Från att fördjupa dina relationer till att förbättra din hälsa – att räkna välsignelser har många fördelar, men hur fungerar det? Så här säger vetenskapen

Vad man än strävar efter i livet har de flesta människor ett mål gemensamt: att vara lycklig. Vad skulle du svara om någon frågade vad lycka innebär för dig? Handlar det om att uppnå mål som att köpa hus? Avancera i karriären? Åka på en drömsemester till Maldiverna och koppla av på stranden? Eller är det ett minne du redan har? Många riktar in sig på framtiden och tänker att de kommer att bli lyckliga bara de uppnår ett visst mål, samtidigt som de bortser från möjligheten att finna glädje i det de redan har. Ett stort antal studier har genomförts om sambandet mellan tacksamhet och lycka. Här är bara några av resultaten som är värda att notera: 

Tacksamhet kan … 

Göra dig lyckligare

Två psykologer utförde en studie där deltagarna fick skriva några meningar i veckan med fokus på specifika ämnen. En grupp fick skriva om saker som inträffat förra veckan som de kände sig tacksamma för, en annan grupp om saker som irriterade dem och en tredje om saker i allmänhet som har påverkat dem. Efter 10 veckor visade resultaten att deltagarna i den första gruppen kände sig mer optimistiska och nöjdare med sina liv.  

Förbättra din hjärnkapacitet

University of Cape Town genomförde nyligen en tacksamhetsstudie där 1 200 studenter på grundnivå fick fylla i en tacksamhetsenkät. Studien fann ett direkt samband mellan höga siffror på tacksamhetstestet lyckade studieresultat. 

Stärka dina relationer

I en studie om par fann forskarna att personer som tar sig tid att uttrycka tacksamhet för sin partner kände sig både positivare inställda till partnern och mer bekväma med att ta upp eventuella problem i relationen.   

Förbättra din hälsa

Optimistiska personer löper dessutom 30% mindre risk att drabbas av hjärt- och kärlsjukdomar, enligt en studie om psykologiska faktorer med över 8 000 deltagare från Storbritannien. 

Hur fungerar tacksamhet?  

Resultaten är ganska imponerande, men hur påverkar tacksamhet egentligen hjärnan? 

Det finns en del av hjärnan som kallas limbiska systemet där minnen och känslor bearbetas. Vissa delar av detta system aktiveras när man upplever känslor av tacksamhet. När vi utövar tacksamhet frigörs serotonin och dopamin, två signalsubstanser som får oss att må bra och har en positiv inverkan på vårt humör, viljekraft och motivation.  

Den mänskliga hjärnan har en naturlig negativitetsbias. Det innebär att vi tenderar att fokusera på det negativa snarare än det positiva. Anta att du går och köper en glass och råkar spilla choklad på din nya vita topp. Antagligen går du hemåt irriterad över fläcken i stället för att njuta av glassens smak. Vi kan inte förändra det förflutna, men vi kan förändra vårt sätt att se på det. När det gäller tacksamhet stämmer inte talesättet att man inte kan lära gamla hundar sitta. Om du utövar tacksamhet regelbundet, kan du med tiden träna hjärnan att fokusera på de bra sakerna i stället för på de dåliga.  

Hur utövar man tacksamhet? 

Låt oss börja med att prata om vad tacksamhet inte är. Om du är olycklig i en relation eller på jobbet handlar det inte om att acceptera saker som du inte mår bra av. I stället handlar det om att fokusera på sådant du älskar och räkna dina välsignelser oftare.  

Ett bra sätt att göra det är att skriva ned dem. Du kan till exempel göra en lista innan du går och lägger dig med allt du är tacksam för i livet, föra dagbok över positiva saker som hänt under dagen, eller varför inte skriva tackbrev till personer du älskar? Om skrivande inte är din grej, eller om du tycker att du inte har tid, har vi en hel artikel med alternativa sätt att utöva tacksamhet utan papper och penna. Läs den här.