Att duscha kallt i en vecka kan maxa ditt välmående – är du redo? 

Innan vi börjar prata om kallduschar vill jag berätta en historia. I januari frågade en kollega om jag ville bada i floden Amstel med henne och en grupp vänner. Vädret var dystert, så det skulle sitta fint med en adrenalinkick. Innan jag visste ordet av stod jag i träningsoverall vid flodkanten i ösregnet en gråmulen dag. Vi klädde hastigt av oss till baddräkterna, och en efter en klättrade vi ned för den iskalla stegen till det ännu iskallare vattnet. Kylan träffade mig som en flodvåg och fick mig att tappa andan. Det kändes som att köldchocken pressade ut allt syre ur mina lungor, och jag flämtade ofrivilligt efter luft. Jag plaskade runt i ungefär 20 sekunder och försökte hämta andan innan jag kunde klättra upp ur vattnet till min (relativt) varma handduk.  

Visst låter det otäckt? Men det kändes fantastiskt efteråt. Jag hade energi! Jag kände mig levande! Det kändes som att jag kunde klara vad som helst! Jag kände mig glad, och jag är sällan glad i januarikylan. Alltså började jag jaga känslan. Jag följde med på fler kallbad och började gå på kryoterapi i en torr, minusgradig kammare som ger samma energi- och humörhöjande effekter som ett kallbad.  

Samtidigt är det inte särskilt praktiskt att bada i kalla vattendrag eller gå på kryoterapi regelbundet. Jag hade hört att kalla duschar kan ha samma effekt, men var inte övertygad. Därför rådfrågade jag några experter för att ta reda på om man kan uppnå samma hälsofördelar med kallduschar i hemmet. Svaret kanske förvånar dig. 

Fördelarna med kallt vatten 

De fördelar jag upplevde är bara toppen på isberget (ursäkta ordvitsen) vad gäller kylans positiva effekter på både kropp och psyke.  

”Forskning visar att kalla duschar kan orsaka vasokonstriktion, vilket innebär att blodkärlen drar ihop sig. Det kan förbättra blodcirkulationen, gynna hjärt- och kärlhälsan och främja transporten av syre och näringsämnen till olika vävnader i kroppen”, säger Abbas Kanani, farmakolog på Chemist Click Online Pharmacy. ”Kalla duschar kan även stimulera det sympatiska nervsystemet, vilket har en stärkande och uppiggande effekt. Dessutom finns det studier som visar att köldexponering frigör endorfiner och andra signalsubstanser, vilket kan lyfta humöret och lindra symptom på depression.” Det förklarar varför jag kände mig så uppåt efter att ha badat i den kalla floden. 

Många oroar sig för att bli sjuka om de badar i kallt vatten, men forskning tyder på att det är tvärtom. Sir Christopher Ball, medgrundare av The Oxford Longevity Project, förklarar: ”Kalla duschar stimulerar immunförsvaret, och studier visar faktiskt att personer som duschar kallt löper mindre risk att bli sjuka.” Abbas Kanani instämmer: ”Köldexponering aktiverar kroppens stressrespons. Det stimulerar produktionen av vita blodkroppar och stärker därmed immunfunktionen.”  

Men inte nog med det – det finns många fler fantastiska fördelar. ”Köldexponering kan bidra till musklernas återhämtning efter träningen. Forskare har nämligen funnit att kylan kan lindra inflammation och ömma muskler, motverka oxidativ stress, påskynda återhämtningen och förbättra prestationsförmågan”, säger Kanani. ”Kallt vatten har även en sammandragande effekt på porerna, vilket bidrar till att motverka oljig hud och acne. Kalla duschar kan till och med förbättra hårets hälsa och utseende genom att tillföra glans och motverka friss.” Är du övertygad än? 

Dra nytta av fördelarna med kallt vatten 

När det gäller köldexponering är utomhusbad ett bra sätt att exponera hela kroppen för kyla, och kalla bad ger en mer noggrann kontroll över vattentemperaturen och badets varaktighet, men kallduschar är det mest praktiska sättet att dra nytta av fördelarna i vardagen. Det kan dock vara bra att vänja sig långsamt. ”Mitt råd är att duscha varmt först, och sedan sänka temperaturen till svalt men inte jättekallt. Börja med en minut och utöka tiden gradvis”, föreslår dr Ross Perry, medicinsk chef på Cosmedics. ”Rör på dig i duschen så att kylan inte koncentreras till ett hudområde. Och börja inte med bara ansiktet – det kan utlösa en reflex som sänker hjärtrytmen och riskerar att leda till svimning.” 

Vill du hålla koll på temperaturen? Abbas Kanani föreslår en vattentemperatur på cirka 20 °C eller lägre för att uppleva de önskade effekterna av köldexponering. ”Experimentera gärna med olika temperaturer tills du hittar det som funkar bäst för dig.” 

Tony Pemberton, epigenetisk coach, menar att 3 minuter är optimalt, så försök att arbeta dig upp till det. ”Men tänk på att inte hyperventilera!” varnar han. ”Detta är ett utmärkt tillfälle att införliva andningsövningar och andas långsamt för att uppnå en känsla av lugn.” Om du vill ta tillfället i akt att utöva mindfulness rekommenderar Christopher Ball att du använder tiden för att tänka positivt kring dagens och veckans utmaningar. 

Det bör även nämnas att kallduschar inte passar alla, och det är okej. ”Det är viktigt att lyssna på kroppen och hur den svarar på det kalla vattnet”, noterar Abbas Kanani. ”Om du börjar känna ett intensivt obehag, darrar våldsamt eller upplever andra negativa symptom bör du avbryta köldexponeringen och värma dig för att undvika skadliga biverkningar. Om du har ett underliggande hälsoproblem som hjärt- och kärlsjukdomar eller Raynauds sjukdom bör du rådfråga en läkare innan du duschar kallt.” 

Delta i Rituals kallduschutmaning 

Vill du prova på kallduschar? Delta i Rituals kallduschutmaning under en vecka. Om kallduschar är nytt för dig kan du börja med din vanliga duschtemperatur och sänka temperaturen de sista 30 sekunderna. Utöka sedan tiden litegrann varje dag.  

Dag 1: 30 sekunder 

Börja med en kort, plötslig kalldusch. 

Dag 2: 40 sekunder 

Utöka tiden med bara 10 sekunder idag – du klarar det! 

Dag 3: 1 minut 

Känns det bra? Prova med 60 sekunder idag och fokusera på att andas lugnt och djupt.

Dag 4: 75 sekunder 

Bara 15 sekunder extra idag, men tänk på andningen. 

Dag 5: 90 sekunder 

Idag kan du kombinera din djupa, långsamma andning med att tänka på tre saker du är tacksam för.  

Dag 6: 2 minuter 

Utmaningen är nästan över! Idag kan du kombinera din långsamma andning med följande: tänk på 10 positiva saker i ditt liv – det kan vara dina vänner, en semester du bokat, din favoritmat eller vad som helst! Det kommer att vara över innan du vet ordet av. 

Dag 7: 3 minuter 

Nu har vi nått fram till den längsta köldexponeringen. Jag tror på dig, men om du inte klarar 3 minuter kan du försöka igen imorgon. Kom ihåg att andas djupt och långsamt – andningen är din bästa vän här. Lyssna gärna på en upplyftande partylåt för att frigöra glädjehormoner som hjälper dig att hålla ut. 

Kalla duschar är ett enkelt sätt att maxa ditt välmående varje dag, så försök att upprätthålla den goda vanan nu när utmaningen är över.