Ernst visste från en tidig ålder vad han ville göra med sitt liv: förändra barns liv.
Nu när han är chef för det otroliga NGO War Child har det inte förändrats. Ernst gick från att vara volontär i Uganda som 18-åring till att driva en välgörenhetsorganisation som hjälper barn över hela världen att hantera de psykologiska effekterna av krig. Här är hans berättelse.
Känner du att du har ett syfte i livet och i så fall, vad är det?
Mitt syfte är att förändra barns liv. Jag har sett att med lite stöd har de fått självförtroende och stolthet, och det hjälper så mycket. Inte bara för barnen i War Child, utan även mina barn och alla barn.
Blev det uppenbart vid någon speciell tidpunkt i ditt liv?
Nej, men jag tror att det alltid har funnits inom mig. Jag tror även att min uppfostran har hjälpt mig att uppfylla det. Det jag gör nu är egentligen vad min pappa ville göra. Han tvingades välja ett jobb för att tjäna pengar, så när jag var 18 och det var min tur att välja karriär, stöttade både han och min mamma mig. Min dotter är nu 12 år gammal, vilket innebär att om sex år säger jag ”åk till Afrika”, om det är det hon vill. Det är inte svar på din fråga, men jag tycker det är viktigt att säga att stödet från mina föräldrar, att komma från en stabil familj och deras tillförsikt och förtroende har varit fantastiskt och viktigt för mig när det gäller att hitta och genomföra mitt syfte.
Min första resa till Uganda var när jag var 18. Man är fortfarande väldigt mycket av ett barn vid den åldern (speciellt pojkar) och det var livsförändrande. Jag tänkte att nu vet jag var jag behöver vara. Jag ville inte bara arbeta med människor i Nederländerna, jag ville kombinera min längtan efter äventyr med att göra skillnad, och jag gjorde det.
Hur blev din resa när du följde ditt syfte?
Ibland tar jag en drink i en bar och folk frågar, hur gör du? Det är inte att du måste läsa en bok eller studera det här eller det där. Det är bara: följ din dröm.
Som barn var jag en okej elev, men jag var inte bäst på matte eller bäst på läsning. Ibland fick det mig att känna mig osäker. Jag stod inte och grät i hörnet av klassrummet, men det kändes inte bra. Utanför klassrummet däremot, i byn där jag växte upp, tillhörde jag en fotbollsförening. Jag är snabb, men jag är inte någon duktig fotbollsspelare. Jag fick kämpa mig in i det första laget. Då upptäckte jag hur det var att vara en del av en grupp. De uppskattade mig för det jag kunde göra och hjälpte mig att ta nästa steg och få självförtroende att testa andra saker också, och jag tänkte att om jag var duktig på det här kan jag nog bli bra på annat också. Senare tänkte jag att om det var så för mig, kanske det skulle vara detsamma för andra barn.
När jag var 18 började jag arbeta i Afrika som volontär. Jag var supernaiv. Jag menade väl, men jag visste egentligen inte vad jag gjorde. Jag arbetade med barn och undersökte vilken påverkan sport har på det sociala beteendet hos barn som lever på gatorna. War Child hörde talas om att jag gjorde det och ville att jag skulle börja jobba hos dem. Det fanns ingen tjänst så de skapade en åt mig. Jag gjorde bara det jag brann för, och 20 år senare är jag chef. Jag hade aldrig någon ambition att bli chef. Jag kom från fältet. Jag har arbetat i Kosovo, Sudan, Afghanistan, Uganda, Sierra Leone osv., och det är där mitt hjärta finns.Jag har arbetat med det här ett tag nu, och jag har med egna ögon sett vilken skillnad vi kan göra. Jag har fortfarande kontakt med en del av barnen, som nu är vuxna, och de säger att när hela världen rämnade och de inte kände något hopp, hjälpte War Child dem att känna sig trygga i en värld full av skräck. Det är viktigt för barn, för deras mentala välmående, och det är därför jag arbetar med det här.
Hur känns det när man lever efter sitt syfte?
Att tänka på syfte är ganska skrämmande. Om man gör sitt bästa, följer sitt hjärta och är trevlig mot andra så har man ett syfte utan att tänka på det!
När känner du att ditt liv har mest mening?
Det hör ihop med vad jag vill göra för barn som påverkas av krig, men även när jag ser mina barn växa upp med självförtroende. Även när min fru kan förverkliga sin dröm och när vi är en familj som bidrar till världen.
Den här artikeln är en del av vår masterclass Hur du kan hitta ditt syfte, en serie med artiklar och videofilmer som är utformade att hjälpa dig att leva ditt liv med mer mening. Om du vill börja avtäcka myterna kring syfte, ta fram vad som får ditt hjärta att slå snabbare och få mer glädje i livet, hittar du resten av innehållet här.
-
619,00 kr
-
229,00 kr
-
429,00 kr