai blev storytelling början på en djupgående förändring – en resa till självinsikt och obrytbara band. Resan handlade om att hitta sin röst på mer än ett sätt.

En ny sorts scen 

Sedan 2002 har Tiny Miracles stöttat kvinnor i eftersatta samhällen i Mumbai genom att förse dem med allt från en inkomst till sjukvård och utbildning. För många av kvinnorna har det varit svårt att leva i Mumbais fattigaste områden. Med initiativet ”Stories of Her” ville Tiny Miracles hjälpa dem med något mer än deras grundläggande behov. ”Att kunna berätta sin historia och sätta den i ett sammanhang har visat sig vara djupt läkande. Många av kvinnorna som arbetar för oss har förmodligen aldrig betraktat sina egna liv som historier, historier som är värda att berätta och lyssna till”, förklarar Siddhartha Menon, Creative Director på Tiny Miracles. ”I grund och botten handlar Stories of Her om att göra plats för kvinnor som aldrig har fått ta plats.” Under workshoppen fick de en scen och en mikrofon, och sedan delade de historier som dittills inte hade blivit hörda.  

En resa till personlig transformation 

Workshoppen leddes av den professionella storytellern och livscoachen Mehak Mirza Prabhu. Mehak har själv erfarenhet av vad storytelling kan göra – det förändrade hennes liv innan hon började använda det för att transformera andras. ”Storytelling kom till mig i ett svårt ögonblick”, förklarar hon. ”På sätt och vis räddade det mig. När jag lyckades berätta min historia började jag läka.” Tack vare den upplevelsen insåg Mehak att storytelling inte bara handlar om att framträda – det handlar om transformation och att hitta sin inre styrka. Hennes mission med kvinnorna från Tiny Miracles var att ge gåvan vidare, inte bara som en teknik, utan som ett sätt att läka. ”För mig handlar storytelling inte enbart om att berätta en underhållande historia. Det handlar om transformation och läkande”, säger Mehak. Denna filosofi blev kärnan i hennes workshops med kvinnorna. 

Med egna ord: Så förändrade Tiny Miracles livet för Tisha Pardeshi  

Från tystnad till styrka 

När Mehak först träffade Tiny Miracles-kvinnorna var många av dem osäkra och blyga. ”Det var nästan som att de viskade sina namn till mig”, säger Mehak om deras inledande ovilja att tala. Hon berättar hur ängsliga många var inför att berätta sina historier. ”De höll varandras händer hårt. Många av dem trodde att deras historier inte var viktiga att berätta. De trodde inte att någon ville höra dem.” 

Workshoppen var fyra dagar lång och ledde fram till ett framträdande på slutet där de uppmanades att dela sina berättelser. Under de fyra dagarna hände något anmärkningsvärt. Långsamt började kvinnorna öppna sig. Genom lyhörda övningar lyckades Mehak hjälpa dem att övervinna de inre barriärer som tystat dem. ”Det finns inga enkla knep för att bli en storyteller. Att riva ner murarna är olika för olika människor. Därför tog vi det långsamt. Första dagen handlade om att öppna sig och berätta något, även om det bara var en kort anekdot”, säger hon. ”Vi började undersöka vad som gör varje person unik.” 

Den sista dagen stod kvinnorna självsäkra på scenen och delade sina berättelser inte bara med stolthet, utan med en förståelse för kraften i sina egna erfarenheter. Mehak minns hur fantastiskt det var att se kvinnorna gå från att inte vilja prata alls till att stå på scenen med en mikrofon och berätta sina personligaste historier. ”En ung kvinna som kom till workshoppen vägrade prata hela första dagen”, berättar Mehak. ”Hur mycket jag än försökte var hon knäpptyst. Sista dagen klev samma kvinna upp på scenen iförd en vacker, röd klänning och sa en mening på hindi som kan översättas till: ’Jag struntar i vad andra tycker.’ Det var en viktig seger för mig. Jag blir så glad när jag ser människor förändras på det sättet.” 

Att knyta band genom historier 

För kvinnorna i Tiny Miracles-projektet blev storytelling mer än bara en övning i att uttrycka sig. Det blev ett sätt att skapa varaktiga band till andra i gruppen. Att se det hända var workshoppens höjdpunkt för Mehak. ”När de utbytte erfarenheter började relationer växa fram. Jag såg hur de öppnade sig. De skrattade, de grät. De vågade göra sig sårbara på scenen och insåg att de var trygga när de gjorde det.” En av deltagarna, Hema Tele, berättade om hur hon förlorat sin son. Hon tog med en sak som tillhört honom upp på scenen och bröt ihop mitt i berättelsen. Med stöd från sina kamrater lyckades hon emellertid samla sig och avsluta sin historia. ”Det var så inspirerande för mig”, säger Mehak. 

Känslan av gemenskap och ömsesidigt stöd sträckte sig även bortom själva workshoppen. ”Jag ville att de skulle förstå att de inte var beroende av mig för att klara det”, förklarar Mahek. ”Därför sa jag: ’Om någon av er bryter ihop på scenen är det viktigt att hon berättar klart sin historia, men ni andra kan gå och ställa er bredvid henne och ge henne stöd. Även om jag inte är här i morgon kommer ni fortfarande att ha varandra, så se till att skapa det där bandet.’ Så det gick långt bortom framträdandet.” En av deltagarna i eventet, Nandini, berättade om de fantastiska band hon knutit till andra kvinnor. ”Jag berättade om vännerna jag fått genom Tiny Miracles”, säger hon. ”Jag är så tacksam för dem. I början var jag väldigt nervös, men efter att ha övat kändes det som att jag kunde berätta för alla. Det var otroligt att höra de olika historierna. Det var väldigt känslosamt.” Mehak försäkrade sig om att kvinnorna förstod att de inte berättade sina historier enbart för sig själva. De insåg att berättandet var ett sätt att hjälpa andra som kanske gick igenom samma sak. Det blev något mer än framträdanden och applåder. ”Det handlar om att fostra en gemenskap som lever vidare efter eventet”, säger Siddhartha. 

Styrka genom storytelling 

Stories of Her-initiativet är en del av Tiny Miracles nylanserade Empowerment Engine, ett innovativt och holistiskt program som stärker kvinnorna och hjälper dem att göra sin röst hörd. Det Mehak såg hos kvinnorna återspeglar vad hon har sett gång på gång under sina storytelling-workshops med olika grupper, från företagsledare till eftersatta samhällen. ”Vi är alla mänskliga. Orsakerna och situationerna må skilja sig åt, men i grund och botten har vi samma känslor, rädslor och utmaningar. Min största rädsla kanske är att promenera hem ensam om natten. För dessa kvinnor kanske det är att en leopard ska komma in i deras hus. Men det fina är att vi alla är lika och jämlika.” Storytelling är en sådan viktig del av dem vi är som människor. Att dela våra historier med andra är det lättaste sättet att knyta band, läka och transformeras. För Tiny Miracles är det ytterligare ett steg på vägen till att bygga starka, självsäkra samhällen – en berättelse i taget. 

Vill du bli en bättre storyteller? Läs vår guide här.